II INTRODUCTION

Fort jeune encore il voyagea en Grèce, en Asie-Mineure et en Egypte, et en 1793 il retourna dans sa patrie qui devint bientôt le théâtre d'une révolution.

Il fut successivement : député de sa province aux États-Généraux des Provinces-Unies des Pavs-Bas, ministre plénipotentiaire de Hollande en Suède da 1795 à 1797, envoyé extraordinaire à Paris en 1798, officier à Tétat-major du général Daendels et commissaire général en Angleterre en 1799, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à la cour de Wurtemberg en 1800, à celle d'Etrurie en 1801, à celle de Berlin de 1803 à 1806; général major et premier chambellan de Louis-Napoléon, roi de Hollande; son ministre plénipotentiaire près du roi de Westphalie en 1808 et ensuite près du roi de Naples do 1808 jusqu'à l'incorporation de la Hollande à la France en 1810. Le général de Dedem se décida alors à suivre sa carrière de prédilection, et l'empereur Napoléon lui donna le commandement d'une brigade sous les ordres du prince d'Ëckmùhl. Plus tard, il fit la campagne de Russie à l'avant-garde sous le roi de Naples. Il fut blessé à la prise de Smolensk, eut deux chevaux tués sous lui à la bataille de la Moskowa; et à l'affaire de Fominskoë (autrement appelée combat de Krimskoié), sa brigade couvrit la retraite. Il fut des premiers à entrer dans le Kremlin où il désarma la garnison russe, et après la retraite de l'armée, il apporta à Wilna la nouvelle du désastre.

INTRODUCTION lll

Il servit ensuite à la g^rande armée d'Allemagne sous le maréchal Ney. Lorsque le général Girard eût été blessé à Lùtzen, le général de Dedem le remplaça et commanda la dixième division qui prit une si glorieuse part à la bataille. Il combattit à Bautzen, à Leipzig, à Hanau, et en 1814 il fut envoyé en Italie^ où, après la iDort du général Gratien, il commanda la première division de réserve sous les ordres du général Maucune commandant en chef le corps de la droite du Pô.

Après la Restauration, il retourna dans sa patrie, mais il reprit service en France après le second retour des Bourbons. Il fut inspecteur général dans le Jura et commandant ad intérim de la sixième division militaire.

Le général de Dedem ne fut jamais marié. Fils unique, il n'avait qu'une sœur, qui épousa le baron de Knobelsdorff, ministre de Prusse à Constantinople, et qui fut plus tard grande maîtresse à la cour de Hollande. Le général devint comte de l'Empire en 1820 à la mort de son père, qui avait reçu ce titre avec le rang de sénateur lors de l'incorporation de la Hollande. Il mourut en 1825, à Pieve Pelago non loin de Modène.

Les expériences d'une vie aussi intimement liée à une des grandes époques de l'histoire, méritaient d'être arrachées à l'oubli. Le général de Dedem écrivit des Mémoires qui ont été conservés dans la famille. Il décrit les événements du point de vue politique et militaire. Il les juge en homme du monde qui tache de voir clair à travers les passions et les préjugés de son temps,

Imp A Ma

..i;\KH.\L HOLLAM) \'^

MUS I.F. l'IUvMIKR F.MPIi.

MÉMOIRKS

m OKXKKAL

E DËDEii DE i;ëU)i:h

her un portniiC en /ff'/fojrui h f

I^TBH A IR r l-: l'I-' >:,

»\. voiRRiT Kl (:•% iMiMUMKi ns-i:!)m:iH>

tion, tels que ceux que nous parcourons depuis trente ans, que Ton voit combien le cœur humain est enclin à se laisser dominer par Tégoïsme, par l'ambition et surtout par Tamour-propre.

DE Dëdem.

DU

6ÊNËML BARON DE DËDËH

DE 6ËLDER