TORONTO

J'ai quitté l'Amérique pour me retrouver en Angleterre. Toronto, capitale du Haut-Canada, est, en effet, une ville absolument anglaise, tant par l'aspect des habitations que par la physionomie des habitants. J'y ai débarqué un samedi soir, sans prévoir que le lendemain était un dimanche. Or, le dimanche n’est guère plus récréatif dans les villes anglaises que dans les villes américaines. Du matin au soir, je n'ai entendu que des carillons d'église et des chants religieux. J'ai voulu me divertir par une promenade au bord du lac Ontario, mais le moyen de se promener au bord du lac, quand le chemin de fer en a accaparé la rive ! Et puis, d’ailleurs, le soleil chauffait tellement, que force m'a été de rentrer à l'hôtel. |

Ici, j'ai retrouvé les habitudes et la cuisine anglaises, l'ox tail sup, le roastheef saignant, et le plum-pudding, non pas l’abominable contrefaçon américaine du plumpudding, mais le vrai plum-pudding des Anglais. Et puis, quelle joie d’être délivré de ces Yankees mal rabotés ! Comme tout le monde ici me paraît aimable,

TORONTO. 333 poli, civilisé! Voyez ces gentlemen : à la bonne heure ! ils n'ont pas la chique à la bouche, ils ne mettent pas les pieds sur les murs, tout en se dandinant dans leur rocking-chair, ils ne crachent pas au plafond, leur haleine n’a rien qui sente le wiskey. 11 se peut que quelque grincheux démocrate y trouve à redire. Tant pis pour ceux qui entendent la démocratie de cette façon-là. Il faut croire que les Yankees ont beaucoup changé depuis Tocqueville, sinon je ne comprendrais pas l'engouement de ce grave écrivain pour la démocratie américaine. S'il pouvait revoir aujourd'hui l'Amérique, il s'écrierait peut-être : Quantum mutalus ab illo tempore !

Un voyage en Amérique ressemble peu à un voyage en Europe. Sur le continent européen, le voyageur peut, dans l’espace de quelques semaines, visiter plusicurs peuples de nationalité différente, de mœurs, de langues différentes. Par delà l'Atlantique, ce charme de la nouveauté et de la diversité n'existe plus pour le touriste. Les Yankecs, avec leur énergique go ahead, ont graduellement étendu leur empire, se sont éparpillés d'un bout à l’autre de l'Amérique du Nord, et ont laissé partout leur empreinte. Ils ont attiré à eux les peuples de tous les pays, les ont fondus dans une seule et même nationalité, et cette absorption a été opérée d'une manière si complète, que d’une extrémité à l’autre de l’Union, de l'Atlantique au Pacifique, en deçà comme au delà des montagnes Rocheuses, vous retrouvez la même langue, les mêmes mœurs, ct jusqu'aux mêmes caractères. Pour

observer d’autres mœurs, d’autres types, il faut franchir la frontière qui sépare l'Union de la nation canadienne,

On entend peu parler de ce peuple qui se développe silencieusement à côté de la fiévreuse et turbulente république américaine. Le peuple anglo-canadien parle la même langue que le peuple américain ; il descend de la même origine, et cependant l'Anglo-Canadien a sa physionomie à lui : nul ne le confondra avec le Yankee, La population de l'Amérique anglaise forme une nationalité bien distincte de celle des États-Unis.

Cette nationalité a pris un nouvel essor depuis la création de la grande Dominion, depuis la réunion en 1370, sous un même gouverneur et sous un même Parlement, des diverses provinces britanniques. De l'Atlantique au Pacifique, s'étend maintenant, au nord des États-Unis, le nouvel empire d'un grand peuple uni, indépendant, économe, soumis aux mêmes lois, aux mêmes inipôts, possédant d’admirables voies navigables, d'immenses forêts, de vastes régions agricoles. Qui peut prévoir l'influence que les Northmen du Canada exerceront un jour sur leurs voisins du Sud, dont les mœurs ont une tendance visible à se relâcher ?

Toronto offre peu d'attraits au touriste. Son nom est emprunté à la langue iroquoise, et signifie lieu de réunion. La ville est tirée au cordeau suivant la mode américaine, et rues et maisons se ressemblent tellement, que l'étran. ger ne saurait les distinguer ies unes des autres. Le bois étant très-abondant au Canada, les rues sont planchéiées au lieu d’être pavées; les artères principales sont couvertes

TORONTO. 335 de blocs de bois taillés en parallélipipèdes et séparés les uns des autres par de petites picrres mêlées de terre, Au bout de la ville, au milieu d'un parc aux arbres séculaires, est située l'Université, que j'ai trouvée fermée à cause du dimanche. l'ette Université fut fondée en 1827, par le roi d'Angleterre Guillaume IV. L'édifice tient à la fois du couvent et du château fort : il est curieux de trouver cette réminiscence du moyen âge sur le sol américain, C’est d'ailleurs un des meilleurs spécimens d'architecture gothique que j'aie rencontrés.

Toronto, qui fut pendant longtemps la capitale du Canada, n'est plus aujourd'hui qu'un chef-lieu de province ; elle est le siége du gouvernement de la province d'Ontario, qui comprend tout le Haut-Canada, et dont la population est exclusivement anglaise, à la différence du Bas-Canada, dont la population se compose surtout d'éléments français. La province d'Ontario comprend tout le territoire situé au nord du Saint-Laurent et de la chaîne des grands lacs, depuis le lac Ontario jusqu'au lac Supérieur. La rivière des Outaouais la sépare de la province de Québec.

Il y a quarante ans, la population du Haut-Canada était de deux cent mille âmes ; elle dépasse aujourd'hui deux millions. En dix ans, elle a donc décuplé. C’est là un développement bien plus remarquable que celui des régions les plus prospères des États-Unis. La province d'Ontario est assez grande et assez riche pour recevoir dix millions d'âmes. C'est encore une des contrées de l'Amérique qui offrent le plus d'avantages à l'émigration eu-

ropéenne : contrée toute neuve et essentiellement agricole.

Toronto est situé sur la rive nord-ouest du lac Ontario. Chaque jour, sauf le dimanche, un steamer quitte la capitale du Haut-Canada pour arriver le lendemain soir à Montréal. J'ai fait cette excursion à bord du Spartan. Pendant toute la soirée et toute la nuit, j'ai vogqué sur les eaux bleues du lac Ontario. Le steamer suivait la côte canadienne, à un «" deux milles de distance. Les rives sont plates et n'ont rien qui commande l'admiration. Le seul charme du lac Ontario consiste dans son étendue, dans les perspectives illimitées que présente sa vaste nappe qui réfléchit l'azur du ciel. Son nom, emprunté à la langue des Indiens, signifie « belle eau ».

Les lacs américains n’ont d'autre attrait que celui de l'Océan. Les lacs de la Suisse, du Tyrol, de l'Écosse, de la Norvége, empruntent leur physionomie pittoresque aux montagnes qui les encadrent : mais ce genre de beauté manque absolument aux mers intérieures qui s'étendent entre le Canada et les États-Unis. Un voyage sur la chaîne des lacs, depuis Buffalo jusqu'à Duluth, au fond du lac Supérieur, doit être, en somme, assez fastidieux. Cette excursion est fort à la mode en été, mais les Américains y cherchent plutôt la fraicheur que le pittoresque. J'avais pensé le faire, on m'en dissuada.

Nous nous trouvions très-nombreux à bord du Spartan, grâce à une légion de pèlerins, qui se rendaient à Wells Island, l'une des mille îles du Saint-Laurent, dans le but d'assister à un grand meeting religieux, un revival,

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