Livre des Déclarations de la volonté divine faites à f occasion

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de la descente du Père céleste sur la terre, la Déclaration impériale de Taë-ping , les Proclamations publiées , sur l'ordre de l'empereur y par Yan et laou^ elVOde de la dynastie de Taë'ping sur la rédemption du monde, sont à la fois religieux et politiques.

« Tous les hommes, dit Taë-ping dans ses Préceptes religieux, ont été créés par le grand Dieu. Illeur adonné la vie ; il la leur conserve. Ils sont tous ses enfants ; ils appartiennent donc tous à une même famille ; ils sont donc tous frères ; frères par le corps, puisqu'ils descendent tous du premier homme créé par Dieu ; frères par r&me, puisque toutes les âmes ont une commune origine, le grand Dieu.

a Les hommes, étant tous les enfants de Dieu, lui doi^ vent tous la reconnaissance et Fadoration. C'est donc commettre une erreur que de prétendre, comme Font fait certaines personnes, que les souverains ont seuls le droit d'adorer Dieu. La vérité est que les souverains sont ceux de ses enfants qu'il a revêtus du pouvoir, mais que les bons sont ceux de ses enfants qui lui ressemblent le plus. Notre Père céleste, le grand Dieu et souverain Seigneur, est un esprit vrai ; il est l'esprit unique : il sait tout, il peut tout, il est partout. 11 est cfiang (suprême); il est ti (maître). En conséquence, vous autres officiers et soldats, vous pourrez me désigner comme votre seigneur; mais c'est là tout, vous ne m'appellerez pas suprême. »

On peut dire que ce qui précède n'a rien de contraire à l'orthodoxie la plus scrupuleuse ; voyons s'il en sera de même de ce qui suit :

« Les Chinois, trompés par les démons, se sont écartés

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des commaDdements de Dieu et se sont enfoncés dans Terreur ; mais le grand Dieu eut pitié d'eux ; il déploya à leur égard une générosité aussi vaste que la mer, et envoya sur la terre son fils Hong-siou-tsiouen pour les sauver. » ^

Voyons quel était ce Hong-siou-tsioucn, qui se qualifie frère cadet de Jésus-Christ, « En 1837, après qu'il eut étudié les classiques (on comprend qu*un fils de Dieu doit être un lettré) , il monta au ciel, où le grand Dieu lui communiqua personnellement la vraie doctrine ( c'est plus fort que Mahomet, qui ne reçut celte communication que par l'intermédiaire de Tange Gabriel), lui remit un sceau et une épée, emblème d'aune majesté irrésistible, et lui donna Tordre de combattre les démons avec Taide de son frère aîné Jésus et des anges. Lorsqu'il eut vaincu l'ennemi des hommes, il fut rappelé au ciel. Dieu Ty investit d'une grande autorité, et lui doonaune seconde mission pour le salut du genre humain, en lui disant : Je suis avec vous pour diriger toutes choses, »

En 18&8, Hong-siou-tsiouen se trouvant dans une grande perplexité, le grand Dieu vint avec Jésus-Christ pour le secourir, et lui apprendre à porter le poids du gouvernement. » Le grand Dieu, dit-il, a suscité son fils pour déjouer les complots des méchants, pour déployer la majesté et Tautorité, pour juger le monde, pour séparer les bons des méchants, accorder aux uns les joies du ciel, envoyer les autres aux peines de Tenfer. — Il surpasse de beaucoup les hommes en intelligence, savoir et générosité. Qus tous ceux qui sont sous le ciel viennent reconnaître le nouveau monarque.

« Depuis que ie grand Dieu a fait à l'homme, par son fils Hong-sion-tsiouen, une gracieuse communication de la doctrine, tous ceux qui se repentent de leurs péchés et évitent d'adorer les esprits corrompus, de pratiquer le

mal et de transgresser les divins commandements , retourneront au ciel, d'où ils tirent leur origne, et 7 jouiront éternellement d*une infinité de délices^ de dignités et d'honneurs, tandis que ceux qui ne pratiqueront pas le repentir et robéissancc iront certainement aux enfers pour y gémir éternellement sous le poids de tristesses , de souffrances et de tortures inBnies. Quel est le meilleur, et quel est le pire ? Je vous le laisse à penser.

