PHILADELPHIE

J'arrivai à Philadelphie dans l'obscurité. Je pris un fiacre et me fis conduire à « Colonnade hotel ». Au bout de cinq minutes, le cocher s'arrêta devant un colossal édifice à cinq étages, dont la porte d'entrée était précédée d’un péristyle. Quand j'eus franchi le seuil, je me trouvai dans un somptueux vestibule accessible au public comme aux hôtes de la maison ; c'est le « Hall », comme on l'appelle ici. Je passai entre deux remparts de malles entassées lcs unes sur les autres, et me dirigéai vers un bureau où trônait un personnage d'un air important qui, sans duisner desserrer les lèvres, me présenta un registre énorme. J'y consignai mon nom audessous de celui du dernier arrivé; le personnage important écrivit à côté le numéro de la chambre qu'il me destinait, et sonna un garçon — un nègre du noir le plus intense — auquel il remit une clef en prononçant ces paroles cabalistiques : « Two and sixty-six. » Le nègre, à son tour, sonna l'ascenseur. Dix secondes plus tard, j'étais introduit dans ma chambre, numéro 266, au second étage. Le nègre alluma le gaz, et avant de se

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