MONTRÉAL

Il pouvait être neuf heures du soir quand je rentrais à Russel House, l'unique hôtel de la capitale fédérale, IUne faut pas une journée pour connaitre par cœur Ottawa et ses environs, Aussi, je comptais prendre le fendemain le premier train correspondant avec le steamer quotidien qui passe à dix heures à Prescott, en destination de Montréal, Une révélation inattendue vint bouleverser mes plans. J'appris à Russel House que le frain sur lequel je comptais ne marchait que trois fois par semaine, et qu'il chômerait le lendemain. Pour le coup, voilà une capitale d’un pays grand comme l'Europe qui est fort à plaindre quant aux communications! Vous voulez partir d'Ottawa pour Montréal, via Prescott et le Saint-Laurent, vous manquez le train, et il vous faut attendre le prochain départ jusqu'au surlendemain.

J'avoue que la perspective de passer encore deux jours à Ottawa m'agaçait horriblement. Par bonheur, j'eus la lumineuse idée de m'informer s’il n'y avait pas un train de nuit. L’hôtelier, qui, en homme intéressé, avait eu bien soin de ne pas m'en souffler mot, me dit,

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MONTRÉAL, 353 d'un air visiblement contrarié, qu'un train allait partir dans un moment, à dix heures du soir, pour arriver à Prescott à deux heures du matin. Cette nouvelle me fit bondir de joie, Je n'avais pas un instant à perdre. Boucler mes malles, sauter dans l'omnibus et m'installer dans le train, tout cela fut l'affaire de dix minutes, Après quatre immenses heures de voyage, j'arrivai à Prescott avec un très-vif désir de poser ma tête sur un oreiller, car mes membres se ressentaient quelque peu du plancher du steamer où j'avais passé la nuit précédente, Ilétait trois heures du matin quand j'allai frapper à la porte du Danicl's Hotel. Il faut avoir voyagé pour apprécier le bonheur de dormir dans un lit moclleux!

Après avoir dormi vite et fort, je me rembarquai, à neuf heures du matin, sur le Saint-Laurent, que j'avais déjà descendu depuis sa sortie du lac Ontario où il prend son nom, ct que j'allais continuer à descendre jusqu'à son embouchure dans l'Atlantique, Ce noble fleuve n'est qu'un long canal par où se déversent les vastes mers d'eau douce qui se succèdent comme une chaîne depuis le lac Supérieur jusqu'au lac Ontario, C'est, après le Parana, le plus puissant cours d'eau du monde, La masse d'eau qu'il verse dans l'Océan est évaluée à près de soixante millions de mètres cubes par heure. Les eaux du Saint-Laurent n'ont pas l'aspect jaunâtre et limoneux du Missouri et de la plupart des rivières américaines : elles conservent la magnifique teinte bleue des lacs qu'elles ont traversés. Chaque hiver, elles se couvrent d'une épaisse conche de glace

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