CARACTÈRES DE L'OEUVRE D'ALAMANNI

convention. La douleur patriotique avec laquelle il vit d'abord menacée, puis irrémédiablement perdue, cette cause de la liberté florentine à laquelle il sacrifia si généreusement son repos et ses plus chères affections, lui a inspiré tel sonnet, tel fragment d'églogue, de satire, de « Selva », tel épisode de la Coltivazione, tels vers même àèïAvarchide, qui doivent êfre comptés parmi les morceaux les plus sincèrement émus que l'Italie du xvie siècle ait consacrés à pleurer ses malheurs ; on y remarque une profondeur de sentiment et parfois une vigueur d'expression qui sont trop rares chez ce poète, mais dont on aurait tort de le croire incapahle.

Le tour habituel de son imagination le portait plutôt vers la description de petites scènes idylliques et de tableaux champêtres, où est dépeinte une nature idéalisée, mais non de pure fantaisie: il y a au contraire de la précision et de la vérité dans chacun des traits qui composent ses descriptions; c'est seulement dans le choix de ces traits et dans leur assemblage arbitraire, c'est par l'arrangement, en un mot, que le poète s'élève volontairement au-dessus de la simple réalité. Quelques églogues, de petits poèmes comme la Favola d Atlante ou le Diluvio Romano, maintes pages de la Coltivazione tirent un incontestable agrément de cette tournure particulière de l'imagination d'Alamanni. Dans la dernière période de sa vie, il prit pour sujet de ses peintures des aventures chevaleresques et des combats qui lui réussirent assurément moins bien ; cependant il y porta la même recherche du détail précis, et le même idéalisme tempéré par une sage raison, qui sont la marque propre de son esprit.

Ces qualités, modestes par elles-mêmes, sont rehaussées chez Alamanni par un style dont l'élégance soutenue, le naturel et l'harmonie aisée lui ont valu de tout temps l'estime des critiques. A la pureté de sa langue, on reconnaît aussitôt en lui un fils de Florence. Alamanni n'eut pas à s'embarrasser des fastidieuses discussions alors engagées relativement à la langue italienne : l'idiome qu'il avait appris à parler dès son enfance lui fournissait à peu

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près tous les éléments de sa langue poétique Mais à défaut de théorie linguistique propremenl dite, il eut une conception du style bien définie, el qu'il parail avoir empruntée aui doctes réunions des Orti Oricellari*. Cette conception «''lait celle île La noblesse classique H de la dignité romaine; elle visait à égaler en correction, en régu tari té, en majesté, le Btyle des meilleurs écrivains latins ; c'étail une réaction très nette contre l'allure bourgeoise h même populaire qui avait dominé dans la langue des écrivains florentins au w siècle. ÂJamanni repousse donc gévèrement les locutions et les tournures qui. pour être

celles de la conversation familière el BUrtOUl du parler vulgaire, lui semblent plates ou basses. Son style j péril sans doute quelque vivacité ; une seule fois, dans sa comédie, il s'esl relâché de cette grande rigueur, el l'on peut s'assurer ainsi qu'il eÛI et)'- forl capable de déployer dans ses écrits beaucoup de verve et de malice, si certaines lliéories poétiques ne l'en avaient détourné. Du moins a-t-il >n éviter de se guinder el de confondre la noblesse du langage avec la prétention, l'emphase ou l'obscurité.

Bien <|n il aime à rapprocher les mots italiens de leur forme étymologique, les latinismes n'occupent qu'une place fort modeste dans son vocabulaire, et les antres éléments qu'il v introduit pour donner, à ce qu'il semble, pins de dignité à son élocution, les gallicismes — surtout dans la Coltivazione et le Gyrone — et les archaïsmes — en particulier dans YAvarchide — ne se mêlent au fonds florentin de sa Langue que dans nue proportion trop modeste pour en altérer] incontestable pureté. Il use de même avec une discrétion méritoire des artifices de rhétorique et dos figures de tonte espèce qui déjà commençaient à exercer de véritables pavages dans le style poétique des Italiens. Ce que L'on serait tenté plutôt de reprocher à Luigi Alamanni. c'est de manquer uu peu d'art : L'abondance et la Facilité sont ses qualités principales, mais elles n'évitent pas assez la mollesse et la monotonie. <m voudrait parfois

' Voir Première Partie, ch. i. g i, pp. 19 etjsuiv.