RLE GARANCIKRK

Sl'RECKHS

IISTRODUCTION

Les nombreux écrits qui ont paru dans les dernières années sur les événements du (premier Empire n'ont fait qu'augmenter l'intérêt qui se rattache à cette période mémorable. On recueille avec avidité, de la plume de témoins oculaires, chaque détail concernant cette personnalité étonnante dont l'ambition sans bornes bouleversa le monde. L'accueil qu'ont reçu les mémoires de l'époque nous encourage à faire connaître au public les souvenirs d'un Hollandais qui servit comme général sous l'Empire lorsque la Hollande était incorporée à la France. L'auteur, le baron Antoine Baudouin Gisbert de Dedem naquit le 23 août 1774 au château de Gelder, près de Wyhe dans la province d'Ovcryssel.

A l'âge de dix ans, il accompagna ses parents à Constantinople, où son père occupa pendant vingt-sept ans le poste d'ambassadeur de Hollande. Il fit ses études pour la carrière diplomatique à laqueUe son père le destinait, quoiqu'il eût un penchant décidé pour l'état militaire.