LA CONSPIRATION DE 1522. 'M

Cette série de déconvenues rendit singulièrement délicate la position des conspirateurs à Florence. Peut-être auraient-ils renoncé volontiers au complot pour obtenir pacifiquement du cardinal la réalisation des réformes annoncées ; on a dit qu'ils se rapprochèrent alors [dus que jamais du tyran qu'ils avaient voulu assassiner : sans doute ils désiraient lui faire octroyer de hou gré cette liberté qu'ils ne pouvaient plus lui arracher de force1. Malheureusement ils s'étaient trop avancés ; ils avaient surtout trop de confidents pour qu'il ne revînt pas quelque chose aux oreilles du cardinal. C'est ce qui arriva. Au mois d'avril, un courrier au service des conspirateurs, Francesco d'Asti, qui portait à Gènes, à Lucques, à Florence et à Rome des lettres qu'il avait reçues à Lyon de divers Florentins et en particulier de Battista délia Palla, fut arrêté à Florence2. La police du cardinal ne se rendit pas compte aussitôt de l'importance de cette capture, car on ne put saisir sur lui aucun papier compromettant 3 ; c'est

1 Nerli, Comment., t. II, p. 13 ; Villari, t. III, p. 138. Je m'écarte ici du récii de Pitti; à en croire cet historien, bien loin de se rapprocher du cardinal, les conjurés n'auraient formé le projet de l'assassiner qu'après l'échec de Renzo da Ceri, pour assurer leur salut et se concilier le peuple (?) : « Sperando per cotanto fatto dovere, in qualunque forma la repubblica ricevesse, restarvi riguardevoli assai » (p. 128) ; c'est toujours l'idée, chère à Pitti (voir ci-dessus), que les conjurés agissaient par pure ambition. Mais ici la version de cet historien est en contradiction formelle avec la déposition de N. Martelli ; celui-ci explique clairement que l'assassinat projeté élail subordonné à l'action militaire (Giom. Stor. Arch. tosc, III, pp. 242, 244).

2 La plupart des historiens, Nardi par exemple (1. VII, c. 8), appellent à tort ce courrier « un corriere francese » : les documents publiés par C. Guasti donnent son nom en toutes lettres: Pranciscus Bartholomei de Uessandria vocatus Francesco d'Asti (Giorn. stor. degli Arch. tosc, III, p. 125), et Pitti lui donne correctement son nom : « un Francesco corriere » (loc. cit., p. 128): on comprend aisément la confusion qui s'est produite; mais ce qui est plus surprenant c'esl que le plus récenl biographe d'Alamanni ait pu se servir des documents auxquels je me réfère, et parler encore du « corriere francese » (C. Corso, op. cit., p. 18).

! Pour tous les détails qui suivent, voir Nardi, I. VII, c. 8 à 10. Cet historien rapporte que l'on eut recours à une odieuse comédie, une fausse confession, pour arracher au courrier tout ce qu'il savait et lui faire livrer un billet qu'il portait cousu dan- sa cape; il est à présumer que cette mesure ne fui pas prise aussitôt, car toul eûl été découverl beaucoup plus tôt.

PHI mii m PARI m CH mi i RI i ' | il

vers le -- mai Beulemenl que fui arrêté Jacopo da Diac* itIh1. le courrier l'ayanl désigné comme un de ceux aux quels il avail «-n affaire. Môme alors on ne paratl pas percevoir que I on tienl en main un fil au moyen duquel il élail possible, avec un peu de précaution, de dévider tout l'écheveau : l'arrestation de Jacopo esl opérée en plein jour, sans mystère, el son interrogatoire es! remis au lendemain. Ce délai sauve quelques-uns des complices : Antonio Brucioli s'empresse d'aller avertir AJamanni qui Be trouvail alors à la campagne, chez son beau-frère Giovanni Serristori, près de Pigline, dans l«- val d'Arno; de là tous deux gagnent, par Borgo San Sepolcro, les états du duc d'Urbin. Zanobi Buondelmonti perd un instant la tête et veut d'abord se cacher dans un coin de sa maison : puis il se décide à fuir dans la direction de Lucques, d'où il atteinl facilement la Garfagnana, gouvernée alors par l'Arioste pour le compte du duc de Ferrare8. Le lende-

1 Nardi, i. VII, c. 9. Les sentences prononcées dans cette affaire par Les Otto d\ guardia comraencenl le -.''i mai (Giorn. stor. degli Ireh. to$c, III. pp. 123 et suivi.

