CHAPITRE VI

derrière la tête, les manches de son habit et son pantalon couverts de boue, il essayait encore d'allumer sa pipe, en passant entre les deux maisons des Rock et des Lacroix. Fritz, qui l'aperçut de la grange, appela vite Augustin pour le lui montrer en ce bel état, non pour que le garçon en fût effrayé, mais pour en rire avec lui, et peut-être l'engager à taquiner le malheureux Nicolas.

Leçon malfaisante! Elle fausse le sens moral de l'adolescent ; elle endurcit son cœur ; elle lui montre l'ivrogne et l'ivrognerie comme un spectacle divertissant. Malheur à ceux qui rient quand il faudrait gémir sur le sort du prochain abruti ! Et si c'est une femme qui s'oublie au point de trouver la chose plaisante, on peut lui dire qu'elle est la honte de son sexe et n'aurait pas le droit de se plaindre si elle était insultée par celui dont elle augmente l'avilissement.

Mon cher lecteur, si les pages que je viens de tracer vous préoccupent, dites-vous bien que le mal est grand parmi nous et qu'il m'a fallu du courage pour les écrire. Au reste, c'était dimanche; peut-être n'aviezvous pas été à l'église? En ce cas, vous aurez au moins lu un petit sermon, sur plus d'un sujet.