LES BOURBONS DE NAPLES. 1S

sentiment était naturel et peut-être légitime; mais les rois eux-mêmes ne peuvent pas toujours se livrer impunément à la haine et à la vengeance. Quand ils ne sont pas les plus forts, ils doivent avoir la prudence de dissimuler. C'est ce que fit quelquefois la reine de Naples; mais, soit fatalité, soit imprudence, elle abandonna deux fois ce système au moment même où ses alliés vaincus n'avaient plus qu'à se résigner et à implorer la clémence du vainqueur. M. Acton, premier ministre de la reine Caroline, était Anglais; il favorisa de tout temps les vues du cabinet de Saint-James et sacrifia tout à sa première patrie.

L'Angleterre parvint en 1815 à rétablir sur le trône le roi Ferdinand (1); mais peu s'en est fallu que la dynastie régnante ne payât cher son attachement au cabinet britannique. Plus de bonne foi de la part des alliés envers Joachim, ou plus de prévoyance et de gratitude de la part de celui-ci envers son beau-frère, et Ferdinand eût été heureux de se voir garantir la Sicile et d'en être quitte pour la perte du seul royaume de Naples.

La politique me laissant des loisirs, j'en profitai pour me livrer à mes goûts d'exploration et de promenades. Souvent je montais m'asseoir sur la terrasse du couvent, au-dessous du fort Saint-Ëlme. Elle offre au regard une des plus belles perspectives, qui s'étend sur toute la ville. M. Salicetti a fait bâtir un joli pavillon au Vomero, non loin de l'endroit où Marc-Antoine avait sa campagne (2). M. le marquis de Gallo possède un parc magnifique avec des terrasses en étage, et de sa maison

(1) La reine Caroline était morte. (Éd.)

(2) Le nom s'en est conservé dans le village d'Antoniana.

la vue est moins vaste, mais plus riche que celle de Saint-Ëlme.

J'allais fréquemment encore à l'endroit où la légende place le tombeau de Virgile, au-dessus de la grotte du Pausilippe. Rien n'est moins sûr que cette légende, puisqu'on doute même, d'après le récit d'auteurs anciens, que le poète ait été enterré à Naples (1). On voudrait cependant en garder l'illusion. Quoi qu'il en soit, les étrangers vont y faire .des dîners et des déjeuners. Un verger pittoresque est le but de la promenade ; on y mange du bon raisin muscat, d'excellentes figues, et l'on jouit du beau coup d'œil qu'offre la côte depuis Sorrento jusqu'au pont sur lequel, pour entrer dans la ville en venant de Portici, on franchit le Sibetto, ce petit ruisseau chanté par les poètes.

Un autre but de mes promenades favorites était le palais de la reine Jeanne, vieilles masures offrant de grands souvenirs pour l'histoire des guerres civiles de Naples. C'est sur ces ruines mêmes que j'allai lire l'histoire de cette princesse si belle, si galante et si cruelle envers son premier mari et envers ses amants délaissés (2). Je rencontrai un jour la Reine, en reve-

(1) De même Ton prétend que le petit château de TOËuf, qui forme une petite île dans la mer au pied du roc de Pizzo-Falcone, remplace le jardin de Lucullus, dont au reste il n*y a point de traces, et la chose ne me paraît pas plus prouvée que celle de l'emplacement de son tombeau, que Ton prétend être sur la petite ile de Nisida, où est aujourd'hui la quarantaine.

