III

Garde des Sceaux demanda quelque délai ; il fut mal écouté, et Brienne, en présence du Roi, lui dit : « Vos idées sont excellentes, mais vous êtes trop lent dans vos résolutions (1). »

Les nouvelles qui arrivaient à Versailles déterminèrent pour une large part l'adoption d'une mesure de rigueur. Les rapports de Breteuil étaient de plus en plus alarmants. Le bruit courait que le peuple de Paris préparait en l’honneur des Magistrats rebelles de grandes manifestations pour le lendemain même, 45 août. Ce jour-là, en effet, à l’occasion de la fête de l’Assomption, et par suite d’un vœu fait à la Vierge par Louis XIIL, les Cours souveraines se rendaient en procession à Notre-Dame. Et l’on avait projeté de faire au Parlement une marche triomphale: au milieu des acclamations, on devait lui offrir des couronnes, et même élever sur son passage des arcs-detriomphe.

Pour empêcher ces événements, la translation fut décidée immédiate, et dans la nuit du 14 au 15, on expédia les lettres de cachet individuelles préparées depuis 8 jours. On ne prit que le temps de changer le nom de la ville de Sens, primitivement désignée,pour celui de Troyes, et de gratter la date, en accordant, vu

le plus grand éloignement, un jour de délai de plus (2).

(1) Marmontel, IV, 8.

(2) Sailier, 97 (Cf. plus haut, p.66) et Bachaumont, XXXVI, 29 séptembre.

Ces lettres furent portées au domicile de chaque magistrat par un officier du régiment des gardes françaises, accompagné d’un sergent qui restait à la porte de la chambre du destinataire (1). Elles ne donnaient que 4 jours pour se rendre à Troyes, et 24 heures pour quitter Paris (2). En voici le texte : « Monsieur,.. je vous fais cette lettre pour vous ordonner de sortir, dans le jour, de ma bonne ville de Paris, et devous rendre en celle de Troyes dans le délai de # jours, pour y attendre mes ordres ; vous défendant de sortir de votre maison avant votre départ, à peine de désobéissance. Sur ce, je prie Dieu qu’il vous ait en sa sainte garde. À Versailles ce 15 août 1787. Signé : « Louis. » Et plus bas : « Baron de Breteuil (3). »

Les magistrats s’empressèrent d’obtempérer aux ordres royaux et ne tentèrent point la moindre résistance matérielle : au contraire, ils mirent une certaine ostentation à accepter leur exil. Ils sentaient bien Le renfort de popularité que leur valait cette mesure. Bachaumont reflète exactement l'opinion, lorsqu'il écrit : « On a vu avec peine l'abbé Le Noir, le doyen

des clercs, se séparer en quelque sorte de sa Com-

(4) Sallier, ibidem; Bachaumont, XXXV, 15 août. Les gardes avaient, pour cet office, remplacé les mousquetaires du Roi, supprimés (Besenval, IIT, 259.)

(2) Sallier, 97 ; Bachaumont, XXXV, 15 août.

(3) Bachaumort, XXXV, 15 août.

pagnie, en ne se rendant pas à Troyes, et ayant fait solliciter à la Cour par le duc de Penthièvre, comme chef de son Conseil, la liberté de rester à Gournay, prieuré délicieux qu’il possède à 4 lieues de Paris. M. d’'Epréménil, forcé de rester chez lui par ordre des médecins, le menaçant d’un danger de mort s'il se mettait en route avant une crise annoncée par la nature, s’est pressé de partir dès qu'il l’a pu (1). » Du reste, il semble que les dérogations particulières furent très rigoureusement refusées par le roi. Le prudent Joly de Fleury, qui, cependant, avait observé les plus grandes réserves, ne put obtenir dispense. C’est en vain qu'il adressa au baron de Breteuil et au Garde des Sceaux la demande de rester dans sa terre de Fleury (2). Tous les deux lui transmirent un refus (3).

Quelques magistrats ne voulurent point tenir un compte rigoureux de l’ordre du roi qui les consignait chez eux jusqu'au départ. Robert de Saint-Vincent répondit à l'officier : « Apparemment on a oublié que

c'était fête solennelle, et que j'avais à servir un plus

(1) Bachaumont, XXXV, 47 août.

(2) Joly de Fleury, f°5 201 et 203. Le 15 août, il écrit à Lamoignon : «...Ma santé est très délicate et s’affaiblit de jour en jour ; je suis presque octogénaire... Voilà 58 années de service consécutives dans les charges d'avocat général et de procureur général de Sa Majesté. Je m'en vais aujourd'hui à Fleury, mais mes forces ne me permettent pas de me rendre à Troyes...»

(3) Joly de Fleury, f°" 199 et 202.

grand maitre que le Roi; ainsi je vous déclare que je vais à l’église. » Même deux ou trois jeunes gens affectèrent, contrairement à leurs habitudes, d'aller ostensiblement à la grand'messe à Saint-Paul, d'y retourner à vêpres, au sermon, aux processions et bénédictions, bref d'y parader tout le jour et de ne

partir qu'après (1).

(1) Bachaumont, XXXV, 21 août.