LA MYTHOLOGIE

presque au hasard la Coltivazione, surtout dans les premiers livres1, pour rencontrer de ces courtes descriptions, parfaitement propres h caractériser la manière de l'auteur : c'est là, en effet, qu'il faut chercher sa part personnelle d'invention poétique. Comme originalité, on pourrait assurément souhaiter davantage ; encore est-ce quelque chose, et il est juste d'en tenir compte.

Alamanni a demandé à une autre source d inspiration l'agrément qui manquait à son sujet : la mythologie est venue à son secours pour lui fournir tout un arsenal d'ornements poétiques. Pourtant une distinction s'impose: il était trop rationaliste, il répugnait trop à l'usage du merveilleux et du surnaturel, pour introduire dans la Coltivazione de véritables épisodes fabuleux. Aussi ne l'a-t-il pas fait, se hornant à rappeler par des allusions discrètes les mythes les plus fameux -. En revanche, il doit à la mythologie les dénominations, les périphrases dont il se sert pour désigner tout objet qu'il lui eût paru trop plat d'appeler par son nom : Phébus, la fille de Latone, Vulcain, Bacchus, Gérés, Neptune et beaucoup d'autres, reviennent à chaque page ; mais ce n'est pas de ces divinités elles-mêmes qu'il s'agit. Le chêne est consacré à Jupiter Ammon; l'olivier est l'arbre de Pallas ; les mois sont indiqués d'après la position du soleil dans le zodiaque. De tout cela résulte une étonnante profusion de noms et de souvenirs classiques, peu agréables pour le lecteur moderne, et propres à mieux faire ressortir certaines platitudes (jue le poète n'a pas toujours su éviter, faute de périphrases consacrées 3.

1 II est frappant de voir qu'à mesure qu'Alamanni avançai) dans la composition de son œuvre, son imagination s'épuisait ; peut-être s'élait-il fatigué de son sujet, et y apportail-il moins d'entrain : la faiblesse, grande à tous égards, du livre VI, a déjà été signalée. Aux livres IV (v. 785-8Ô0) et V (v. 517-52:5), on relève encore des comparaisons au moyen desquelles il a essayé d'égayer les arides préceptes de Golumelle ; mais on remarque plus de rhétorique que de sincérité dans ces deux passages.

2 Par exemple, au livre V, v. 673-683, le citron fournil l'occasion de rappeler le jugement de Paris et le jardin des Hespérides.

3 A mainte- reprises Alamanni a dû être embarrassé par la nécessité

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Un ii'l usage «le la mythologie relève plutôt de l'élude 'lu Btyle que de celle de l'inspiration proprement dite. Le i m uMi-ii t est «loue venu de passer a ce nouvel ordre d'idées.