LES MINISTRES

M. de Gallo n'est pas un de ces ministres d'Ëtat rares qu'on cite dans Thistoire, du moins étaitril fait pour sa place. Le public le juge avec un excès de partialité. Il a peut-être passé trop directement du poste d'ambassadeur de la reine Caroline à Paris, à celui de ministre d'État du roi Joseph. Ayant trop tenu à sa place, il a manqué d'énergie, n'a pas montré assez de caractère, et parla même n'a pas acquis près de la nouvelle dynas* de l'influence et l'autorité que réclamaient les services qu'il a rendus à son pays et une longue expérience. Le roi Joachim ne l'écoute pas toujours; de là beaucoup d'inconvenances diplomatiques et le manque de formes à la cour de Naples, où tout était neuf et où l'on a eu la manie de vouloir singer la cour toute-puissante et dominante de Paris^ sans s'apercevoir qu'à Paris on faisait marcher assez ordinairement les égards publics de pair avec l'exigence du cabinet. Tout en sentant très bien que trop souvent on a porté atteinte aux droits des étrangers, le marquis de Gallo n'a pas pu lutter contre des collègues qui enfreignaient à chaque instant ces droits suivant les intérêts du Roi.

Au ministère des Qnanccs passèrent successivement M. Rœderer, le prince Pignatelli et M. Agar, comte de Mosbourg. M. Rœderer administra les finances du royaume de Naples comme celles d'un pays conquis. Il fallait de l'argent; il en prenait là où il en trouvait. Il fit quelques mauvais marchés, et notamment, en Hollande, un emprunt de six millions de livres à des conditions onéreuses; mais, quand il avait contracté, il tenait parole. Il laissa, en partant, toutes les caisses vides, beaucoup d'arrérages à payer, et pour toute consolation un long rapport sur les finances, fort brillant sur le papier, mais

I5t MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

peu justificatif aux yeux des connaisseurs. II avait porté la première atteinte au Grand-Livre en réduisant les intérêts de 5 à 4 pour 100. M. Pignatelli, qui lui succéda et ne fît qu'un intérim, s'opposa vigoureusement à la seconde réduction des intérêts du Grand-Livre qui fit tant crier et qui était une infraction manifeste à la garantie de la dette nationale consacrée par l'Empereur. Si M. de Pignatelli ne fit pas de bien, il ne fit pas grand mal, ce qui fut déjà beaucoup dans la circonstance. La place de ministre secrétaire d'État, qu'il occupa ensuite, lui convenait davantage et fut plus à sa portée.

C'est alors que le Roi donna le ministère des finances à M. Agar, comte de Mosbourg, grand travailleur, très zélé pour les intérêts de soninaître, d'une probité personnelle rare, et qui plut beaucoup par son aménité et sa douceur, quoique d'un abord froid. Il eut souvent à combattre les vives critiques élevées contre ses opérations. On l'accusait d'être plutôt un bon administrateur qu'un ministre qui doit embrasser toutes les branches d'un système financier. En voulant revenir sur les arrangements pris, il diminua en partie la confiance dans les contrats passés avec le gouvernement. M. Rœderer regardait ces contrats comme sacrés, lors même qu'on lui offrait par la suite des conditions plus avantageuses: et ce ne fut pas toujours le cas avec M. Agar (1).

(1) M. Agar prit surtout une mauvaise mesure en faisant porter par décret du Roi les piastres d'Espagne de 120 à 125 grains. On prétend que le motif qui ïy engagea fut que le trésor se trouvaii avoir 180,000 piastres en caisse sur lesquelles on voulait gagner. La valeur intrinsèque de la piastre d'Espagne n'est que de 121 7/1000, mais elle est portée dans le cours à 122 sans inconvé* nient; les étrangers trouvèrent facilement des piastres d'Espagne pour les envoyer à Naples, et ils mirent ainsi le royaume à contribution. M. Agar fut quelquefois induit en erreur et surtout