M. D'ARCAMBAL

cambal, homme fin, délié, né dans Tastuce des bureaux de guerre français, écoutait son ambition qui lui

daeats; pour cela on avait trois vaisseaux de ligne, cinq frégates, trois corvettes, un nombre infini de bombardes, chaloupes canonnières et autres barques. Aujourd'hui, la marine, consistant en une frégate, une corvette, un brick et au plus soixante chaloupes canonnières, absorbe deux millions, et avec cela les pensions ne sont point pajées.

En 1804, la guerre et la marine ne revenaient qu*& quatre millions et huit cent mille ducats. Dans ce moment, le Roi solde près de soixante mille hommes, partie troupes françaises et le reste nationales ; il y en a en Espagne qui mangent leur paye hors du royaume. Toutes ces dépenses sont disproportionnées avec les revenus du royaume.

La maison militaire du Roi, surtout au début, était de la plus mauvaise composition. Peu de moyens, point d'éducation, de la morgue et de la vanité; voilà en peu de mots le portrait non exagéré de ceux qui en firent partie. Je ne suis pas le seul qui les ai jugés ainsi; il n'y a eu qu'une voix à cet égard. C'étaient de bons et braves soldats, dignes de figurer auprès d'un général d'avant-gardé ; mais certes on ne pouvait pas se douter que ce devaient être là les appuis et au besoin les conseils d'un roi guerrier; c'étaient encore moins des hommes de cour. Il est probable que Sa Majesté en sentit elle-même l'inconvénient, puisqu'elle s'attacha plus tard quelques généraux marquants et dont les noms sont connus.

La garde royale était assez belle. Le Roi y avait conservé plusieurs officiers et sous-officiers français, et le général Compère, qui était à la tête de l'infanterie, connaissait les détails du service. Le marquis de Livron avait formé un des plus beaux régiments de ianciers que l'on puisse voir; il y avait appelé d'anciens militaires français et allemands, et il donnait l'exemple de l'activité et d'une stricte discipline.

Les régiments purement napolitains promettaient peu. L'esprit national n'est point militaire en général ; quelques hommes distingués, tels que le duc de la Roccaromana, le prince Cariatti, le général Ambrosio, le prince Pignatelli et quelques autres, sont des exceptions à la règle générale.

Le Napolitain n'est pas sans courage ; mais il est mou et indiscipliné. Le roi Joachim avait formé des corps de vélites napolitains, et il y avait attiré les jeunes gens des premières familles. Il leur avait donné des uniformes extrêmement riches, sachant que le brillant entraine la jeunesse; mais il ne parvint pas & en faire des soldats.

i58 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

inspirait le vif désir d'être lui-même ministre de laguerre, d'autant plus qu'il se rappelait encore l'avoir été pendant quelques mois en 1799; aimable et insinuant, il parvint à entourer M. Daure de ses créatures,, et le grand factotum de ce ministre en ce moment est un M. Dupons qui fut comédien après avoir commencé* sa carrière comme jockey de la fameuse Mme Raucourt,. dont il força le secrétaire et h qui il enleva douze raille francs.

On le voit, si quelques-uns des ministres avaient dela valeur, il n'en était pas de même pour bon nombre de gens qui gravitaient autour d'eux. Heureusement,, j'avais peu à m'y mêler, n'ayant guère plus d'occupations que de responsabilité. Faire ma cour à Leurs Majestés et faire les honneurs au nom de mon souverain, c'est à quoi se réduisaient mes devoirs. Après avoir été chargé de missions souvent difficiles à Paris, à Londres et à Berlin, je me félicitais d'avoir peu d'objets importants à traiter à Naples. Il ne s'agissait que d'être spectateur attentif. Dans les temps ordinaires, cette ambassade est peu intéressante sous le rapport de la politique; mais,, pendant la Révolution française, le cabinet des Deux- Siciles, grâce à l'esprit inquiet et vindicatif de la reine Caroline, a fait beaucoup parler de lui et a influé, sinon sur les destinées de l'Europe, du moins sur celles de^ l'Italie. Punir cette reine ennemie de la France devint un mot d'ordre pour les Parisiens dès le début de la République, et Bonaparte n'était encore que le général en chef de l'armée d'Italie, lorsqu'il pensait déjà à renverser le trône des Bourbons de Naples. De son côté, la reine Caroline avait pris en horreur les Français depuis^ la fin tragique de la reine Marie-Antoinette, sa sœur. Ce-