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FONDEUE EN CARACTÈEES

Le 24 mai 1883 est décédé, api-Ès une courte maladie, en son domicile du Collège de France, M. Edouard Reniî LEFEBVRE DE LABOULAYE (i). Il était né i Paris, le 18 janvier i8ir, et il y étudia le droit avec le plus grand succès. Des voyages qu'il entreprit successivement en Allemagne le fortifièrent encore dans cette science, et 11 devint bien vite un des jurisconsultes les plus savants de notre temps, et le publiciste le plus pur, le plus correct, le plus entraînant, et, hâtons-nous de le dire, le plus honnête.

En 1842, nous le trouvons un des avocats les plus brillants à la Cour Royale de Paris; ce fut là son début dans la carrière. C'est en 1845 qu'il fut élu membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en remplacement de M. Fauriel (2). C'est M. Paul Meyer, diiecteur de l'Ecole des Chartes

(0 M. Frédéric Passy, membre de l'Institut, a fait une intéressante conférence sur M. Laboulaye en octobre dernier. Paris, imprimerie Morris pire et fils, librairie Guillaamin et C', in-S" de 68 pages.

(2) C'est comme membre de cette section de l'Institue qu'il faisait partie de la Commission des Travaux Littiraires « chargée de sur- >.veiller la continuation des Notices des Manuscrits du Recueil v des Historiens des Gaules et de la France, la publication des His- > toriens des Croisades et autres travaux confiés ï l'Académie des » Inscriptions et Belles-Lettres ». — Institut de France. — Annuaire pour 1882, in-l8, Imprimerie Naiionale.

et professeur au Collèp^e de France, qui lui a succédé. En 1849 les électeurs de la Seine le nommèrent représentant par 107,773 voix.

Administrateur du Collège de France (i), et professeur de législation comparée, chaire créée en 1849 (2). Ses cours eurent le plus grand succès et furent constamment suivis par un public d'élite, et nous y vîmes même des femmes prendre des notes.

C'est ici que se place naturellement un épisode concernant l'un de ces cours. Un certain groupe de citoyens de Strasbourg offrit un superbe encrier de prix à M. Laboulaye, dans une circonstance tout à fait en son honneur et à l'indépendance de son caractère politique. A l'un de ses cours, des jeunes gens se mutinèrent, en criant à tue-tête : Rendez Vencrier! Le professeur ne se déconcerta pas : il tint tête à l'orage. C'est à cette occasion qu'il se mit à dire à ces jeunes étourdis : « Vous avez beau dire et beau faire, il y aura tou- » jours du noir là dedans. » Cependant le tapage se renouvelait en couvrant la voix du professeur, et on dut suspendre le cours ; mais il fut repris bien vite avec la plus grande ardeur et aux applaudissements de l'auditoire; cette gaminerie insensée avait cessé.

M. Laboulaye remplit ce professorat important jusqu'à ses derniers moments; M. Flach, son savant suppléant, ne le remplaça que bien peu de temps, et lorsqu'il vit, avec chagrin, ses forces l'abandonner de jour en jour.

Il fut, pendant de longues années, l'un des collaborateurs du journal des Débats, avec son ami M. Silvestre de Sacy, ce bibliophile si fin et si délicat, à qui il a dédié, à cause de ça, ses Etudes Morales et Politiques, Il y avait alors dix ans qu'il était enrôlé sous le même drapeau, qu'il était son compagtion d'armes, et un rude, loyal et actif compagnon.

Vers la fin d'une carrière si bien remplie, M. Laboulaye aurait voulu ajouter à ses divers titres si noblement conquis, il en avait manifesté d'ailleurs le plus vif désir, celui de membre de l'Académie Française; mais la docte compagnie lui préféra, à tort ou à raison, un autre homme d'ordre et de talent, M. Maxime du Camp. Vu le grand âge de M. Laboulaye, on aurait pu lui donner cette satisfaction. Si l'Académie a fini par nommer feu M. Ambroise Didot à celle des Inscriptions, c'est qu'elle s'est dit : « Il n'en aura pas pour long- » temps. » {Historique.) Elle eût, hélas! pu en agir de même avec M. Laboulaye

Malgré l'activité extraordinaire que M. Laboulaye déploya pendant quarante ans, il prit encore le temps de collaborer à la Revue de Législation, publiée par M. Wolowski, où il fournit

(1) M. Renan lui succéda en cette qualité. M. Ed. de Laboulaye avait remplacé M. Stanislas Jullien en mars 1873.

(2) C'est M. Jacques Flach qui a été désigné pour le remplacer.

MEMBRE DE l'INSTITUT. .9

un grand nombre d'articles, à la Revue Germanique^ etc., et de devenir l'un des directeurs de la Revue Historique du Droit Français,

M. Laboulaye, on peut hardiment l'avancer, sans crainte d'être démenti par personne, aurait été un excellent et laborieux ministre de la justice.

Nous allons donner tout à l'heure la liste presque complète de ses nombreux ouvrages, dont plusieurs eurent des éditions successives; mais c'est Paris en Amérique qui atteint le chiffre le plus élevé.

C'est pour être agréable à son frère Charles, et pour créer une position en quelque sorte à ce savant, à l'un des collaborateurs du Dictionnaire des Arts et Manufactures^ et auteur de plusieurs autres ouvrages estimés, que M. Edouard Laboulaye se ^X. fondeur en caractères^ et le premier ouvrage qu'il a publié, et le plus rare de tous, porte, en effet, cette curieuse qualification.

Les frères Laboulaye s'associèrent d'abord à une fonderie en caractères, à celle de M. Lion, située alors rue Saint-Hyacinthe-Saint-Michel. Nous avons sous les yeux un spécimen in-4*>, daté de 1838, et portant ce titre : FONDERIE LION ET LABOULAYE FRÈRES. En 1827, M. Lion était établi au numéro 103 de la rue Saint- Jacques. Nous avons joint à sa photographie, amicalement offerte le 29 mars 1882, une carte imprimée en or par le célèbre imprimeur de Strasbourg, M. Silbermann. En voici la disposition :