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Le maréchal Ney vint le lendemain sur le champ de bataille et me dit : n Quant à vous, vous êtes général de division de fait; vous avez rendu de trop grands services dans la journée d'hier pour que l'Empereur ae ratifie point cette promotion. » Et Son Excellence donna mon nom à la division, comme Tordre de marche du lendemain en fait foi (1). Le maréchal voulut même que je marchasse le premier: « Vous êtes peu de braves, mais vous aurez l'honneur d'avoir l'avant-garde», telles furent ses paroles.

Ce fut d'un côté le prince de Neufchâtel qui empêcha ma confirmation; mais j'ai su aussi depuis que l'Empereur, ayant voulu faire les honneurs de la journée à la jeune garde aux dépens delà dixième division, avait sacrifié mon avancement à son injustice et à sa prédilection mal placée dans cette circonstance ; car, pour dire la vérité, la jeune garde ne mordit pas avec grand élan, et il fallut, comme je l'ai dit plus haut, que l'Empereur lui même la menât au feu.

(1) Dans l'ordre du jour de l'armée, daté de Lindenau, le 4 mai 1813, il est dit, entre autres prescriptions : c La division van Dedem ouvrant la marche s'établira à la hauteur de P15sen. > Dans la lettre -du chef d'état-major datée de Lûtzen, le 3 mai 1813 : c Conformément aux ordres de S. E. le maréchal prince de la Moskowa, tous devez partir demain matin de quatre & cinq heures avec toute votre division pour vous rendre à Leipzig. Votre division ne devra point loger chez l'habitant, mais elle devra être campée hors de la ville et se garder avec soin. » Le général Girard, qui, tout en étant blessé, s'occupait de nos récompenses, m'écrivait le 5 mai 1813 : < Je vous félicite, mon cher général, sur votre brillante conduite dans la journée du 2. Vous avez montré à la tête de la brigade que vous avez si bien conduite la valeur qui caractérise les braves. Je me fais un devoir de demander pour vous le grade de général de division que vous avez si bien mérité ; je désire de tout mon cœur qu'on vous rende la justice que je sollicite de S. Ë. le maréchal prince de la Moskowa. >

Une chose vraiment curieuse à observer fut l'eAFet qu'avait produit sur mes jeunes soldats la mort de tant de leurs camarades. La perte d'un frère» d'un ami, d'un concitoyen les avait tout à fait ahuris. Us étaient comme pétrifiés, et je suis persuadé que, s'ils avaient dû se battre vingt-quatre heures après la première bataille à laquelle ils avaient assisté, ils n'eussent rien valu. A la vérité, leur coup d'essai avait été violent Peu à peu, ils reprirent de la gaieté, mais il ne fallait point leur donner le loisir de réfléchir, car ils retombaient dans la tristesse, et par la suite ils gagnèrent tout à fait le spleen.

Au camp de Liegnitz, ils allaient se coucher dans le blé ou au bord des ruisseaux, et, le visage contre terre, ils pleuraient leurs camarades tués à Lûtzen et à Bautzen» et ils se disaient : a Nous ne reverrons jamais la basse Bretagne. » La seule consolation qu'ils éprouvaient, c'était de dire : « Mais si nous revenons chez nous, ah! que nous serons heureux d'avoir été guéris de la gale 1 b Us nous en étaient reconnaissants, et ils s'étaient attachés à leurs chefs par le sentiment du bien et le soulagement que nous leur avions procuré. Lorsque, vers la fin de la campagne, j'eus quitté la division, chaque fois que j'en rencontrais, ils m'entouraient, et ces braves gens me donnèrent plusieurs fois des preuves d'intérêt et d'attachement.

Pour en revenir à la bataille, le bruit s'était répandu que le prince de Prusse avait été tué. Les soldats m'annoncèrent qu'il y avait un prince avec un grand cordon couché dans le fossé. J'y fus en personne ; déjà l'individu avait été déshabiUé ; mais, comme j'avais l'honneur de connaître particulièrement les princes, je reconnus.

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que ce n'était aucun d'eux. J'ai su plus tard que ce grand cordon tenait à des liaisons particulières, et quele jeune homme qui le portait était officier aux gardes. La guerre offre des situations pénibles. J'avais mes deux neveux dans cette garde prussienne contre laquelle jecombattis pendant toute la journée; j'appris le soir, par des prisonniers, que l'atné avait été blessé.

Le général Gouré, chef d'état-major du prince de la Moskowa, avait été tué par un boulet; il fut remplacé par l'adjudant général Borghëse et ensuite par le général Jomini, dont le maréchal s'était engoué et par qui il fut trahi et abandonné à Liegnitz.

L'Empereur annonça son contentement sur la journée de Lûtzen par une proclamation dans laquelle il disait qu'elle sera mise au-dessus des batailles d'Iéna, de Friedland et de la Moskowa. Le 3 mai, le corps d'armée du maréchal Ney bivouaqua autour de Lûtzen. Son Excellence me fit partir, le 4 au matin, avec la division pour Leipzig. Je chassai devant moi les Cosaques, et^ à deux heures, je traversai la ville pour prendre position sur la route de Dûben. Le prince m'avait dit : « Je vous* destine les honneurs de Berlin; vous aurez là une commission délicate ; il faudra autant de sagesse et de prudence que de fermeté ; je compte tout à fait sur vous. »

La consternation était peinte sur la figure des habitants de Leipzig quand je traversai cette ville; s'étant fort mal comportés vis-à-vis de nous, lors de notre retraite, l'hiver d'auparavant, ils pouvaient s'attendre à notre vengeance. Ils en furent quittes à bon marché, car je fis observer la plus stricte discipline.

