PRÉTENDUE AMBASSADE A CHARLES-QULN'T

surprendre la bonne foi de critiques qui lui ont prêté l'autorité de leur science et de leur nom.

Il est grand temps de couper court à cette tradition que son grand âge ne rend pas plus respectable. Alamanni était devenu courtisan, rien n'est plus certain; mais il faudrait d'autres preuves pour nous amener à croire qu'il était devenu capable de se déshonorer de g'aieté de cœur par une vulgaire et inconvenante adulation.

NI

Second mariage d'Alamanni : Elena ou Maddalena Bonaiuti ; le poète devient maître d'hôtel de la dauphine. — Succession de Boccaccino Alamanni. — Nouvelle ambassade à Gênes. — Dernières productions poétiques d'Alamanni; sa mort.

Au service du cardinal de Ferrare et du roi de France, Alamanni répéta peut-être plus d'une fois tout bas ce vers, où l'Arioste exprimait le désenchantement du poète sans cesse arraché à ses chères études pour obéir aux ordres d'un maître :

E di poeta cavallar mi feo !

Il lui tardait sans doute de retrouver les loisirs et la tranquillité d'esprit nécessaires pour terminer des œuvres déjà entreprises et constamment interrompues, ou pour mettre à exécution des projets à peine entrevus. Aussi son ambition devait-elle être d'obtenir à la cour quelque fonction stable, suffisamment lucrative et pourtant pas trop absorbante — otiiim cum dignîtate — afin de pouvoir consa-

1614); on y trouvera sur Alamanni le récit le plus fantaisiste et le plus absurde; il ne mérite même pas d'être analysé.

I ;! ii:i \iii 1:1 PARTI! . - i il M'M RI h. | III.

crer à la poésie l<- meilleur de son temps. La fin de l'année i .". | i lui apporta la complète réalisation de ce vœu, avec I»titre de maître d'hôtel de la dauphine*.

L'intelligence et le dévouement donl il avail Fait preuve, dans l'accomplissement de missions délicates, contribuèrent Bans doute à lui valoir cel honneur; mais il o\ certain que d'autres raisons, plus puissantes encore <'t plus décisives, plaidèrent en sa faveur. Ce poète d'amour, qui proposait à Benvenuto Cellini, comme motif décoratif, le groupe <lr Vénus el de Cupidon, rendait ainsi un juste hommage à des divinités qui faisaient tant pour lui : il leur était redevable de sa réputation poétique, el Bes vers amoureux lui avaient concilié l'amitié active «•! précieuse de Batina Larcara : l'amour encore affermit sa situation à la cour et le fil admettre au nombre des gentilshommes attachés au Bervice de la dauphine ; voici dans quelles circonstances.

Dès la fin de 1540, Aiamanni écrivait de Paris à Varchi qu'en dépit de Bes quarante-cinq ans sonnés il était amoureux, comme un simple adolescent, d'une Florentine ré pondant au oom d'Elena2. Cette Elena — nous la désignerons ainsi avec le poète et le plus intime de ses confidents, Varchi, quoique d'autres témoins l'appellent Maddalena* —

1 Dans le Catalogue des actes de François I", n° uio'i, Aiamanni est désigné, dès la date «lu 13 août 1544, comme i gentilhomme florentin de la maison de Madame la Dauphine »: le litre de maître d'hôtel ru- vint qu'un peu plus tard : une lettre de l'ambassadeur de Cosme 1" en France (Bernardu d'Antonio de' Medici, évéque de Porli nous renseigne avec précision sur le moment <>ù il fut investi «le «-es dernières foncUons. L'évèque de Porli écrivait à Lorenzo Pagni, secrétaire de Cosme, le 20 février 1544 (c'est-à-dire 1^45 1 : « Trovai allô arrivo mio a questa corle Luigi Alaiiianni. uno delli maestri di casa délia Delphina... Ricercando mo' quanlo era che liaveva l'offîtio, mi è stato decto che lo baveva havulo X «li avanli l « • arrivo mio»; <u- il ressort de ses lettres que l'évèque de Porli était arrivé à la cour le i"> décembre 1544 (Archives «le Florence; Lettere deW ambase. di Francia a Cosimo 1° : lilza 45yo, f° ion .

