SCENE II

Les Mêmes, ÉTIENNE, PUI.AWSKI, Condamnés, soldats, allant et tenant.

Étifnrii' « s’i-wwir tristement h l’écart.

LES condamnés. Bonjour, Marpha ! bonjour, Mikaïl.

marpha. Merci! mes amis.... tous avez reçu voire paye aujourd’hui?

PUI.AWSKI. Oui , un copeck , généreuse gratification que le prince Golowkin , notre maître, nous lait distribuer tous les mois, quand il a été content de nous... notre travail lui rapporte, il est vrai, cent mille rouruubles de rentes; niais, à la rigueur, il pourrait ne rien uous donner.

marpha. Oites-iitoi . mes amis, tous savez ue la mère de Mikaïl est malade; cepenanl, si vous voulez entrer là, j’ai un bon feu. PliLAWSKl. Non... nous allons en allumer ici... [Quelques-uns des condamné» rassemblent , dans un coin du théâtre, des bronchâtes et des I euilles mortes, et y mettent le feu.) Vois-tu, ma bonne Marpha, nous aimons mieux rester dehors... Il fait très-froid, sans doute; mais pour de pauvres ouvriers condamnés, comme nous le sommes, à passer leur rie sous la terre, il n’y a rien qui vaille le soleil, même quand ses raions n’ont pas de force, et la nature, même quand clic est couverte de neige ! Allons, Mikaïl, donnenous de l’eau-de-vie de grain... Moi, si vous le voulez, camarades, je vous chanterai, pendant ce temps* là, la chanson d< s mineurs, et tous répéterez le refrain en battaut la mesure pour vous réi haullcr...

LES condamnés. Oui, oui, adopté !

Tous s’opfirot haut de PuUvsLi.

PUUVSU,

Air nourtuu, de M. Artus *.

Pauvres mineurs, plongés dans l’ombre ,

Nous vivons où dorment les morts ;

Noire ciel eat la voûte «ombre Qui peut « é. rouler sur nos corps!

La irrtc couvre d'épait voile*

No* jour* au>M noirs que de* nuits ;

Et nous ne vovoas les étoile*

Que par la bouche de nos puits I...

TtJCS.

Mtis, au fond de l’alilme Oè nou* vivons murés ,

Une voix nous ranime.

Qui noua crie : Expert* I

* En vente chez Philipp. 10, boulevard des Italiens, et caet tous les éditeurs de musique.

Et le pic et la pioche ,

Pan, pan,

Frappant La roche ,

Font jaillir b no* jeux

Comme un éclair de* cieux !

FBLAWUi.’

I/or et l'argent, fleurs de la mine.

Ont beau s’ouvrir dans le filon ,

Hélas! nul astre n'illumine Leurs cent couleur* d’un seul ravon !

De la nuit et de t’csciavage Délivre-nous, Di«*u de bonté.

Qui donnas k tous en partage Le soleil et la liberté I...

TOCS.

Au fond du noir abîme ,

Où nous vivons murés, etc.

mikaïl, à Etienne, après avoir versé à boire à chacun des condamnés. Et vous, l’ami, esl-ce que vous ne buvez pas?

Étienne. Non; je n’ai pas reçu mon copeck, et je ne pourrais pas le pa' er.

marpha, s'approchant. Tiens! c’est le Français. .. loujnur- mauvaise tète, donc?

PÜLAWSKI. Ah! ne lui fais pas de reproches : il a élé puni pour une bonne action.

mikaïl. Eli! qu’esl-cc que c’est?

PÜLAWSKI. Tu connais bien le petit Stenko, ce pauvre enfani dont le père et la mère ont élé tués par le dernier ébotilement?

marpha. Il y en a souvent dans ces mines!

pulawski. Oui, c’est un des avaniagesdu métier... Enfin, Sienko a dix-huit ans; mais, comme il a été élevé sous terre, il n’a pas plus d’apparence et de force que s'il n’en avait que douze... Cependant on exige de lui un irai ail aussi rude que le nôtre, et l’un de nos gardiens , trouvant qu’il ne s’en acquittait pas assez vile, avait levé le bras sur lui... Etienne s’est jeté au-devant des coups.... Et voilà pourquoi on loi a retranché sa paye.

marpha. Mikaïl, donne-lui à boire.

mikaïl. Tenez, Français, vous êtes un brave homme... Avalez-moi ça; je vous fais crédit.