(2) C'est k Aversa, la dernière poste en arrivant à Naples, que la reine Jeanne fit assassiner son jeune mari, le malheureux roi André de Hongrie, que son frère Louis, roi de Hongrie, vengea par la suite. Ce sont les peuples qui payent les pots cassés dans les querelles des grands ; les Hongrois ravagèrent les plus belles provinces du royaume, pour punir un crime auquel la nation napolitaine n'avait aucune part, tandis qu'eux-mêmes, accourus des

ENVIRONS DE NÂPLE8. iH

nant de Mergellina, et comme je lui parlai de la reine Jeanne, elle me demanda ce que j'en pensais. Je lui répondis que» en tout temps, le rôle joué par les amants des reines me semblait un rôle fort dangereux, finissant ordinairement par le fer ou par le poison. Elle ne me dit pas non, mais elle répliqua : « Cela dépend de la manière dont ils se conduisent. »

La grotte de Pausilippe, dont Gicéron parle dans ses lettres, est aujourd'hui, comme elle Tétait dans l'antiquité, la promenade préférée des belles Napolitaines. On prétend que c'est souvent pour mettre à profit l'obscurité qui y règne. Cette grotte (1) traverse toute la montagne de Pausilippe et conduit au lac d'Agnano, à la Soifatara et à Pozzuoli, qui est le dernier terme de promenade pour les Napolitains. Avant l'invasion française, la plupart des nobles et surtout des dames ne poussaient jamais au delà leurs voyages. C'était une affaire que d'aller à Pozzuoli, et, de mon temps. Polichinelle, pour se moquer de ses concitoyens, représentait une scène entre un étranger et un seigneur napolitain. Celui-ci, harassé, annonçait son retour d'un grand voyage; l'étranger lui citait la France, l'Allemagne, la Suède, etc. ; le seigneur répondait à chaque question : « Non, bien au delà », et finissait par apprendre à son ami tout étonné qu'il avait été à Pozzuoli (2).

bords du Danube pour venger la mort d'un jeune homme assez insignifiant, périrent loin de leurs foyers et sans intérêt pour leur patrie.

(1) Alphonse I*' la fit élargir. Gicéron en parle dans ses lettres comme d'un passage obscur, étroit et peu élevé.

(2) Cette anecdote est une critique amére des mœurs et de l'instraction de la noblesse. Le jeu est la plus grande occupation et la

Lorsque la reine Julie visita les environs de Naples, les dames du palais ne connaissaient aucun des endroits célèbres pour les étrangers. Monter aux Camaldules (1) leur paraissait tout un voyage, et c'était à qui d'entre elles ne serait pas de service pour accompagner Sa Majesté, tandis que les dames françaises se disputaient à qui profiterait de l'occasion.

En général, on vit à Naples plus la nuit que le jour. La chaleur de Tété est telle qu'ordinairement on ne voit personne dans les rues depuis onze heures du matin jusqu'à quatre heures de l'après-midi. Alors seulement les riches Napolitains, sortant de leur sieste, se font rouler en calèche ou en voiture pendant cinq quarts d'heure le long de la Chiaja. Us se saluent de la main et sont trop paresseux pour se parler, plus encore pour se promener à pied. C'est que nulle part on ne sent autant qu'à Naples le bonheur de loisiveté ; et cette sensation délicieuse s'empare de l'homme qui dans un autre pays serait le plus actif. /{ dolce far niente tient à ce beau climat, à cette vue délicieuse, aux grands souvenirs qu'offrent tous les objets qui bordent l'horizon. Une douce rêverie et une oblitération complète de tout autre sentiment deviennent un vrai délice dès que les besoins physiques sont satisfaits. Le Napblitain a beaucoup de

principale récréation des Napolitains, et les jeunes femmes passent des nuits entières à jouer au pharaon, c'est pour elles un besoin; que ne doit-ce pas être pour les vieilles ?

(i) Le couvent des Camaldules n'offre rien de particulier, mais, de la terrasse, on à la vue sur toute la Gampanie et sur tout le golfe. On aperçoit les tles et la côte de terre ferme depuis le cap Gircé jusqu'à la pointe de Gampanella, et l'on voit à ses pieds Faleme, dont le vin, si fameux du temps des Romains, est aujourd'hui regardé comme un des plus mauvais du pajs; c'est le suresnes de Naples.

POZZUOLI ET BÀJA. 16ft

rAfricain, comme si la Méditerranée qui les sépare ûétait qu'un petit ruisseau. Leurs mœurs» leurs goûts» leurs passions sont les mêmes, et nulle part je ne me suis rappelé Alexandrie et le Caire comme à Naples (i). .