1 Lettre du 15 décembre 1540.

: Aiamanni l'appelle Elena dans la lettre cilée ci-dessus, et Varchi Heléna avec cette accentuation) dans un sonnet «pie l'on trouvera ciaprès Seconde Partie, ch. i.§ i), ainsi que dans l'épi taphe qu'il composa pour le poète. Au contraire B. Cellini dans se- mémoires, NiccoK) Ifar-

ELENA BONAIUTI. 133

était fille d'un Girolamo di Jacopo Bonaiuti ', et remplissait auprès de la dauphine les fonctions de dame d'atour. C'était une toute jeune fille, presque une enfant, surtout si l'on songe à l'âge d'Alamanni : Niccolô Marlelli qui lui dédia, en 1546, le premier livre de ses lettres, disait d'elle alors qu'elle avait à peine accompli sa vingt-deuxième année2; à ce compte elle n'aurait pas eu plus de seize ans lorsque le poète s'éprit d'elle en lo40, et si N. Martelli, toujours suspect de flatterie, a quelque peu rajeuni celle dont il travaillait visiblement à se concilier les bonnes grâces3, il est assez naturel de penser qu'Elena n'était pas plus âgée que sa maîtresse, Catherine de Médicis, c'est-àdire qu'en 1540 elle avait au plus vingt ans4.

telli (Il primo Ubro délie letlere, Florence, 1546), Ludovico da Tiene, dans une lettre au duc de Ferrare, publiée par G. Campori floc. cit., p. 31), sans parler de quelques autres contemporains et des biographes modernes, disent Maddalena. Plutôt que de penser à une confusion, en somme difficile, entre ces deux noms, je croirais que cette femme s'appela réellement Maddalena, mais qu'Alamanni se plut à lui donner un nom d'allure plus classique.

1 F. Passerini, notice inédite, déjà souvent citée, sur la famille Alamanni. Fe Giornale de'letterati (XXXII, p. 292) nomme un peu diversement le père d'Flena : Jacopo di Girolamo Bonaiuti.

2 « Non volgendo ancora i venti due anni délia vostra leggiadrissima etate », dit N. Martelli dans sa lettre dédicatoire.

3 II suffit de parcourir ses lettres pour s'assurer que les louanges que N. Martelli prodiguait à ses correspondants n'avaient rien de désintéressé. Grâce à Elena Bonaiuti, il obtint de la Dauphine tantôt une somme de cent écus d'or (lettre du 30 octobre 1543), tantôt quelque recommandation auprès de Gosme Ier (20 décembre 1545). Nous ne voyons pas, cependant, qu'Flena ait été très reconnaissante à Martelli de la dédicace de son premier livre de lettres, car dans une lettre du second livre (resté inédit, Florence, Bibl. Nazionale, cl. VIII, cod. 1447) adressée à Fuigi Alainanni (10 janvier 1545), il se plaint de n'avoir jamais reçu de la dédicataire le moindre mot de remerciement : « Merilava un certo che, se non d'altro, di gratitudine di parole, dove io non ho mai havuto risposta alcuna ne da V. S. né da Lei, né dal Sr abate vostro figliuolo (Baltista). »

4 Dans une note de son édition de la Vila di B. Cellini (Milan, 1811, t. II, p. 187, n. 3), G. -P. Carpani dit : « Maddalena mori dopo il 1580 di circa 56 anni », sans indiquer à quelle source il a puisé ce dernier renseignement; s'il est exact, elle était donc née en 1524 et avait bien vingtdeux ans à la date où Martelli écrivit sa dédicace. Mais la coïncidence est si précise et les termes dont se sert l'annotateur si vagues [dopo

134 i ki mii i;i ivitTIK. — CHAPITRI II. £ [II.