ÉTIENNE, apres avoir bu. Merci!... Ah!

cetie liqueur m’a fait du bien... Je me sens tout autre à présent!

mikaïl. Oli! une idée... une fameuse idée, vous allez voir — Français, si vous voulez tout de suite acquitter, votre dette , racontez- nous une histoire du temps de l’empereur Na|>oléon.

les condamnés. Oui, oui, c’est ça !

Étienne. El comment avez-vous du plaisir à m’entendre parler de lui, vous, étrangers k son pays, à sa gloire?

mikaïl. Bah ! les braves sont de tous les pays!

ii MAGASIN THEATRAL.

marpha, bat, et riant. Excepté du tien!

pulawski. Etienne, regarde autonr de toi... ce sont des serfs russes qu’on l’a donnés pour compagnons, et Napoléon roulait

les a (franchir ce sont des Polonais , et il

voulait que la Pologne fût une autre France !

êtien.ne. Eh bien! je vais vous dire la dernière fois que je l'ai vu...

plilawski. Pendant la retraite de Moscou î c’est un souvenir bien triste pour toi I Étienne. C'est le seul qui se présente à ma mémoire.

PULAWSKI. Soit... mais attends ; on nous observe... (Une patrouille de cotaquet Iracerte en ce moment le fond du théâtre. La condamnés, qui s étaient déjà groupés autour d'Étienne, se séparent brusquement ; puis, quand Us soldats ont disparu, le cercle se reforme, et Pulawski dit d L tienne. ) Va, maintenant; nous t'écoutons.

Étienne. C'était ii quelque distance de la Bérésina... ce n'est pas pour lui en faire nn reproche, à l'Empereur, mais nous 'étions dans une triste position!... Devant nous, un fleuve grossi par l’hiver ; derrière et sur le» côtés, des milliers de Russes qui nous harcelaient, les gredins!... Ah! pardon!... La voiture de l'empereur s'avançait lentement, au milieu d'une multitude que la fatigue , le froid, la faim, décimaient d’heure en heure, et qui n'était même plus une armée, puisque les trois quarts d’entre nous avaient jeté leurs armes, dont le contact glaçait nos mains! Et pourtant, cette foule était silencieuse ; pas un cri contre lui , pas un murmurel.... Nous savions que sa ruioe était celle de la France , et qu’il perdait bien plus que nous!. ..Tout à coup sa voiture s'arrêta: il venait d’apercevoir, (i quelques pas de lui, un grenadier de sa garde, qui portait dans scs bras un enfant de quatre ans , — cher petit ange qu’un miracle de Dieu avait sauvé!

— « C’est toi, Morin ? — Présent, mon empereur ! — Quel est cet enfant que tu portes!

— Le mien, sire ! Il ne fait pas bon ici [tour lui; mais qu’j- faire! sa mère était une brave cantiuièrc, mon épouse légitime, qui est morte de froid, pauvre femme 1 il y a trois jours!... » En disant ça, le grenadier pleurait, et lui, l'Empereur, bon empereur!

il essuyait une larme! — * Donne-

moi ton enfant , dit-il ; donne-le-moi ; je l’emmène à Paris , et je me charge de son éducation...» Ah! le grenadier lui en voulait h cause de la mort de sa femme... mais quand il entendit celte proposition-là : ■ Le voilà! le voilà, sire! Que Dieu vous ramène tous deux en France!.... » En le voyant faire place au marmot dans sa voiture , tout le inonde se mit à crier : Vive l'Empereur I et je ne les ai plus revus!...

marpha. Quoi ! ce grenadier c’était vous!

c’est votre fds que l’empereur emmenait î Étienne. Oui... oui... mon fils! pulawski. Et c’est peu de jours après que tu fus fait prisonnier!

Étienne. I je lendemain.

marpha. Pauvre homme !

mikaïl. Allons, un second verre, Français. . .

Étienne. Non je n’ai plus le courage

de boire. ..

MlKAïl.. Ma foi , puisqu’il est versé , c'est

moi qui le viderai A la santé de votre

Gis 1

Étienne, prenant le terre. Ah! qne Dieu t’entende !

pulawski. Le voilà retombé dans sa mélancolie habituelle.... Mes atnis , éloignons-nous laissons-lc avec Mikaïl et

Marpha.

11 sort ptr la droite avec les autres condamnés.