LA MYTHOLOGIE

presque au liasard la Coltivazione, surtout dans les premiers livres S pour rencontrer de ces courtes descriptions, parfaitement propres à caractériser la manière de l'auteur : c'est là, en effet, qu'il faut chercher sa part personnelle d'invention poétique. Comme originalité, on pourrait assurément souhaiter davantage ; encore est-ce quelque chose, et il est juste d*en tenir compte.

Alamanni a demandé à une autre source d'inspiration Tagrément qui manquait à son sujet : la mythologie est venue à son secours pour lui fournir tout un arsenal d'ornements poétiques. Pourtant une distinction s'impose: il était trop rationaliste, il répugnait trop à l'usage du merveilleux et du surnaturel, pour introduire dans la Coltù varione de véritables épisodes fabuleux. Aussi ne l'a-t-il pas fait, se bornant à rappeler par des allusions discrètes les mythes les plus fameux ^. En revanche, il doit à la mythologie les dénominations, les périphrases dont il se sert pour désigner tout objet qu'il lui eût paru trop plat d'appeler par son nom : Phébus, la fille de Latone, Vulcain, Bacchus, Cérès, Neptune et beaucoup d'autres, reviennent à chaque page ; mais ce n'est pas de ces divinités elles-mêmes qu'il s'agit. Le chêne est consacré à Jupiter Ammon ; l'olivier est l'arbre de Pallas; les mois sont indiqués d'après la position du soleil dans le zodiaque. De tout cela résulte une étonnante profusion de noms et de souvenirs classiques, peu agréables pour le lecteur moderne, et propres à mieux faire ressortir certaines platitudes que le poète n'a pas toujours su éviter, faute de périphrases consacrées 3.

< Il est frappant de voir qu'A mesure qu'Alamanni avançait dans la rompositiun de son <puvn*, son imaKination s'épuisait ; peul-Atre s'était-il UiViKué de son sujet, et > apportait-il moins d'entrain : lu faiblesse, grande a tous égards, du livre VI, a déjà été signalée. Aux livres IV (v. 7H5-WV)) et V (v. 5l7-52:i), on relève encore d«'s comparaisons au mo>f'n desquelles il a essayé d'éga>er les arides préceptes de (^olunielle ; mais on renuirque plus de rliélorique que de sincérité dans ces deux passages.

* Par exemple, au livre V, v. «73-nH:{, le citron fournit l'occa^iion de rappeler le jugement de PAris et le jardin des Ilespérides.

' A mainte*» rcprivs Alamanni a «lu élrc embarrassé par la nécessité

Un tel usage de la mythologie relève plutôt de Tëtude du style que de celle de l'inspiration proprement dite. Le moment est donc venu de passer à ce nouvel ordre d'idées.