Pendant quelque temps, Uamanni avait dû se contenter lébrer dans des vers, malheureusement perdui ' . les jeunes attraits de la gracieuse Elena. Mais lorsque, vers le milieu 'l«' 1542, il lui devenu veuf, il n'hésita pas, malgré la différence d'âge, à lier sa vie à celle de la séduisante dame d'atour. La pauvre Aiessandra, qui avait tenu si peu ilr place 'lans l'existence du poète, fut vite oubliée : elle était morte depuis six mois à peine*, que déjà l'on parlait à la cour du tout prochain mariage «lu poète, et la célébration fii du) avoir lieu au printemps <!<' l'année 1543'. La

il 1680, eircù 56 anni) que l'on ne peul se défendre d'un soupçon : la dédicace de Niccolô Martelll ne serait-elle pas justement la source d'où dé* rive la chronologie de Carpani? — Ni le P. Anselme Hittoire généalogique et chronologique de /'/ maison royale de France, t. ni. p -

de Corhinelli (Généalogie de lu maison de i-mnii . t. i. pp. ccxlv 6 ccxlvii) ne donnent l'âge de Maddalena; lia se bornent à dire qu'elle mourut peu après avoir fnil ~<>m testament en 1580.

1 Voir Seconde Partie, cli. i, § i

* La date de la mori d'Alessandra n'esl connue, d'une manière ap proximaUve, que par le dominent cité dana la note Buivanle. Le- registres du cadastre conservés aux Archives '!>• Florence (1534, Bcala, vol. I, pp. 15 et 16) montrent que sa succession ne fut réglée, au profil de Luigl Alamanni, qu'en 1551 : jusque-là la dime de ses revenus dul être payée au nom d'Alessandra par Bes héritiers, et la date de sa mort n'est pas mentionnée.

•' Le seul document contemporain qui non- renseigne -ur les cirmnstances de ce mariage est une lettre de Ludovico da Tiene au duc de l errare (de la cour, 18 janvier 1543; publiée par G. Campori, lnr.nl.. p. m, ri réimprimée par M. G. Naro, op. ni., p. 72). On y voil que la première femme d'Alamanni était morte depui> six mois, donc en juin ou juillet 1542, il que le mariai:'', bien vu du roi, devait être célébré avec une certaine solennité; mais on ne pouvait dire encore s'il aurait lieu a Amboise, ou un peu plus tard à Paris, on encore à Fontainebleau ; cela dépendait du retour du dauphin et de la dauphinc, alors en voyage du côté d'Angouléme. et qu'accompagnait la fiancée. SI l'on admettait que cette lettre dût être reportée a janvier i.">44 — en tenant compte des incertitudes conlinuelles qui régnent ~ur la désignation de l'année durant les premiers mois, tout se trouverait reculé d'un an; mais cette hypothèse doil être exclue i''i, car la lettre adressée par Niccolô Ifartelli à Meddalena Bonaiuti le 30 octobre 1543, ne permet pas de douter qu'à cette date le mariage ne fût déjà un fait accompli. — Pour en finir avec les quelques renseignements que nous possédons sur la seconde femme d'Alamanni, il faut rappeler qu'elle fui marraine, avec le médecin Guido f'.uidi. d'une tille naturelle de Benvenuto Cellini née à Paris le 7 juin 1544 VUa di B. l'rllini, <d. Bacei, p. 304), et qu'Antonio Brucioli lui avait dédié, en I5ï2,

SECOND MARIAGE d'ALAMANNI. 135

famille royale approuva cette union, et la dauphine, faisant droit sans doute aux prières d'Elena Bonaiuti, inarqua sa satisfaction d'abord en admettant le poète parmi les gentilshommes de sa maison, puis en se l'attachant en qualité de maître d'hôtel.