Lorsque j'arrivai à Dûben, je reçus l'avis que le général Albert venait commander la division. J'eus envie

de donner ma démission, et j'aurais bienfait. Cependant le maréchal me dit des choses si aimables que je lui fis le sacrifice de ma juste indignation, a C'est plus moi « que vous qu'on a maltraité ; je n'ai pas pu vous faire m rendre la justice qui vous était due; vous avez pour m VOUS l'assentiment de toute l'armée, cela vaut mieux a que la faveur du prince de Neufchàtel et même que •« celle de l'Empereur; continuez à servir de la manière « dont vous vous êtes conduit, et il faudra bien qu'on « répare les torts que l'on a envers vous. » Je me laissai persuader.

L'Empereur avait été mécontent de ce que le maréchal avait donné mon nom à la division sans attendre son approbation. Il dit : a Depuis quand est-ce que mes maréchaux font des généraux de division ?» Il accorda 'tout ce que j'avais demandé pour les troupes sous mes ordres, et, seul, je fus rayé du tableau des récompenses. Le maréchal, qui me portait intérêt, en fut sincèrement peiné.

Le projet de marcher sur Berlin fut abandonné, et ce que peu de monde sait, et même voudra croire, c'est que ce changement de résolution eut pour cause un avis reçu par Napoléon qu'à notre approche les Prussiens étaient décidés à suivre l'exemple des Russes. Il ne voulut pas passer auprès des peuples comme le destructeur des capitales, et eut horreur à l'idée que l'histoire le considérerait comme un second Attila. Au reste, le mouvement qu'il nous fit faire lui fut pour le moment plus avantageux que n'aurait été la prise de Berlin, puisque nous tournâmes l'aile droite de l'armée ennemie.

Nous avions communiqué avec Wittemberg, cette

BAUTZEN ET WURSGHEK. 3ti

place, ainsi que Torgau, étant débloquée par l'armée ennemie qui se retirait par la Saxe vers la Silésie. D'après cela, le corps du maréchal Ney se dirigea sur Toi^au, passa par Luckau, pour se rejeter ensuite sur Hoyerswerda, où nous arrivâmes le 18. Le 19 mai, nous approchâmes de Bautzen, oii l'armée livra bataille le 20.

La journée du 21 aurait pu être décisive si tous les corps de l'armée fussent arrivés juste à l'instant marqué, ou que Napoléon eût attendu leur réunion, avant d'attaquer. Malheureusement le général Reynier et le général Lauriston, un peu par jalousie contre le maréchal Ney (du moins on le dit hautement dans le temps), partirent beaucoup plus tard qu'ils n'en avaient reçu l'ordre et n'arrivèrent en ligne que vers le soir .Le corps russe était fort de quinze mille hommes, commandés par le général Barclay de ToUy. A Kreckwitz, se trouvaient douze mille Prussiens avec le général York.

Poussant devant nous l'ennemi qui occupait les villages de Klix et de Preititz, nous avions emporté à la baïonnette les hauteurs de Klix, sur lesquelles il y avait un moulin et que les Russes avaient faiblement défendues, quoique la position fût très forte et d'une grande importance pour eux. Mais quand le maréchal fut monté sur cette éminence, il vit que sa gauche était débordée : il espérait voir arriver d'un instant à l'autre les corps de Lauriston et de Reynier, et il se désolait de ne pouvoir avancer. Il me dit : « C'est la dernière fois que je veux avoir un aide de camp de l'Empereur sous mes ordres ; ces messieurs ne veulent point obéir à d'autres chefs. »

Napoléon, vivement poussé au centre par l'armée russe, n'avançait point. Notre droite, sous les maréchaux Macdonald et Oudinot, était également engagée contre

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an MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

forte partie. Macdonald parvint enfin à redresser nos 4iffairés <pii n'allaient pas très bien, et s'empara des hauteurs de Hochkirch, si fameuses par la bataille qu'y livra Frédéric le Grand dans la guerre de Sept ans.

Sur les trois heures, le général Reynier arriva de sa personne et annonça que ses troupes approchaient. Alors, le maréchal Ney, s'apercevant par la direction du feu que l'Empereur était vivement pressé, ordonna à ses colonnes de s'ébranler; mais les premières attaques ne furent point heureuses. La division Delmas fut ramenée ; celle du général Ricard plia également. Le maréchal nous fit déployer pour couvrir sa position; ensuite, il ordonna au général Albert de se porter eu avant; puis il nous fit appuyer par la batterie de .12, ce qui fit un merveilleux effet. La dixième division soutint dans cette occasion la réputation qu'elle s'était acquise à Lùtzen. Le général Albert qui nous commandait, officier très brillant au feu, en imposa à la troupe par son calme et sa gaieté dans un moment difficile, et nous culbutâmes l'ennemi.

Notre grosse artillerie faisait plus de bruit que d'effet réel ; mais elle effraya l'empereur de Russie, qui, craignant, avec raison, d'être tourné, décida le mouvement rétrograde de l'armée ennemie. Nous étions à peine descendus dans la plaine que nous vîmes les bagages et l'artillerie de réserve russe filer par la route de G5rlitz, et la bataille fut grandement gagnée sur tous les points.

Il est sûr que le mouvement du maréchal Ney décida la retraite de l'ennemi, et qu'il se fit fort à propos pour tirer l'Empereur d'embarras. Aussi dans le premier instant Napoléon envoya-t-il remercier le maréchal du