Le voyageur visite ordinairement le même jour les aûtiquités de Baja et celles de Pozzuoli. Pour moi, j*y suis retourné bien des fois, et toujours avec un nouveau plaisir. On voit à Pozzuoli les restes du môle (2) qui fermait le port de Baja et sur lequel Caligula passa en char de triomphe de Tune à l'autre rive. Les belles ruines du temple de Jupiter Sérapis ne sont pas moins remarquables; près de la mer on montre avec moins de certitude l'emplacement des jardins de Cicéron ; sur la place on voit le piédestal, orné de bas-reliefs» qui supportait la statue de Tibère ; la cathédrale fut un temple consacré à Auguste; un de ses murs latéraux est incrusté de marbre de Paros ; il y a l'ancien amphithéâtre dont les souterrains subsistent encore en leur entier.

On passe la rade de Baja en bateau pour admirer la vue sur la Solfatara ; on débarque à Bacoli, où les vais-

(i) On a sans doute entendu parler des Sièges de nobles, dont il appartenait au Roi de diriger les délibérations. Par ces mots « sièges > on entendait les réunions des nobles et de leurs clients dans leurs palais ; mais & Naples, vu la beauté du climat, c'était dans la cour et à la porte des palais que les seigneurs se réunissaient et se reposaient sur de grands bancs de marbre. On allait à la porte du prince Pignatelli, du duc de Sforce, comme nous irions à Paris au palais du duc d'Orléans ou à l'hôtel du duc de Richelieu. A Gonstantinople, on va à la porte Pacha Kapusi, c'est-À-dire au palais du grand yizir; & Bab-i-Humayun, & la porte impériale, pour dire le sérail ou la demeure du Sultan.

(2) Cet ourrage était immense, si l'on en juge par ses débris, qai n'ont point encore été engloutis sous la mer. Il fut réparé d'abord sous Antonin le Pieux et une seconde fois en 1757 ; il en reste aujourd'hui quatorze piliers bien construits, mais les arches sont à demi ruinées.

seaux vienoent charger les vins et les fruits; puis» à pied, on parcourt une terre tout à fait classique. On visite la piscina Mirabile, ancien réservoir d'eau ; les Cento Gamerelle ; les restes du théâtre de Lucullus à Bfisène; le cap et le port de ce nom, la source de Domitien, source d'eau douce au milieu de la mer; la mer Morte ou le Styx ; le lac Fusaro ou l'ancien Achéroo ; la grotte de la Sibylle de Gumes; le temple des Géants; celui de Vénus (1), ceux d'Apollon et de Diane, et les restes des tombeaux.

Un sentier étroit conduit, le long de la corniche, aux bains de Néron. La Torre di Patria est, dit-on, le tombeau de Scipion l'Africain. Tibère, en revenant de Gapri, fut étouffé sur cette même plage.

Que de jouissances différentes m'a offertes le lac Fusaro i Souvent j'ai été méditer sur ses bords les descriptions poétiques de Virgile; plus d'une fois j'ai assisté à des déjeuners brillants que la Reine donnait dans le joli pavillon qui orne le milieu du lac, et c'est sur ses bords que j'ai vu disputer la couronne de Naples. La Reine était très curieuse de toutes les merveilles qui font de son royaume la terre la plus riche en coins célèbres. Un jour, le capo cicérone vint me prévenir que le Vésuve était en travail (2). Je m'y rendis. Il n'y avait encore qu'un petit trou rond de quatre à cinq pieds de diamètre au fond du cratère. Ce trou ressemblait à une fourmilière^ la lave y bouillonnait sans fracas. Je l'examinais de près quand tout à coup l'explosion commença. Mon cicérone se voua

(1) Le plafond orné de belles sculptures est tellement noirci par la famée des flambeaux, que bientôt Ton n'y verra plus rien.

(2) A mon arriyée à Naples, en 1808, avant l'éruption dont je parle, on descendait dans le cratère à près de deux cents pieds de profondeur. J'y allai souvent.