Ce mariage augmenta le crédit d'Alamanni. et lui valut La préférence du roi quand celui-ci voulut envoyer un ambassadeur à Gènes, en 15441. Désormais la fortune du poète était définitivement assurée; son fils Battista, qui était entré dans l'église et qui obtint, en 1545, l'abbaye de Belleville, près de Lyon, écrivait justement alors à Benedetto Varchi : « Mon père jouit à la cour d'une faveur telle que je crois pouvoir affirmer que cette abbaye aura, d'ici peu, quelques autres compagnes ; je vous le dis entre nous. 9 » En effet, nommé évèque de Bazas en 1555 3, et trois ans plus tard évèque de Màcon. aumônier de la reine, ambassadeur en Espagne (1563) 4, Battista Alamanni recueillit largement, après son père, les libéralités et les honneurs que la famille royale distribuait à ses protégés. Son frère cadet, Niccolo, qui avait choisi le métier des armes, ne fut pas moins en grâce auprès de Catherine de Médicis et de ses fils 5.

l'édition du Décaméron dont il surveilla l'impression à Venise (Passano, / Novellieri in prosa, 2e éd. f 1878), Parte I, p. 08) : quelques exemplaires portent la date 15'il fibidj ; Maddalena n'avait pas encore épousé Alamanni.

1 On lit dans une des lettre de B. Genturione au gouvernement génois que d'abord on avait songé à un lucquois : « Ma comme questo Allamanni habia preso una damixella di Mma la Delphina per moglie, harà havuto più credito apreso sua Mta. » (App. lit, n° 31.)

2 Lettre de Battista Alamanni à Varchi, de Lyon, 29 mai 1545, publiée dans les Prose florentine, Parte IV, vol. II, p. 20t>. L'abbaye de Belleville représentait un revenu de mille écus.

3 Une des lettres qui nous ont été conservées d'Alamanni (voir Appendice II, 83) se rapporte précisément à certaines démarches relatives a cette nomination.

4 L'instruction qu'il reçut pour cette ambassade se lit dans le manuscrit français n* 3899 delà Bibl. Nat. à Paris, avec la dale du 19 avril 15K3.

5 II lit campagne, en 1553, avec Piero Strozzi pour défendre Sienne contre Gosme Ier, et reçut de Catherine de Médicis, en 1555, le commandement de deux galères envoyées au secours des Génois; on le trouve au siège de La Rochelle (1573) avec le titre de vice-amiral et il accompa-

| g l i;i Mil RI PARTIE. ' il mu in il I m.

Unsi délivré des Mincis qui pendaol taol d'annéei l'avaient obligé à mener une vie errante, Uaraanni pul iroùter enfin une tranquillité éminemmenl favorable a ion activité poétique. On en \il bientôt les effets, car il publia coup sur coup la Coltivazione en 1546 h Gyrone il Cortese en 1548 j moins d'un an plus tard, au début de 1549*, il achevail sa comédie de Flora el travaillai! à un nouveau poème héroïque, Bans parler de ses épigrammes qu'il avail dédiées, dès le mois <!•' janvier 1546, à la M 1 1 « * de

François I' . Marguerite -. Il cessait pourtant pas com-

plètemenl '!<• B'occuper d'intrigues politiques. Par la morl de François l'r el l'avènement de Henri II. Catherine de Médicis devenait reine de France : le poète, bien vu <lu nouveau roi qui ne lui marchanda pas. dès les premières années de son règne, les marques de sa bienveillance*, forma, avec sa femme, le centre autour duquel Be groupaient habituellement les exilés florentins, mécontents de la politique de Cosme. Les deux époux avaient pris,

1 1 . , an Pologne le duc d'Anjou, depuis Henri III. Il portait le titre de maître du palais royal ; Catherine de Ifédicia B'étail employée de toutes forces pour lui obtenir la main d'une riche héritière, la fille de Tommaso Guadagni, l'ami intime de son père; mais ce projet n'abouUI pas. Voir les lettres de Catherine de Médicis, publiées par H. de la Perrière, t. I, p. 37: el E. Picot, les Italien» en France, Bulletin italien, II. p. 31.

