CHAPITRE VI

Flora.

Le poète était déjà vieux lorsqu'il entreprit d'écrire une comédie1. La Flora, terminée au printemps de 1549, fut soumise au jugement d'un ami dans le goût duquel Alamanni avait grande confiance. Benedetto Yarclii ; puis il la garda par devers lui pendant six ans. la remaniant sans doute en plus d'un endroit2. La représentation en eut lieu à la cour, à Fontainebleau, et peut-être à Paris, pendant le carnaval de 1555 3. A ce moment encore, le poète ne se décida pas à publier cette œuvre à la fois timide et hardie, timide pour le fond, hardie quant à la forme. Alamanni sentait-il qu'il n'avait pas pleinement réussi à donner, comme il l'espérait, un nouvel essor au vers comique italien en le rapprochant de celui de Plaute et deTérence? On est porté aie croire quand on voit qu'après avoir si longuement tenu sur le métier cette œuvre de sa maturité, il ne s'occupa ni de la dédier à quelque haut personnage, ni de la faire imprimer. C'est à son insu que la Flora vit le jour; le texte nous en a été conservé sans son aveu. Une copie en était parvenue à Florence, par l'intermédiaire d'un certain Giovanni Berti, dès le carnaval de 1556. Aussitôt un groupe de jeunes gens, qui reconnaissait pour chef Andréa Lori, entreprit de la repré-

1 II dit de lui-même dans le Prologue :

...poeta già veccliio. e comico Novello.

8, Voir Première Partie, p. 136; voir aussi la lettre d'Alamarmi à Varchi, du 30 juin 1550, où le poète annonce l'intention de retoucher le texte qu'il avait soumis à son ami.

3 Voir ci-dessus, p. 145.

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Bentcr à la confrérie (compagnia) do San Bcrnardino da Cestello, avec des intermèdes que le môme Lori composa |n)iir la circonstance. Le lout, comédie h inifriur.li--. lui imprimé à Florence au mois d'avril 1556, au moment môme où Alamanni B'éteignail à Amboise.

Que \ .Mil cette édition, d'une importance capitale pour nous, puisque toutes les autres en procèdent el qu'aucun manuscrit ne nous permet d'en contrôler le texte ? — Pas grand'chose assurément. Lori n'était p;i^ en relations directes avec le poète; la copie <|u'il remit à l'imprimeur Torrentino n'était certainement pas le manuscrit original d'Àlamanni, caril n'aurait pas manqué de s'en prévaloir, lui qui se recommande de l'obscur Giovanni Berti, par lequel il en avait eu communication, el <|ui, pour donner plus de poids à sa publication, la dédia à un neveu de l'auteur, Pilippo Salviati*. Andréa Lori agissait sans autorisation en faisant imprimer la Flora : les termes de sa dédicace l<laissent clairement entendre*. D'ailleurs celle-ci porte la date du <i avril el il est invraisemblable que le poète, morl le \ù. ait eu connaissance de la publication : en tout cas. on peut affirmer qu'il n'en surveilla pas l'im pression.

(1rs constatations ont leur importance, car le problème le plus intéressant que soulève la l'In/'uAr seul môme qui ail vain à celte comédie l'attention île la critique, est celui de la versification. Or Àlamanni n'a exposé nulle part ce qu'il a voulu faire àcel égard; nous en sommes réduits à dégager

i Dédicace il»1 A. Lori à F. S;dviati en tôle de l'édition de 155G (il existe a Paris un exemplaire de cette comédie a la Bibl. de l'Arsenal, bis, B-L . Pilippo Balviati était til> de Nannina, sœur d'Alamanni. La quale comedia e i quali intermedii sendomi da amici e da altri chiesli ''"n grande stantia, el non potendo io agli pin disdire, mi disposi e per sodisfacimenlo degli studios! e per l<\ ar briga a me di slamparii. <> Lorsqu'en 1549 Alamanni avait communiqué sa comédie a Varchi, il lui avait bien recommandé que« «'lia non l-1i sia .-tampata » (lettre de Batt. Alamanni à Varchi] : évidemment le poète entendait se réserver le ^uin de l'imprimer lui-même. Au^i ne puis-je attribuer aucune importance a l'affirmation du bibliographe Gamba; suivant cet auteur, l'édition de 1556 aurait été faite sur l'autographe d'Alamanni.