CHAPITRE V

J'étais veau à Paris d'après rautorisation que le marechai Augereau avait reçue à Berlin de renvoyer en France tous les généraux qui n'avaient pas pour le moment de commandements; mais je n'y fus pas longtemps sans m'apercevoir que» loin de me savoir gré de toutes les vérités que j'avais annoncées, on m'en voulait de les avoir connues. En outre, le roi de Naples, par une partialité manifeste, s'était tu sur mon compte pour prôner le général Dufour, qu'il fit nommer divisionnaire. J'écrivis au prince de Neufchàtel pour me plaindre; il répondit à mon père, après mon départ pour Mayence. d'une manière flatteuse en annonçant que l'Empereur m'avait nommé chevalier de la Légion d'honneur. C'était bien peu de chose ; je voyais que mon titre d'étranger était pour moi une mauvaise recommandation, et cela ne me donnait aucunement l'envie de continuer à servir; mais il n'y avait pas à opter, le ministre de la guerre m'ayant déclaré que l'Empereur lui-même m'avait désigné pour commander une brigade dans le corps du prince de la Moskov^ra. Je vis ce maréchal avant de m'en aller; il me dit : a Cette campagne sera une cam* pagne d'observation. Si nous nous soutenons au delà du

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Rhin, ce sera tout ce que nous pourrons faire, et ce serait une folie que de vouloir nous enfoncer en Allemagne; des succès même nous y prépareraient notre ruine totale. »

Je trouvai à Mayence le général Girard, nommé pour commander la troisième division du corps d'observation •du Rhin, qui devint ensuite dixième division de la Grande Armée. Je lui demandai où était sa division. Il me répondit : a La voilà, vous et moi. » En effet, il n'y avait encore aucun noyau. Bientôt quelques cadres et •des conscrits arrivèrent et furent dirigés sur Friedberg ^ trois lieues de Hanau, où je me rendis a6n d'organiser ma brigade. J'ose dire, sans vanité, que le généra Girard et moi ftmes des tours de force. Les peines que nous eûmes furent compensées par un succès honorable et brillant. La division fut bientôt la plus belle du corps d'armée du prince de la Moskowa. Lui-même en convint, et dans toutes les affaires il nous donna la place d'honneur. Ce fut avec cette division, qui le 15 mars n'existait encore que sur le papier, que nous ttnmes en échec l'armée prussienne à Kaja le 2 mai, et que nous «contribuâmes puissamment à la victoire de Lûtzen, comme on le verra plus tard. Déjà, lors du passage de notre division à Wurzbourg, on m'avait demandé si ce n'étaient pas de vieux régiments, et, pour compléter notre œuvre, les cantonnements que nous prîmes pendant trois semaines aux environs de Schweinfurt nous furent très utiles. Nous épurâmes le corps des officiers. Il fallait se débarrasser des vieilles ganaches, qui avaient été placées dans les cohortes, et la sévérité que j'y ai mise fut une des causes qui déterminèrent nos succès. J'étais inexorable. Tout officier trop cassé

pour faire la guerre, ignorant son métier, ou que l'inaction avait livré à la boisson, était mal noté. J'en écrivais au général Girard ou au maréchal, et j'obte-r nais son changement; c'est ainsi que j'en ai fait renvoyer cinquante-six dans un jour. Je ne fus pas plus indulgent pour les jeunes gens. Le maréchal nous avait envoyé le neveu du prince archichancelier, qui s'imagina que cette parenté lui suffisait et qu'elle m'en imposerait; aussi fut-il fort surpris quand, après huit jours d'essai, je lui annonçai son renvoi au quartier général. Il eut beau me décliner ses titres, je persistai. Le maréchal, m'en parlant quelque temps après, me dit : « Pour un ancien diplomate, vous n'êtes guère courtisan. » Mais il était loin de m'en vouloir, et il m'a toujours traité de manière à me prouver qu'il était content de ma méthode de servir.

C'était un homme de beaucoup de courage et d'énergie sur le champ de bataille; hors du théâtre de la guerre, il était faible, indécis, et se laissait dominer par les conseils. Détestant foncièrement Napoléon, brouillé avec le prince de Neufchâtel, jaloux des autres maréchaux, il n'était bien qu'avec Macdonald. Peu communicatif, retiré, il voyait rarement les généraux qui servaient sous lui. Pendant les trois mois d'armistice, je fus celui qu'il vit le plus souvent et j'eus avec lui quelques entretiens assez intéressants dans lesquels il me donna beaucoup de détails sur les alentours de Napoléon. Il était jaloux de sa femme au plus haut degré; ce sentiment le tourmentait loin d'elle, et il avait la plus mauvaise opinion des dames qu'elle voyait le plus intimement, surtout de la reine Hortense. 11 prévit de bonne heure la fin malheureuse de la campagne de 1813; souvent il s'en