1 Cela résulte dune lettre de Baltisla Alamanni a Varchi, 2 mai 1549; Le poète, souffrant de La goutte, faisait écrire son fils à sa place, el celuici 5'exprimail ainsi : « Mio padro fa lanla Btima, e con ragione, del vostro amorevole, buono e vero giudizio, che m'ha commesso ch'io vi mandi la Commedia ch'egli ba composta, la prima ch'egli facesse mai. » (Prose florent. Parte IV, vol. II, p. 211.) ' Lettre du 8 janvier 1546,

» Au témoignage de Gabriel Symeoni (Le Satire alla berniesea, Turin. 1549, et particulièrement dans la Salira dell'Avarizia dédiée à l'Arétin), lorsqu'Henri II fil son entrée solennelle à Lyon en septembre 1548, il donna au poète un grand lis d'or, cadeau qui dut le toucher autant par la délicate allusion qu'il contenait â l'attachement de l'exilé à la patrie absente, que par Ba valeur même. Henri II confirma et renouvela

au \ te les revenus dont François I lui avait accordé la jouissance;

c'est pourquoi en juin 1550 Gabriel Symeoni désignait Alamanni pa mots:» Au seigneur Loys Alemanni, Beigneur de Castellan et maistre d'ostel de la Royne de France . en lui dédiant la XI' de ses épitres (Epitome de l'origine ei succession de l<i duché de Ferrare, Paris, 1553, p. 31).

position d'alamanni a la cour 137

semble-t-il, un réel ascendant sur l'esprit de la reine car, dès la fin de 1547, l'ambassadeur du duc de Florence à Paris, Rieasoli , évêque de Corinne, s'exprimail avec amertume, et même avec une certaine violence, sur le

compte des conseillers perfides qui ne cessaient de présenter à Catherine, sous le jour le plus défavorable, les moindres actes du gouvernement florentin *. Il ne réussit pourtant pas à diminuer la confiance et l'intérêt que la reine témoignait journellement à son maître d'Iiùtel ordinaire. Bien loin de là : Catherine intervenait fréquemment auprès de son cousin, le duc de Florence, pour le prier d'aplanir certaines difficultés que valait à Luigi Alamanni son éloignement. Tantôt il s'agissait d'obtenir en sa faveur un délai de six mois pour le paiement d'impôts, dont elle contestait d'ailleurs la légitimité2; tantôt de lui faciliter

1 Les lettres de l'évéque de Cortone à Cosnie Ier sont conservées aux Archives de Florence, Mediceo, filza 5t592, la parle. J'en détache les lignes suivantes : « La sinagoga (dei malcontenti) si congrega in caméra dell'Alamanno, et Maddalena, sua moglie, bene informata, va mettendo di questi ed altri scrupoli in testa délia regina, alla quale con questa occasione, che sarà pero la terza volta, voglio supplicar che, sendole da le persone che ella conosce appassionate parlato délie cose di Fiorenza sinistramente, che vada adagio col creder et si giustifichi ; et cosi facendo sarà pur forzata iinalmente (perché la troverrà questi tali sempre in bugia) a tenerli per rnaligni et disprezzatori dell'honor. » (Lettre du 21 novembre 1547.) Deux jours plus tard, l'ambassadeur raconte l'entrevue qu'il a eue avec la reine, à laquelle il n'a pas caché ce qu'il pensait de la « malignità d'alcuni, chiamandoli per nome aecio la m'intendesse meglio, che divolgavano per la Gorte cosi fatte novellaccie, havendo ardir di metter la bocca in cose di sua Maestà et seminar zizzanie cosi sfacciatamente ; et perdirtutto in due parole, presi il sacco per il pellicino et li detti la volta. » (Lettre du 23 novembre 1547.)

