SCÈNE PREMIÈRE

MIKAÏL, NARPHA.

MlKAtL, à la porte de la chaumière. Marpha ! Marpha!

marpha , paraissant. Tiens! c’est mon petit Mikaïl! comment ça va-t-il ce matin?

mikaïl, se frottant les mains. Mais assez froidement... au physique, bien entendu!

marpha. Ah ! mon pauvre garçon, tu n'aurais pas dû naître en Sibérie !

mikaïl. C’est vrai, le lion Dieu s’est trompé de climat à mon égard... Cepcudant je n'en suis pas fâché, puisque c'est en Sibérie que nous nous sommes connus, et que je t'ai aimée.

marpha. Sais-tu que tu deviens tous les jours plus galant?

mikaïl. Daine ! parce que je te trouve tous les jours plus gentille... Tu es très-bien avec cette robe bordée de martre... Aussi, je t'en ai donné la fourrure !

marpha. Oui, mais, en revanche, ce bonnet de loutre, c’est moi qui l'ai fabriqué...,.

mikaïl. Oh I tu m’as coiffé dans la perfection ! et c'est à propos de ce cadeau-là que je me suis dit : • Elle sera ma femme!.... »

Mais si nous entrions, heiu? il ne fait pas chaud ici !

marpha. Chut! ta mère vient de s'endormir, et je craindrais de troubler son sommeil.

mikaïl. Pauvre mère !... Ah ça , dis donc, quand elle sera rétablie , j'espère qne nous nous dépêcherons de nous marier? Rien ne s'y oppose plus, puisque te v’ià majeure, et que tu as touché ta dot, les trois cents roubles que ton parrain t'avait laissés.

marpha. Oui dà! monsieur, vous pensez à ma dot !

mikaïl. Ahl Marpha!

marpha. Ne te fâche pas... je plaisante...

si j’avais quelque chose à le reprocher, ce serait d'étre un peu jaloux, voilà tout mikaïl. Tu as raison; mais que veux-tu?

c'est plus fort que moi 1

marpha. Nous sommes pourtant assez isolés du monde , et je ne connais guère d'autre jeune homme que toi à Souxon.

mikaïl. Et les condamnés aux mines, donc? il me semble qu'il y en a parmi eux à qui tu t'intéresses pas mal.

marpha. Oh ! par humanité !

mikaïl. Oui, mais les militaires qui les gardent?

marpha. Eh bien ! si je ris avec eux, c’est pour qu’ils soient moins durs aux prisonniers...

mikaïl. C’est égal , la garnison va changer : ça ne me fait pas de peine.

marpha. Ab! le détachement va partir?

qu'est-ce qui t'a appris ça?

mikaïl. Le pope, mon tuteur.... Tu sais qu'on attendait uu nouvel intendant des mines? Eh bien! il arrive ce matin avec nn bataillon du régiment des étrangers , dont une partie doit rester ici , et l’autre aller rejoindre le corps à Archange).

marpha. Tant mieux I ça nous fera débiter de l’eau-de-vic.

On entend un roulement de tambour.

mikaïl. Le tambour I... Est-ce que ce sont eux?

marpha, qui a remonté la scène. Eh non !

j'oobiia is — c’est le jour où les condamnés Tiennent prendre l'air et se reposer...

mikaïl. Pâtures gens ! deux heures par semaine, ce n’est pas de trop !

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