- 11 est incontestable que les conjurés Be sentant brusquemenl ilécouverts manquèrent un peu de sang-froid. G'esl à tort cependant que l'on a reproché à Luigi Alamanni, en passant aux portes d Àrezzo, de n'avoir pas fait avertir I.uigi di Tommaso qui aurait tenu garnison dans cette ville; le témoignage de Nerli (Comment . t. il. p. 14), confirmé par nn contemporain, Sigismondo Tizio (voir Giorn. storico d. lett. Uni.. XXXIX (1902), p. 328, a" 2 . nous apprend que Luigi di Tommaso fui arrêté à Buonconvento, au sud de Sienne. Mais il est incontestable que Jacopo da Diacceto parla à tort el à travers sur le carai e personnage et

sur ses derniers moments, voir un tout récent article de P Piccolomini dans le Morn. Storico, Inc. cit.. pp. 327 el suiv. Zanobi BuondelmonU, à -mi tour, faillit se perdre en voulant trouver une cachette dans sa maison ; sa femme <lul presque l< forcer à partir en lui remettant tout l'argent qu'elle pul ramasser. Mai- en a peine à c prendre quel sentiment a poussé un historien moderne à tourner en ridicule ces événements en somme peu plaisants; à t'en croire, Zanobi se serait réfugié

dans des latrines; bonne idée, bonne cachette, car les latrines étant alors fort rares, nul ne pensait è se demander -'il \ en avail dans les maisons fouillées i Perrens, op. cit., t. III, p. 91.) Or, Nardi, auquel parait emprunt»1 ce détail pittoresque, ilit textuellement que Zanobi voulu! s'enfermer dans an endroit, nnecachetle secrète comme on a souvent coutume d'en ménager pour cet usage (apparemment pour s'j cacher!) dan- 1»-- maisons importantes 1. vil, c. 9).

CHATIMENT DK.s COMPLICES. 'V.)

main de son arrestation, Jacopo da Diacceto, mis à la question, déclara que le but «lu complot étail d'assassiner le cardinal et donna les renseignements les plus complets sur le plan qui avait été concerté. La surprise fut grande pour tout le monde, et la répression sanglante: Jacopo da Diacceto ci Luigi <li Tommaso Alamanni, cousin du poète, furent décapités le 7 juin \-\22 : les trois fugitifs furent déclarés rebelles, leurs biens confisqués, et une prime de .">()<> ducats d'or promise à quiconque tuerait Buondelmonti ou Alamanni *.

L'impression que ces événements produisirent sur l'esprit des jeunes conspirateurs échappés à la vengeance du cardinal fut profonde, comme bien on pense : ils avaient senti la mort passer près d'eux; le sang de deux de leurs compagnons était la rançon des rêves généreux mais imprudents dont ils s'étaient bercés ; l'heure du réveil venait de sonner, et maintenant c'était l'exil, l'inconnu, la fièvre des projets, les espérances de retour, les déceptions, la pauvreté, loin de tous ceux dont l'affection aurait seule pu adoucir cette épreuve. Le moment est solennel et décisif dans la carrière d Alamanni, dans la formation de son caractère et de son talent. La vie avait été beureuse et facile pour lui jusqu'alors ; elle ne lui avait guère ménagé que des joies, en particulier les joies de l'esprit qu'il lui avait été donné de savourer librement. Mais il avait surtout vécu d'idéal : maintenant il se trouvait face à face avec la réalité'. Homme d'action, son jugement avait besoin d'être fortifié par la lutte ; poète, il lui manquait encore la vraie sensibilité, que seule peut donner la souffrance. Son patriotisme même et son amour de la liberté, très sincères sans doute dès longtemps, n'étaient pourtant pas entière-

1 Des émissaires furent envoyés à leur poursuite (Giorn. stor. Arch. tosc, III, pp. 140-141). La sentence est du 17 juin 1522; tous les autres complices furent déclarés rebelles, et la mémoire de l'ancien gonfalonier Piero Soderini, mort quelques jours plus tôt, fut elle-même condamnée. Le courrier Francesco d'Asti fut enfermé pour la fin de ses jours dans la citadelle de Volferra.

ill l'KIMII l!l PARTI1 «M Mil ni. I"r. 5 II.

iiiriii exempts d'une certaine rhétorique, el Ba haine de la tyrannie s inspirait plus de souvenirs classiques que de griefs positifs. Dorénavanl ces griefs ne lui feront plus défaut : il sentira toul !<• prix de la liberté, et jamais les coteaux florentins, avec tous les souvenirs qui s'j rattachent pour lui, ne lui auronl paru plus charmants. Jamais, en

un mot, l'inspiration d'Alami i ne lui plus sincère, plus

personnelle el plus attachante que pendant les premières années de son exil.

