I.K SENTIMENT DE LA .NATl'RE

chant plus comment revenir k ses jardins, avoue ingénument qu'il s'est égaré *.

Voilà bien des critiques. Il n'en fallait peut-être pas lant pour montrer que, si le plan de la Coltivazione est défectueux dans son ensemble, aucune des parties, considérées en elles-mêmes, ne dénote beaucoup plus d'adresse ; le poète n'a réussi qu'assez faiblement à fondre en un tout harmonieux les matériaux disparates qu'il a fait en- Irer dans son œuvre. Il reste à dégager de celte matière imparfaitement organisée les quelques éléments personnels de sentiment et d'imagination que l'auteur y a discrètement mêlés.

On sait déjà que cette forte poésie de la nature, que certaines âmes sont capables de découvrir jusque dans les phénomènes les plus simples et les plus ordinaires, n'était pas le fait d'Alamanni. 11 n'était pas assez philosophe pour reconnaître dans le cours régulier d(»s saisons, et dans les richesses que la terre prodigue aux hommes, la manifestation d'une force supérieure, toute-puissante, vraiment divine ; car le culte de la nature est une religion. Pour lui tout se réduisait à une idylle agrémentée de noms mythologi(|ues. L'imitation qu'il a faite incidemment de la célèbre invocation à Vénus, par laquelle s'ouvre le poème de Lucrèce, est fort instructive à cet égard. Bien qu'il ait suivi de très près le texte latin, Alamanni y a introduit assez de menues modifications pour que le réalisme puissant de Lucrèce se soit évaporé tout entier dans son élégante et pâle traduction : Vénus n'est plus la force active et bienfaisante qui anime la nature entière, mais seulement la figuration poétique du renouveau ^. Alamanni n'avait pas l'àme ftssez religieuse pour

• CoUiv.X III, V. :n6-i'j0. La Iransillon qui suit est dépouillée darliflre:

Doli ! ronie son Irascorso or le mie voci Dalle 7.iifiipof<ne umil Ira f?li orti usute, Nelle trafo^'lic trombe oltr'a niia vofflial Già il pcrduto sentier riprondo, e dico, etc..

« I * ne rompn raison délaillfe du pa^saore de tu CoHirazione (I, 2ftM-297) aver le lexle de Lurrrre a elé faite avec >oin par M. Filippo Carcialanza,

sentir el pour exprimer loule la majesté des phénomènes naturels. Ce n'est pas qu^il soit nécessaire pour cela d'être panthéiste, un clirétien aussi adore dans la création l'œuvre magnifique de Dieu. Un pareil sentiment aurait pu communiquer aux peintures les plus modestes et aux préceptes les plus arides de la Coltivasione une vie et une émotion, une beauté en un mot, qui leur font trop constamment défaut.

Le poète qui a composé un livre d'élégies sacrées et sept Salmi Peniiensiali n'était pourtant pas incapable d'inspiration chrétienne; mais son christianisme manquait de largeur, ou, si l'on veut, de profondeur. Alamanni semble avoir été, avec la plupart de ses contemporains, plus attaché aux pratiques du culte qu'à l'esprit vivant du christianisme : la religion ainsi comprise est une sorte d'assurance contractée ici-bas contre les surprises possibles d'un au-delà incertain. Quelle poésie attendre d'une conception aussi étroite, aussi terre à terre des rapports de l'homme avec Dieu? Quant aux rapports de Dieu avec la nature, il ne paraît pas y avoir songé. Les seuls passages chrétiens de la Coltivasione se rapportent à l'observance de diverses prescriptions positives, par exemple le repos dominical, avec lequel d'ailleurs Alamanni admet que l'on prenne certaines libertés * ; ou bien ce sont de simples conseils moraux. Le chrétien, chez Alamanni, s'efface volontiers devant le moraliste et l'on retrouve dans son poème didactique bien des idées exprimées déjà dans d'autres parties de son œuvre : la richesse ne procure pas le bonheur* et

dans une disserlalion inlitulée le Georgiche di Virgilio e la CoUivazione di Luigi Alamanni (Susa, 1892), pp. 23-30.

' Le paysan, une fois la messe entendue, pourra faire certains travaux tels que ineUre à sec un ruisseau qui risque de mouiller son grain, redresser une haie abattue par le vent ou par quelque malfaiteur, soigner les brebis malades, curer les fossés, et d'une façon générale, ranger el nettoyer,

E moite cose ancor che nutla mai Vietù religion. (IV, 863-867.)

i CoUiv., II, 403 el suiv. :

Perché, stolli, cerchiam ricchezze e slalo? etc..