« Il ne vous suflBt pas d'observer les dix commandements, auxquels vous avez désobéi pendant tant d'années ; il vous faut encore obtenir le pardon de vos péchés afin que vos âmes montent au ciel après vore mort^ Mettez- vous donc à genoux, à la face du ciel, et implorez la clémence du grand Dieu. Prononcez avec recueillement les prières écrites qui se trouvent dans nos livres. (Suivent de npmbreuses formules de prières pour toutes les circonstances solennelles de la vie.) Puis vous continua:^z à adorer Dieu le matin et le soir, avant et après chaque repas, le suppliant de vous envoyer son Esprit- Saint, afin d'éclairer et de changer votre cœur. »

Ce dernier paragraphe renferme à peu près tout le rituel du culte institué par Hong-siou-tsiouen. Pour compléter le résumé de ce système, nous dirons qu'il prohibe sévèrement les cérémonies superstitieuses des prêtres de Bouddha ou Fo, et qu'il y substitue une pratique uniforme. Il veut que les prières soient accompagnées d*ùne

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offrande de vin, de thé, de riz oa d'animaux, qui les fasse agréer du Seigneur. C'est là tout ce qui constitue les formes extérieures du culte qu'il prétend établir. Ajoutons que ce Hong-siou-tsiouenest le même que Taë-pingouang, le roi de la paix universelle, nom qu'il a pris depuis qu'il a commencé l'exécution de sa mission divine, d'après l'usage des Chinois, qui changent de noms selon qu'ils changent de position sociale.

Après avoir exposé ses préceptes religieux, Taë-ping a soin de justifier sa doctrine de Taccusation redoutable que ses adversaires ont portée contre elle, c'est-à-dire qu'en adorant le gi*and Dieu, il ne faisait qu'imiter les étrangers et vouloir introduire leur religion nouvelle en Chine. On sait quelle répugnance inspire aux Chinois tout ce qui est nouveau et tout ce qui est étranger. Pour répondre à cette accusation, Taê-ping-ouang démontre par les annales de la Chine et par les classiques chinois, que, dans les temps les plus reculés, depuis Poan-Kou, le premier homme dont il soit parlé dans l'histoire de la Chine, jusqu'à l'ère des trois dynasties, les princes et les peuples honoraient et respectaient le grand Dieu. — Puis il ajoute que c'est le culte des esprits corrompus (il entend par là principalement le culte de Bouddha) qui est nouveau par rapport au culte du grand Dieu ; que c'est depuis l'introduction de ce culte idolâtre que « les ténèbres sont devenues plus épaisses et que nous nous sommes enfoncés de plus en plus dans l'erreur. Les choses en sont venuesàce point, que lespieds ont pris laplace de la tête, que la terre des esprits a été usurpée par les démons, que les Chinois ontétéconquisparlesTartares.»

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De là il prend occasion de se déchaîner ayec Yiolence contre les Tartares, dont il retrace rapidement les injustices, les Tiolences et la tyrannie. Puis il termine ce manifeste par cette sorte de conclusion :

« Cependant, lorsque le désordre est à son comble et que les ténèbres sont le plus profondes, c'est alors quelquefois que Tordre et la lumière sont bien près d'en sortir. Le grand Dieu a trouTé que les iniquités tartares ont comblé la mesure; il a manifesté sa colère contre ceux qui adorent les esprits corrompus, et qui yiolent ses commandements; il a suscité le roi céleste, auquel il a donné ordre de balayer la horde des démons tartares et d*en purger notre terre fleurie. Secouons donc notre léthargie, déployons nos brillante étendards, jurons d'exterminer les huit bannières et de pacifier les neuf pro- Tinces. Nous serons ainsi des héros en ce monde, et nous jouirons en l'autre d'une félicité étemelle. »

