LA REINE MURAT
L'éducation, surtout pour les femmes, était tellement négligée, que j'ai vu la petite-fille de Mme la duchesse de Cassano sortir du couvent pour se marier sans avoir appris ni à lire ni à écrire. La Reine a formé deux établissements pour l'éducation des jeunes demoiselles, dont l'un à Naples et l'autre à Averso. Elle y portait un soin tout particulier et les visitait souvent, aRn de stimuler Tambition des jeunes pensionnaires.
La Reine fut moins heureuse en essayant de reconstituer la société napolitaine, c'est-à-dire les grandes réunions. La jalousie et le despotisme du gouvernement avaient étouffé l'hospitalité naturelle aux peuples du Midi. Il faut avouer que les façons de police soupçonneuse créées par Murât ne pouvaient qu'engager les nobles à tenir leurs maisons encore plus fermées. Sous prétexte qu'ils étaient ruinés, aucun des seigneurs napolitains ne donna ni bal, ni fête, et la véritable raison fut la crainte de se compromettre, jointe aux habitudes prises au temps de l'ancien régime. Ce n'était donc qu'au théâtre, au Casino ou dans la maison d'un ambassadeur qu'on se parlait. Personnellement j'ai eu infiniment à me louer de l'accueil que j'ai reçu à Naples; j'y ai vécu dans l'intimité de plusieurs des premières maisons, j'y ai conservé des amis, et ce n'est point une plainte que je fais, mais un état de choses que je décris. Quoi qu'il en soit, toutes les réformes au succès desquelles s'appliquèrent le Roi et la Reine contri-
rue au traTers d'anciens décombres, et tout annonça que l'on était sur quelque cimetière de l'anliquc Parihénope. On fouilla la terre, et nous fOmes assez heureux pour découvrir plusieurs objets de curiosité, entre autres des vases étrusques d'une forme élégante et d'un dessin tout particulier. Sa Rlajesté m'en donna deux, que je conserve soigneusement.
huèrent à rendre meilleur le sort des Napolitains. A la vérité, le principal mérite, du moins pour les améliorations essentielles, doit revenir à quelques-uns des ministres; mais c'est déjà beaucoup quand un roi sait commander Tinitiative et la faire exécuter.
A la tête de ces ministres j'ai cité M. Salicetti. Pour le qualifier il suffit de rappeler ce que l'empereur Napoléon dit en apprenant sa mort : « Je ne l'ai jamais gâté, et certes c'est de tous mes ministres celui qui m'a le mieux servi. Salicetti a été le seul homme de tous ceux que j'ai connus qui ait eu le rare talent de se faire à la fois aimer et craindre en Italie. »
Le marquis de Gallo est peut-être un des hommes d'État qui ont le plus vu en matière politique. Ministre à Turin, ambassadeur à Vienne, ensuite à Paris, négociateur à Campo-Formio, à Milan et à Bayonne, il a suivi de près les révolutions qui ont eu lieu en Europe depuis trente ans. Il accompagna l'empereur Joseph et l'impératrice Catherine en Crimée, d'où il vint à Constantinoplc comme voyageur. Il jouit à Vienne de cette influence que donne, avec de l'amabilité et de l'aisance dans l'esprit, Tavantage d'approcher l'Empereur et l'Impératrice en sa qualité d'ambassadeur de famille. Il eut le bonheur de resserrer les liens qui existaient déjà entre Vienne et Naples, par de nouveaux mariages qui auraient pu offrir de grands avantages à ses maîtres, si la passion et l'esprit de fureur n'eussent entraîné la reine Caroline à préparer la ruine de sa maison. Ayant vécu dans l'intimité du général Bonaparte, il aurait pu servir sa cour avec succès auprès de l'empereur de France; mais ses avis furent négligés et même contrecarrés par M. Acton, qui était son ennemi déclaré. Si
