GASPARD, M™ DUVAL

Gaspard. Ah ! misérable, tu es bien heureux...

M”' duval. Allons, assez! Devant lui, j’ai dû prendre ton parti ; mais c’est encore toi qui as tort , j’en suis sûre.

Gaspard. Par exemple ! je n’ai pas le droit de châtier un drôle qui veut traiter avec moi d’égal à égal, qoi me dit que je suis ici à titre de domestique! Cet outrage vous atteint aussi bien que moi, ma mère, et je me (latte que vous ne le laisserez pas impuni.

VP"* DUVAL. Peut-être... si j’ai quelque influence sur l’esprit de Desgraviers, je ne veux pas la compromettre pour des bagatelles, c’est à de plus sérieux résultats que je compte la faire servir... Tu le sais bien, et si tu me serondais, nous réussirions. . . Mais tous les jours de nouvelles folies, de nouveaux scandales... Desgraviers finira par être instruit de tout, et alors, comment veux-tu que je lui demande la main de sa fille? Il me répondrait avec raison qu’il ne veut pas ladonnerà un mauvais sujet comme toi.

Gaspard. Des épithètes, belle marnant qu’v a-t-il donc?

M"" duval. Tu me le demandes?... mais j’arrive de Strasbourg, malheureux ; et je sais ce qui s’y est passé cette nuit.

ga&ard. Ah! ah! on vous a conté ces misères!...

M"” duval. Comment! tout un quartier en rumeur, la garde battue...

Gaspard, riant. C’est vrai!

M”" duval. Et une querelle dont les suites ont été sanglantes, tu appelles cela des misères? Sais-tu que si je n’avais pas fourni un cautionnement et que tu ne fusses pas ici chez l’une des autorités du pays, tu serais maintenant en prison?

Gaspard. Eh bien, franchement, ce serait

injuste : on a bien le droit de battre des fripons qui vous voient et qu’on prend sur le fait.

M m * DUVAL. Là, pourquoi joues-tu ?

Gaspard. Soyez tranquille : à quelque chose malheur est bon ; je connais maintenant leurs ficelles, et si je joue eucore, ça ne sera pas pour perdre.

M n " DUYAt. Comment ne serais-tu pas trompé quand tu fréquentes tout ce qu'il y a de plus décrié dans la ville? des piliers d’estaminet , des contrebandiers, des his— trionsl...

Gaspard. J’aime les artistes, je ne m’en cache pas, je m'en fais gloire ; et puis, s’il faut vous le dire, en me ménageant ces relations-là, j'ai eu mon idée : un de ces histrions, comme vous les appelez, m’a rendu tout récemment un service... franchement, pas un honnête homme n’eût fait cela pour moi !...

M” duval. Que veux-tu dire?

Gaspard. Vous le saurez. Laissez mûrir la chose ; mais soyez bien convaincue que je pense sérieusement à mon mariage avec Louise.

M"“ duval. Sérieusement?

Gaspard. Plus que vous ne croyez. .. Ce n’est pas le consentement du papa Desgraviers qui m’inquiète, c’est le consentement de cette petite mijaurée qui me parait plus difliede à arracher.

M”' duval. Parce que tu as un rival !

Gaspard. Tout juste... l’ébéniste, son.

cousin du côté gauche, qui a été élevé ici pour notre malheur.. . aussi j’ai compris qu’il était urgent d’éloigner le tourtereau.

M m ' duval. Et par quel moyen te flattestu de réussir?

Gaspard. Par la connaissance que j’ai du cœur humain... Mon Dieu, oui... Chacun dans ce has-mnnde a sa marotte à l’aide de laquelle on le mène par le bout du nez : là vôtre, eh bien, là, franchement, c’est votre garnement de fils ; la mienne, c’est la dame d’atout ; celle d’Auguste...

M'"* duval. Eh bien?

Gaspard. C’est un beau rêve dont il a parlé à plusieurs personnes et qu’il veut absolument réaliser... J’ai exploité l’idée à mon bénéfice, et vous verrez si dans peu il n’y a pas éclipse totale du bâtard I JT" duval. Si tu parviens à cela, Gaspard, je te pardonne tous les chagrins que tu m’as causés. Mais plus de jeu.. .

GASPARD. Fi donc!

ai™* duval. Plus de querelles...

Gaspard. Doux comme un agneau!

M™ duval. Plus d’intrigues ?

Gaspard. Je romps avec Amanda !

Jt“* duval Vrai?

Gaspard. Dès aujourd’hui.

M”"’ duval. Eh bien! dès aujourd’hui, je demande pour toi la main de Louise.

Gaspard. Bravo, ma mère, c’est convenu.

( Tirant sa montre.) Midi... diable! il faut que je retourne à Strasbourg pour cette affaire qui concerne I ébéniste... Il n’y a pas de danger pour moi à me montrer sur le pavé ?

M m ' duval. Aucun.

Gaspard. Alt ! dites donc, je n’ai pas de monnaie.

JP" duval. Encore de l’argent?

Gaspard. Voulez - vous que votre fils rompe avec Amanda comme un grigou?

( Madame Duval' lui donne sa bourse.) Tiens! elle est rondelette! O la meilleure des mères ! dans une heure je revoie à vos pieds.

Il sort en courant.