SES DISPOSITIONS

Le Parlement de Paris, outre que toujours il avait été le chef de chœur de l'opposition, était en 1787 presque complètement acquis aux idées nouvelles. Nulle part peut-être les conceptions « républicaines » du parti américain n'avaient rencontré de partisans plus résolus que parmi les jeunes conseillers des Enquêtes. Et si Messieurs de la Grand’Chambre, plus müris par l’âge, n’en sont point venus à partager cet enthousiasme, ils sont quand même liés par la tradition d'opposition qui fut toujours celle de la Compagnie. Depuis le milieu du siècle, la théorie du Parlement est qu’il tient la place des Etats-Généraux, qu'il est l'avocat de la nation auprès du Roi. « À partir de

« la publication des Lettres historiques de Lepaige, »

dit très justement M. Aulard (1), « le Parlement de « Paris se vante d’être l'héritier des anciennes assem- « blées mérovingiennes, appelées parlamentum dans « les anciens textes. Il se fédère avec les autres Par- « lements, ou plutôt il assure qu'il n’y a qu'un Parle- « ment distribué en classes ; il proclame l'indivisibi- «a lité du Parlement. Le Parlement, c'est un gouver- « nement national tout formé, c’est le Sénat national ; «et le premier président aimait à prendre l'attitude « d’un chef de Sénat qui eût tenu son pouvoir, dit « d'Argenson, non du roi, mais de la nation. A l'égard « du pouvoir royal, d'agent de ce pouvoir, il a passé « au rôle de censeur, de régulateur, d'interprète de « l’opinion. Et en tant qu’il combat le despotisme « ministériel, il interprète vraiment l'opinion de la « bourgeoisie et d’une partie de la noblesse, contre « lesquelles ou sans lesquelles le roi ne peut gou- « verner, — Voilà pourquoi cette opposition est si « forte... »

Le Parlement, d’ailleurs, est bon royaliste et, à part sa théorie sur l’enregistrement, il proclame que le roi seul possède « l’universalité, la plénitude et « l'indivisibilité de l'autorité ». Quand il proteste, c’est contre le despotisme ministériel, seulement. Dans la relation qu’il nous a laissée d'événements où il fut

acteur, le Conseiller Sallier, observateur clairvoyant

(1) Histoire Politique de la Révolution Française.