PP.ÉTENDUE AMBASSADE A CHARLES-QUINT

convenir. Celle de 1538 ferait- elle mieux l'affaire? Les deux monarques s'étaient rencontrés, avec leurs ministres, à Nice en 1538 ; ils se revoyaient longuement à la fin de 1539; dans l'intervalle ils avaient l'un auprès de l'autre des ambassadeurs régulièrement accrédités ; pour justifier une ambassade extraordinaire, comme celle dont Alamanni fut chargé à Venise en 1541, il eût fallu quelque bonne raison que Ruscelli ne nous fait pas connaître : Alamanni, dit-il, fut dépêché par François 1er en Espagne « pour certains motifs particuliers1 ». Le vague même de cette expression prouve assez que Ruscelli n'en savait pas plus long que nous sur ce sujet.

Admettons qu'en effet François Ier ait eu « des motifs particuliers » pour envoyer une ambassade extraordinaire ; la chose est, par elle-même, parfaitement possible. Il reste à expliquer le choix que, dans cette circonstance, le roi fît du poète pour servir ses desseins: quelle autorité, quel crédit particulier auprès de l'empereur pouvait désigner Alamanni pour cet office? Que François Ier ait utilisé les services de cet Italien en Italie, c'est-à-dire sur un terrain qu'il connaissait à merveille et où il avait des relations précieuses, rien n'est plus naturel; mais quelle compétence spéciale lui valait l'honneur d'une ambassade en Espagne? A quel titre pouvait-il être persona grata auprès de Charles-Quint? — Sur ce point l'explication de Ruscelli est admirable : le roi de France désirait apparemment réconcilier Alamanni avec l'empereur2. Voilà une touchante préoccupation ! Quelle aimable diplomatie que celle où le choix des personnes était subordonné à des considérations de ce genre !

Il faut bien l'avouer: aucun détail du récit de Ruscelli ne présente ce caractère de précision qui seul pourrait nous inspirer confiance. Sur les antécédents même d' Alamanni, l'auteur des Imprese illustri était mal informé : ne dit-il

1 « Per alcune occasioni particolari. »

2 « Mandô il detto Luigi Alarflanni a bello studio, corne si crede, per riconciliarlo con quella Maeslà. »

I 30 Nil. \in 1:1 PARI II.. - < H M'i l RI H. | H.

pas que ce poète • avait quitté Florence pendanl les premières années du gouvernement du duc Alexandre, peutêtre parce • 1 1 ■ il avail Buivi l<- parti opposé1 »? En sorte que l'embarras n'est pas de relever les invraisemblances donl l<- récil fourmille, mais bien <l \ découvrir une seule phrase qui reflète exactement la vérité.

\ ces considérations <>n peul ajouter qu il esl fort aisé de comprendre commenl esl née H B'eal répandue cette légende. En Italie on n'ignorai! pas que I ancien conspirateur, le défenseur de la liberté florentine, avail appris en France le métier de courtisan. Il ne s'agissait que de donner à ce contraste une forme saisissante, el de l<- mettre, pour ainsi dire, en action. La dose d'imagination et de malignité que 1rs hommes dépensenl chaque jour dans leurs conversations suffisait largement à cette besogne, sans qu'il soit même nécessaire d'y voir l'œuvre d'une intelligence personnelle el consciente : on rapprocha pour les combiner quelques faits exacts, comme les attaques <lu poète contre l'empire, les ambassades dont le chargea François I". H sa démarche pins ancienne auprès d<- Charles-Quinl à Barcelone : puis, sur ces données, un broda une scène de haute fantaisie. L'anecdote était plaisante; elle parut dans un ouvrage <|ui eut de nombreuses éditions9; la malveillance si- chargea d'en assurer le Buccès3. Plus heureuse que d'autres historiettes aussi ridicules qui ont été inventées sur le compte il»' Luigi Alainanni4. celle-ci a rriissi à

' « Essendo ae'primi anni del duca Alessandro de'Medici ascito ili Fiorenza, peraver forse seguito la parte contraria. ■ Ceforse esl charmant; il donne la mesure il«' la sûreté avec laquelle Ruscelli avail recueilli ses informations.

- Imprimées d'abord en 1566, les Imprese ilhutri tarent rééditi 1572, 1580, 1584.

3 II est à peine nécessaire de faire remarquer que cette anecdote a, visiblement, une origine • impériale i el antirépublicaine; aussi a-t-elle été accueillie avec empressement, dès son apparition, par Giultano de' Ricci dans ~<>ii ouvrage (resté manuscrit à la Bibl. Nazionale de Florence) suc les CasaU e famig lie florentine, composé entre 1570 et 1595 el dédié au grand duc Ferdinand I r.

i Que l'on ouvre, par exemple, les Ragguugli <// Pamasso de TraJano Boccalini, Centuria II. nurir. l'.i [ • | > . 1 ii« » H >uiv. de l'édition de Milan.