Malgré 1rs documents d'une certaine étendue <jui sonl \ enus jeter un peu de lumière sur la vie du poète de 1522 à 1525, il s'en faut que tout soit encore parfaitement clair dans l'histoire de ses allées el venues, de ses actes el de ses projets durant cette période1. Essayons du moins de déterminer les quelques points qui s'en dégagent avec une précision suffisante.

C'est à Venise, la ville d'Italie où 1rs mécontents et les vaincus de la politique cherchaient le plus volontiers un asile, que Buondelmonti rejoignit Alamanni et Brucioli, en juillet. En dépit de l'accueil empressé qu'ils reçurent d'un Vénitien. Carlo Capello2. ils ne songèrent pas à s'établir sur la lagune ; c'est vers la France que se tournèrent spontanément leurs regards. Rien n'est plus naturel. Les Floren-

* Ces documents, publiés en 1859 par C. Guasti. et déjà cités à diverses reprises (Giorn. Star. Arch. to*c, IIIï. comprennent vingt-huil lettres écrites par Zanobi Buondelmonti el Luigi Alamanni à Uattista délia Palla, de mai 1522 à janvier 1.V2'i [style florentin, donc 1525 . el le- dépositions de Niccolô Martelli. Celui-ci avait continué, pendant près 'le deux ans, à être l'agent des'conspiraleurs florentins, el un peu plus tard, en 1526. ilraconta toul ce qu'il -avait. M. i : Corso Un decennio di pattriotismo rti L. Alamanni) a utilisé pour la première fois ces documents, demeurés inconnus des biographes précédents. Mazzuchelli ne s'étaii appuyé que sur le témoignage de Varctai, forl mal renseigné, comme on' le verra, sur cette importante période de la vie d'Alamanni. Malheureusement, les lettres que nous possédons sonl trop souvent obscures, -"il parce que la série en est incomplète, soit parce que les correspondants, par prudence sans doute, y parlaient à mots couverts de choses que nous ignorons complètement. 11 résulte de tout cela une suite de rébus dont je n'ai pas la prétention d'apporter ici toutes les solutions. » Lettre du 21 juillet 1522 [Giorn. Star. Irch. tOSC, III, p. 143).

PREMIER EXIL DALAMANNI. il

tins avaient l'habitude de considérer François Ier comme leur protecteur attitré — illusion qui, pour Àlamanni du moins, ne devait plus beaucoup durer ! — Leurs compatriotes en grand nombre avaient trouvé de ce côté des Alpes fortune et honneurs : c'étaient pour les nouveaux arrivants des patrons fort capables d'attirer sur eux les faveurs de tel ou tel puissant personnage. Justement nos fogitifs avaient à la cour deux avocats qui, pour avoirtrempé dans le complot, ne pouvaient manquer de plaider chaudement leur cause auprès du roi : Battista délia Palla et Giuliano Soderini. Le premier avait réussi à conquérir les bonnes grâces du roi, de sa sœur Marguerite et de la reine mère1 ; le second, neveu du gonfalonier Piero Soderini, était devenu évèque de Saintes2. Pendant près de trois ans, Alamanni et Buondelmonti échangèrent avec Battista une correspondance très active, implorant ses conseils et parfois sa présence avec une insistance singulière3, n'osant hasarder un seul pas sans son assentiment, alors même qu'ils avaient une idée parfaitement nette de ce qu'ils auraient voulu faire4, dociles, en un mot, comme des enfants craintifs qui ne veulent pas

