LES MÉDICIS CHASSÉS DE FLORENCE

Dès le mois d'avril des troubles graves, des soulèvements sérieux, mais non définitifs, avaient eu lieu ; la nouvelle du sac de Rome et de L'humiliation infligée au pape put seule faire triompher la révolution. Pour la seconde fois, Florence chassait les Médicis: les deux bâtards et le cardinal Passerini quittèrent la ville le 17 mai. Aussitôt fut rétabli le Grand Conseil, dont l'institution rappelait la première émancipation de Florence, au temps de Savonarole. et qui, dans l'esprit du peuple, restait le symbole par excellence de la liberté. Les condamnés politiques bénéficièrent le 20 mai d'une amnistie pleine et entière : parmi eux figuraient Alamanni, Buondelmonti. Brucioli, B. délia Palla1. Alamanni rentra au plus tôt à Florence, et dès son retour il fit entendre sa voix dans les conseils du nouveau gouvernement, présidé par Niccolô Capponi. C'est dans la question des alliances florentines qu'il se prononça surtout avec une grande netteté.

Pour venir au secours du pape humilié et dépouillé, le roi de France s'était rapproché d'Henri VIII et de Venise ; il semblait plus que jamais nécessaire d'infliger une leçon aux troupes impériales, et dans ce but le lieutenant de François Ier, Lautrec, s'apprêtait à passer les Alpes avec une armée de 30,000 hommes2. Quelle devait être, dans ces conjonctures, l'attitude de Florence? Était-il opportun d'adhérer à une ligue dont l'objet était de venir en aide à un pape en qui la république voyait, avec raison, son plus redoutable adversaire ? Ne valait-il pas mieux chercher à se concilier les bonnes grâces de l'empereur ? L'oppresseur de Clément VII ne paraissait-il pas indiqué pour devenir le protecteur de la république florentine ?

Cette dernière opinion était celle de l'homme intègre, mais timide, qui venait d'être investi des fonctions de gonfalonier : il lui paraissait sage de prêter l'oreille aux avances que certains agents du parti impérial faisaient aux

« Varchi, 1. III, ch. 9.

* Mignet, Rivalité, III, pp. 343 et suiv.

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Florentins*. Mais une telle politique, il ne I ignorait pas, était en contradiction avec 1rs traditions el les sympathie! de Florence, comme avec 1rs intérêts des nombreux commerçants "•! banquiers florentins établis en France. Savonarole, <'n <|ui l'on vénérait un prophète, n'avait-il pas prédit <|ii<' les lis devaient refleurir en compagnie • 1 < * .s lis-'.' Niccolô Capponi n'était pas de force à heurter <l«front une opinion publique aussi prévenue, Aussi, avant de prendre une décision, voulut-il réunir une assemblée, une pratica, à laquelle furent conviés, outre les magistrats en exercice, divers citoyens <|u<' leur expérience el leur autorité personnelle désignaient pour formuler un conseil utile sur ce grave débat.

Luigi Alaiiiaiini fut un de ceux que l'on convoqua en cette circonstance. Invité à donner son avis, il ne craignit pas de déconseiller l'alliance française : il rappela les échecs successifs que, depuis 1522, François I ' ou ses lieutenants avaient suliis en Italie; le roi se trouvait à court d'argent; <-l l'intérêt de la péninsule en général, celui de Florence en particulier, était le moindre de Bes soucis; mieux valait donc chercher ailleurs un appui*. Tommaso Soderini soutint, au contraire, que Florence ne devait à aucun prix se séparer de l'alliance française, el cet avis, qui reflétait le sentiment île l'immense majorité, l'emporta sans peine*.

1 Segni, Ut. /ÎOf., pp. 21-22.

2 Segni, Vita di N. Capponi, p. 17; Gino Capponi (Storia délia repubblica di Firenze, 1875, t. II, p. 232; indique encore d'autres raisons des sympathies dont les Français jouissaient en Italie.

3 Busini, Lettere, p. 13. Il va sans dire que le discours que Varchi prèle dans cette circonstance à Alamanni (1. V, c. 4) est, comme la réponse de T. Soderini(l. V, c. 5), un pur exercice de rhétorique, et nullement un document (M. Corso parait cependant y attacher quelque valeur comme tel, pp. 57-58). Varchi n'a fait que développer i> i les renseignements que lui avait fournis Busini.

I Sur la foi de Varchi, je place cette scène en 1527; mais une certaine incertitude règne sur la date de la ftralicû où Alamanni se prononça contre l'alliance française; quelques historiens la reportent à 1528, et Busini dit (pp. 51-52) : « Quanto a Messer Luigi, io non mi ricordo il quando, ma fu avanti che Niccolô fusai rimosso dopo la sua conferma