LA VERSIFICATION

Il est hors de doute que la publication de la Coltivazione, en 1546, marque une date importante dans l'histoire du verso sciolto. Toutefois il ne faut rien exagérer : Alamanni avait montré plus d'initiative lorsqu'il s'était servi de ee vers dans ses premières églogues, et un peu plus tard dans ses petits poèmes mythologiques. En l'adaptant au genre didactique, il ne faisait qu'un pas de plus dans une voie déjà largement ouverte, et il ne pouvait plus se vanter d'y marcher seul: Giovanni Rucellai l'y avait précédé de plusieurs années. Il n'en reste pas moins à l'auteur de la Coltivazione l'honneur d'avoir consacré l'usage du vers blanc dans un ouvrage de longue haleine, presque à l'heure même où le Trissin échouait de la manière que l'on sait dans une tentative analogue, mais trop ambitieuse.

Le mérite de l'invention ou de la nouveauté mis à part, ce qu'il importe surtout de considérer, c'est l'art avec lequel Alamanni a manié le vers blanc. Là était la véritable difficulté. Lorsque la poésie se prive des ressources de la rime, elle doit déployer, dans la façon d'harmoniser le vers et de le rythmer, une souplesse, une richesse et une variété d'effets sans lesquelles elle ne se distinguerait plus guère de la prose. La monotonie surtout est à craindre, et certaines qualités, telles que la facilité, l'abondance, constituent elles-mêmes un danger, si le poète ne se surveille pas suffisamment. Ces écueils, Alamanni n'a pas su les éviter tout à fait. On a souvent signalé sa prédilection pour les hendécasyllabes accentués sur la sixième syllabe, plutôt que sur la quatrième, c'est-à-dire pour les vers dont le premier hémistiche est constitué par un septénaire. Dans la Coltivazione, les hendécasyllabes de ce type sont dans la proportion de 85 °/0 et plus1. Le poète a voulu évidemment donner à ses vers la plus grande régularité possible, car il a des préférences marquées même pour la

1 Exactement 86,2 °/„. Les chiffres que je donne ici ont été établis après une étude minutieuse d'un millier de vers pris dans toutes les parties de la Coltivazione.

D1 i \n mi i\i;i ii I il \i'i i m. in . i m.

place des accents secondaires: il esl impossible, par exemple, d'imaginer une répartition plus régulière des accents rythmiques que dans le Bchéma suivant i représente un accenl principal, un accenl secondaire):

l t a I S 6 7 8 il

<>r les vers répondant à ce type Forment la moitié «lu poème1, et il n'es! pas rare <l 'en rencontrer cinq, sixei jusqu'à sept de Buite. I\n outre, dans la seconde moitié «lu vers, l'accent secondaire tombe sur la huitième syllabe dans près de neuf cas sur dix*. Tant d'uniformité engendre forcément une grande monotonie.

('.c serait peu '1<' chose encore, si <lu moins à la illusion du vers en deux héinisl ulies eorres|n unlai I plus SOU

vent un arrêt du sens, autrement dit si les furies ponctuations se plaçaient tour à tour à la lin et au milieu «lu vers. Mais Aiamanni termine obstinément Bes phrases avec un vers complet; il paraît ignorer l'usage de l'enjambement; les rejets de moins de quatre syllabes Bont extrêmement rares3. En général, les pauses marquées par la ponctuation dans l'intérieur du vers sont plus apparentes que réelles, car le plus souvent la phrase, au lieu de s'arrêter, rebondit sur une conjonction, sur un pronom, sur une simple particule, pour ne s'arrêter qu'avec la lin d'un vers*. Si. après ces constatations, on soumet à

1 La proportion esl «le 50,1 */•• elle ne varie pas sensiblement d'une partie à l'autre du poème.

I b proportion exacte est 89, ' Au livre I. v. 899, |e relève le plus forl rejet — deux syllabes — que l'aie rencontré dans la CoUivaxùme :

La morta cima, il ramuscel troncato

>sai sovenle il secco offende. . .

mais on remarquera que la pause est Faible après tagli, car la phrase repart sur le pronom che; il en est de même dans t<>u> ie> auto peu nombreux du reste, et moins frappants, que l'on pourrait citer I. III. \ 808; 1. IV, v. ,1 et quelques aul

* Il f>t .i peu près impossible sur ce point de dresser une statistique, car il fau.lraii discuter chaque cas séparément. Voici, pour plus de clarté, an court passage où l'on trouvera un exemple d'arrêt à peu près complet du