1 Giovan Battista di Marco délia Palla se fit bienvenir de François l,r en lui procurant tous les tableaux, sculptures, médailles, etc.. tant antiques que modernes, qu'il pouvait lui expédier d'Italie (Busini, Lettere, p. 94. et, d'après Busini, Varchi, 1. XII, c. 15 ; voir aussi Vasari, éd. G. Milanesi, l, IV, p. 188; V, pp. 27 et 50; VI, pp. 263 et 619 ; VII, p. 145). En 1528. dans des circonstances difficiles, c'est lui que la seigneurie chargea d'une mission diplomatique auprès du roi (Varchi, 1. V vers la fin ; la correspondance de B. délia Palla avec les Dieci di Balia est conservée aux Archives de Florence) ; alors comme toujours il devait agir de concert avec l'évêquede Saintes. La bienveillance de Marguerite pour Battista est attestée par une lettre, en italien, dont la duchesse d'Alençon chargea celui-ci pour les magistrats florentins ; j'en ai publié le texte dans le Bulletin italien, II, fasc. 3 (1902). Pour les relations de Battista avec Louise de Savoie, voir Busini, Lettere, p. 94 : il mourut en prison à Florence, en 1530.

2 C'était un évèque qui pouvait plaire, et se plaire, à la cour de France, car il était surtout occupé de ses plaisirs (Busini, p. 57).

3 Lettres des 20 et 21 août 1522 floc. cit., pp. 144-145). * Lettre du 22 mai 1523 (l. c, p. 196.)

I 2 PRI mii 1:1. PARTIR. — <:n U'inti. i". | U.

quitter un moment la main qui les conduit au milieu <l un paya où toul esl nouveau pour eux. Battista travailla-t-il pour ses compatriotes avec le dévouement H le zèle que ceux-ci Bemblaienl attendre de lui, el dont ils ne doutèrent qu'une fois, dans un momenl de découragemenl ' î II est difficile d'en juger. Peut-être prêtaient-ils à leur ami plus de crédit qu'il n'en avail réellement : le fait est qu'ils n'obtinrent de laveurs appréciables ni pour eux-mêmes ni pour la cause de Florence, qu'ils ne perdaient [>as de vue un seul instant 2.

Battista délia Palla lit cependanl quelque chose pour Uamanni et Buondelmonti : il leur dit < 1 * - venir à Lyon <>ù il les rejoignit (août 1522), et leur apporta, de la part du roi, une mission à remplir en Italie. De quoi s'agissait il au juste? Nous l'ignorons: peut-être François l'r voulait-il simplement éloigner des hôtes compromettants3. Toujours esl-il qu'ils devaient se rendre à Venise, en passant par les (irisons. Malgré toute leur bonne volonté, ils n'allèrent pas loin : n'ayant pas de commission écrite du roi, |>rès de Genève, les Suisses les empêchèrenl de passer et les retin-

1 Lettre du 22 mai 1524 (loi cit., p. '96).

- Antonio Brucioli s'était aus>i transporté en France, mais il se sépara de ses deux compagnons dans les tentatives que firent ceux-ci pour renouer les iii> île la conspiration manquée : il se consacra surtout a l'étude, et, après avoir vainement essayé d'obtenir quelque enseignement à Paris, il se tixa à Lyon où, disait N Martelli en 1526. a attende a -tndiareenon s'impaccia di stato t (loi cit., p. 261 .lient cependant besoin, lui aussi, d'un protecteur, et le trouva dans la personne de Maximilien Sforza, auquel il dédia, en juin 1526. trente dialogues philosophiques i in segno d'una picciola gratiludine di tanti beneficii che da quella Signoria) con benigna e larga manu, allhora che più bisogno me ne facea, ho ricevuti. Il aurait été chargé au->i par Maximilien, alors prisonnier en France, d'une mission en Allemagne, a en croire Varcbt (1. VIII, c. 30' ; nous le retrouverons à Florence en 1527.

3 Lettre du 22 septembre 1522 (toc. cit., p. 145), qui commence ainsi : i Poi che noi ci partiino da voi di Lione per ire in Ilalia alla espeditione di quanto doveamo fare in quelle parti per la Maestà del Re... etc.. » Au sujet de cette mission, N. Martelli s'exprime ainsi : « Il re si contentava più che stessino là (a Venezia) che alla corte, rispetto ail' essere più presso ii le cose di Firenze e per poter più presto haver nuove : ma io mi penso che il re non si contentassi venissino alla corte per non parère d'haver tenuto mano alla cnninra. » 'Loc. cit.. p. 261).