LRii IDKRS MORALRS. 285

la pro8p(^rité, qui fait tant d'ingrats et de paresseux, doit au contraire nous rendre reconnaissants envers Dieu, et stimuler notre activité*. Le travail, en effet, est la loi de la vie, s et la véritable dignité de Thomme consiste dans l'exercice incessant de ses facultés '. Or Tactivité humaine a ceci d'admirable qu'elle peut souvent corriger la nature, ou du moins collaborer avec elle, l'améliorer, Taider à produire des résultats plus complets et plus beaux *.

Ce sont là des idées sérieuses et nobles, que le poète a exprimées avec conviction *. Elles ne suffisent cependant pas à constituer une philosophie, ou simplement une conception poétique de la nature. Avec tout son siècle, Ala-

I 111,606-620; voir aussi II, 287>300.

« II. 297 el suiv. :

...Non consente il ciel cirun nom morlale,

8enza mille sudor, mille alti alTanni

Meni i siioi Kiornl, e pifçramente avvollo,

Neghitloso nel sonno indarno viva.

) Il,'i31 el suiv.:

Nessun lascl andar, vivendo a vAlo,

Quel che senza tornar trapassa e vola :

In quatche opéra K^'nlil dispense il tempo

Ove rinchinan più natura ed arte.

Onde a cosa immortal più s'assomiglie.

« 1, 'b89elsuiv. :

L'arle umana Allro non è da dir ch'un dolce sprone Vn correjçiçer soave, un pio sosle^no.

Un esperlo imitar. comporre arcorlo.

Un sollecito alar con studio e'nf^Kno La cagion natural, refTetto e l'opra.

On trouve au livre V, à partir du v. 354, le d<^veloppement d'une idée tout a fait analof(ue.

^ Kn un seul passai^e de son poème, Alamanni se révèle moraliste plu^ facile que de coutume, voire franchement épicurien ; c'esl dans Tindulicence qu'il témoii^ne pour une dtmce ivresse à répo<|ue où Ton déi<uste le vin de la dernière récolte :

in quel (giorno è Iode D'aver tremnnie il pie, la linc^ua avvinta, Lieto il pensier, e non saper soielto Senza molto cercar trovar l'alber^o (III, 230-233). Il faut penser que rexpre»«sion è Iode dépassait la pensée du poète, car Alaïuannt n'a pas. en (général, ces allures bachiques.

manni s'intéresse beaucoup plus à rhomme, dont Ja Renaissance a surtout glorifié la raison et la puissance, qu'au inonde extérieur. Depuis Lucrèce et Virgile jusqu'au xviii^ sicle, on ne voit pas que la nature ait été la grande inspiratrice des poètes. Aussi serait-il injuste de rendre Alamanni responsable d'une faiblesse dont aucun écrivain de son temps n'a été tout à fait exempt. Du moins les idées morales qu'il a répandues dans son œuvre donnent-elles à plusieurs passages (le ce poème incolore un accent personnel qui a son prix. Mais la note vraiment individuelle apparaît mieux encore dans les passages où Alamanni fait allusion à la situation politique de Tltalie, et exhale sa douleur patriotique. La Coltivasione renferme plusieurs digressions de ce genre * ; elles n'ont d'ailleurs qu'un rapport fort lointain avec le sujet lui-même ; ce sont, comme on Ta remarqué', des intermèdes lyriques, dont le seul tort est de répéter ce que le poète avait déjà dit, et bien dit, ailleurs.

Alamanni semble donc n'avoir su mettre de poésie véritable ni dans la conception même de son sujet, ni dans de brillants épisodes habilement rattachés au plan général; sa personnalité ne se dégage que de quelques morceaux d*un caractère moral ou patriotique, qui ne tirent pas leur intérêt directement de la matière de l'œuvre. Faudrait-il conclure de là qu'Alamanni à décidément échoué dans son entreprise ?

Une pareille conclusion serait d'une sévérité excessive. En y regardant de près, on s'aperçoit, en effet, que la Coltivasione contient quelques passages où se révèle, avec

* CoUiv., I, V. 4^5-438, et surtout v. 101 1 et suiv., où le poète oppose à la prospérité de la France la triste situation de son pays natal. Au livre II, V. 436-'i'4l, à propos de remploi que chaque tiomme doit faire de ses facultés, Alamanni selend complaisamment sur les ser>'ices que l'on peut rendre à sa patrie, et Ton sent comme un regret du poète de n'avoir pu faire ce noble usage de son activité. Le livre IV conUent (v. 393-415^ un sombre tableau du sort des populations italiennes ; ces accents douloureux reparaissent une dernière fois dans le livre V, v. 415-

* LJ. Ganello, cité précédemment (p. 263, note 3).