2 Cela ressort d'une note sans date et sans signature, intercalée au milieu des lettres du même ambassadeur. On y lit : « La regina non potendo mancar alla Maddalena, mi ha instantemente commesso che a suo nome preghi V. Ecc. che si degni far tempo sei mesi a Luigi Alamanni. circa il pagamento délia gabella de'contratti per conto délia sua dote, nel quai tempo egli confessera la vera somma délia dote et pagherà secondo l'ordine. » Ce document est pleinement expliqué par une lettre de Catherine de Médicis au duc, 8 juin 1546 (Lettres de Catherine de Médicis, I, p. 620), où on lit: « Les officiers de la communauté de la ville de Florence veulent le molester pour gabellage d'une somme de six mille escus qu'ils prétendent par lui avoir esté reçus pour le douaire d'une de mes filles qu'il a espousée », et la reine certifiait que le poète n'avait rien reçu.

I 16 I'Iikmii m i\i:i h . — CHAPITM H | III.

I<^ laborieuses formalités qu exigea la succession de son Frère Boccaccino ' .

La mort dé ce Frère, Burvenue en mai 1550, créa en eflFel .m poète il 'assez siiii-ii\ ennuis. Boccaccino, plus agi de trente-cinq ans que Luigi -'. avail eu une carrière bien «lif- Férente de celle de sou jeune Frère: entré dans les ordres, Familier de Léon \ qui le retint longtemps à Rome, plus tard chanoine de I église métropolitaine de Florence, il étail resté fidèlement attaché au parti des Médicis. Nul doute qu'il ne considérât Luigi comme un égaré qui déshonorait la Famille; peut-être même crut-il Faire œuvre pie en disposant intégralement, <'ii Faveur «l«'s héritiers de Bon choix, de biens dont il ne possédait qu'une partie, !•■ reste appartenant au poète exilé : spolier un rebelle, quoi de plus jusic.' Ce vieillard — il étail dans sa quatrevingt-dixième année quand il mourut — pouvait d'autant mieux espérer un plein succès pour sa combinaison, que depuis la mort d'Àlessandra, Femme de Luigi, le partage des biens de la Famille n'avait [tas été réglé d'une Façon définitive3. .Mais le poète était bien décidé à ne pas souf-

Plus tard encore, dans une lettre du 28 février I •"'•">' • adressée au duc (ibid., p, 621 . Catherine insistait pour que !<• poète ne fui pas imposé.

1 Voir la h 'tire de Catherine de Médicis en date du 26 juin 1550 , "/». <•'/.. I. p. 34 : la reine j recommande >»m poète au duc <-u termes fort affectueux. Bile ne se borna pas à Intervenir elle-même auprès de Cosme à ce sujet; elle fit encore écrire par l'ambassadeur florentin à Paris, Luigi Capponi ; dans une des lettres de celui-ci (7 décembre 1550), on trouve en effel cette phrase:* Hammi la regina imposto che io raccomandia V. Ex. in nome suo la causa di Blesser Luigi AJamanni per quanto comporta la giustizia; dicendo che haverà Ito a grado ogni favor che V.

Ex. !<• farà per amor suo, corne li tenea obligo sino ;i hora ili quelli che per relazione del medesirao Messer Luigi ~;i|>..i haverli fatti. • Ireh. Mediceo, ftïza ï 58

- Voir ci-dessus page 7, note 3.

li principale contestation semble avoir porté sur une propriété située dans les montagnes du Mugello, près de Mpntepiano, nommée Mangona, «•i ainsi décrite dans les registres du cadastre [rroti, 1551, S. Spirito, vol. I. ]>. 100, où se lit !'• détail dis biens il»' Luigi Alamanni): « i: 28 délia possessions 'li Bfanghona, popolo ili <a Margherita, luogo decto Carpineto... con Messer Boccaccino Aiamanni i. Cette propriété, qui avail appartenu ■> Messer Piero Mamanni, père 'lu poète, avail étédepuis attribuée partie ;i Boccaccino h partie à Alessandra, femme de Luigi,