Voici l'une des proclamations des généraux Tang et Taon , qui prennent aussi les noms de rois de l'Est et de rOnest ; on verra qu'elles sont écrites dans le même ordre d*idées qui préside aux publications de Taë-ping. tt Nous, Yang, général en chef de l'Est, Taou, général en chef de l'Ouest, annonçons que nous avons reçu de Dieu l'ordre de détruire les démons et de sauver le peuple. Selon l'Ancien Testament, le grand Dieu ou Père céleste créa en six jours le ciel, et la terre, et la mer, et les hommes, et les choses. Le grand Dieu est un Père spirituel, un Père en esprit, sachant tout, pouvant tout, présent partout : toutes les nations sous le ciel connaissent sa puissance.

« En consultant les annales des âges passés , nous voyons que depuis le temps de la création, le grand Dieu a souvent manifesté sa colère. En premier lieu, il a fait tomber une grande pluie pendant quarante jours et quarante nuits, qui a produit le déluge. Une seconde fois, le grand Dieu a manifesté sa colère, et il est venu tirer Israël de la terre d'Egypte. Une troisième fois, il a déployé sa majesté terrible^ quand le Sauveur du monde, le Seigneur Jésus, a pris un corps sur la terre de Judée, et a souffert pour la rédemption du genre humain.

« Dans les âges plus rapprochés de nous, il a encore manifesté son indignation, et (en 1837) il a envoyé un messager céleste qui avait mission du Très -Haut d'exterminer les démons et Ijès impies. Il a envoyé ce prince céleste pour monter sur le trône et délivrer le peuple.

« De Tan 1848 à l'an 1851, le grand Dieu a eu pitié des malheurs du peuple, et à la troisième lune de la dernière année, le messager céleste a apparu, et, à la neuvième lune, Jésus, le Sauveur du monde, s'est manifesté en exerçant d'innombrables actes de sa puissance , en massacrant un grand nombre d'ennemis et d'impies en plusieurs batailles rangées ; car qui pourrait résister à la majesté du Ciel ? Que vous êtes heureux d'être nés en ce temps pour voir la gloire de Dieu !

« Ce chef tartare , ce démon, qui n'était originairement qu'un esclave mantchou, est l'ennemi éternel de notre race chinoise ; il a appris au peuple à prendre la forme du démon, à adorer la corruption , à désobéir à l'esprit et à se révolter contre le grand Dieu ; c'est pourquoi Dieu l'a condamné. Notre armée, voulant obéir aux

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coiDiiiaiideiDents de Diea, qai reçoit ton les hommes dans ses bras misérioordieax, s est mise en maitdie dans la Toie de la charité, oorrant à tons ses embrassements.

Dieu envoie lesouTerainlégitime régner sur son peuple; c'est à TOUS de l'aider à rétablir son antmité. »

Seulement, dans cette prochmatiiMi, le bot politique de l'entreprise est indiqué plus clairemont.

Dans une des brochures que j'aieoes entre les mains, TAncien et le KouTeau Testament sont inscrits en tète d'une liste de livres, et ils sont formellement qualifiés de livres saints; une autre brochure contient textuellement les dix commandements du Décaloguede Moïse, qui sont mentionnés comme ayant été donnés par Dieu sur le mont Sinaï, et qui sont accompagnés d*une glose et de diverses formules de prières.

Ces nombreuses réminiscences bibliques , continue le P. Laurent, ont induit en erreur nos frères les mission* naires anglicans, qui ont a£Brroé dans Torigine et proclamé bien haut que le mouvement insurrectionnel s'inspire des principes du christianisme, mais du christianisme protestant. Ils y voyaient le triomphe de leurs efforts ù répandre partout et à profusion des exemplaires de la Bible, seule manière dont ces soi-disants missionnaires prétendent faire entendre la parole de Dieu. Pour nous autres missionnaires catholiques, nous n'y avons pas été trompés un instant, et nos frères protestants n'ont pas tardé à revenir de leur illusion, en voyant la conduite des insurgés dans les provinces conquises par eux, conduite fort peu en harmonie avec les principes du christianisme. Chaque victoire amène le désordre ,