CETTE PAIX. MARIAGES A LA COUR. MORT DU ROI

La paix étant de part et d'autre également désirable et également désirée, il semblait qu'on dût arriver promptement à une entente en prenant pour base les faits accomplis. Tel avait été le principe de la trêve; mais, malheureusement pour nous , tandis que l'Espagne se présentait aux discussions avec la force d'une politique unie et résolue, la France y portait les divisions de ses partis et 1 irrémédiable faiblesse de son triste Roi.

Le duc de Guise, à la tête du royaume, poussait à la continuation de la guerre en s attachant à montrer qu'on en avait les moyens. Montmorencv, au contraire, que Saint-André appuyait, lassé de sa prison, redoutant 1 influence du duc et la popularité de ses récents triomphes, demandait la paix à tout prix. Diane, habituée à les opposer l'un à l'autre et se défiant toujours davantage de celui qui gouvernait, après s'être violemment querellée avec le connétable se rapprochait en ce moment de lui contre Guise. Henri, tout occupé à la réconciliation, oubliait qu'il était Roi de France.

Pendant les douze ans qu'il a passés sur le trône, Henri II n'a pas régné un seul jour. Diane et Montmorency, Montmorency et Diane, se partagent le pouvoir comme ils se partagent son âme, sans qu'aucun des deux parvienne à

écarter l'autre. Henri se donne à chacun tout entier, et il reste à chacun fidèle1. Ses lettres à Diane sont des modèles. Jamais la passion ne s'est exprimée avec un abandon plus complet. Le temps même ne saurait l'atteindre.

« Madame mamye,

« Je vous supplye me tenir pour excusé sy plustost ne « vous ay escript... Je suis bien ayse d'avoir gaigné le « procès de Lymours, non pas pour l'amour de moy, mais « de vous, et me déplayst qu'il ne vault dys fois davantaige « et vous asseure que ne sçauriez avoir (tout ce) que vous « souhaite celuy quy vous aysme plus que luy-mesme et « quy vous supplye le tenir en vostre bonne grâce.

«se»

« Madame mamye,

« Je ne vous feré pas longue lectre, ayant bien instruit le « porteur... Je ne vous feré aultre discours pour ceste fois, « remettant le tout a M. d'Avanson qui s'en retourne à ses «journées; cependant je vous supplye avoir souvenance « de celuy qui n'a jamés connu qu'ung Dieu et une amye, « et vous asseure que n'aurez poinct de honte de m'avoir « donné le nom de serviteur, lequel je vous supplye me « conserver pour jamés. Rff »

« Mamye, je vous supplye de me mander de vostre santé « pour la peyne en quoy je suis d'avoir entendu de vostre « maladye, afin que selon cela je me gouverne. Sy vous

1 « Comme nous voyons au ciel ces deux astres, le soleil et la lune, avoir toute principauté sur les aultres, de mesme Montmorency et Diane avoient entière et absolue puissance en ce royaulme : le premier, sur la couronne; J'aultre, sur la personne, i> Mémoires sur la cour de Henri II, collection Dupuy, vol. 86.

« continuiez à vous treuver mal, je ne vouldrois faillir à « vous aller treuver pour réemployer à vous faire service « selon que je suis tenu; et aussy il me seroit impossible « de vivre sv longuement sans vous veoyr. Puisque je n'ay « poinct crainct le temps passé de perdre la bonne grâce « du feu Roy pour demeurer auprès de vous, comment « plaindray-je ma poyne de vous servir de quelque chose? « (Je) vous ausseure que je ne seray à mon ayse que le por- « teur ne soyt de retour. Et pour cela vous supplye me « mander la vérité comme vous estes et quand vous pour- « rez partir. Je croys que pouvez assez penser le peu de « plavsir que j'auray à Fontainebleau sans vous veoyr, car, « estant éloygné de celle de quv dépend tout mon bien, il « est malaysé que je puisse avoir ]oie. Je finis ceste lectre « de peur qu'elle soyt trop longue et qu'il ne vous ennuyé « à la lire; et vous présenteray mes très humbles recom- « mandacyons à vostre bonne grâce comme celuy quy « veult à jamés la conserver. ^Q »

« Madame mamye, je vous remercye très humblement « de la peyne que vous avez prise de me mander de vos « nouvelles, quy est la chose de ce monde que je tiens la « plus agréable, et vous supplye de me tenir promesse, car « je ne puis vivre sans vous, et sy vous saviez le peu de « passetams que j'ay, vous auriez pityé de moy. Je ne feré « plus longue lectre, sinon pour vous asseurer que ne sçau- « riez sitost venir que le souhaite celuy quy demeure à « jamés vostre très humble serviteur. JQQ »

« Madame, j'ay receu hier les lectres que m'écriviez... « Je vous supplye avoir toujours souvenance de celuy quy « n'a jamés avmé et n'aymera jamés que vous.

« Je vous supplye, mamye, vouloir porter ceste bague « pour F amour demoy1.

Diane est donc bien la véritable Reine, et mieux; elle est le Roi2. On ne connaît pas les réponses aux lettres. Grand dommage ! elles nous auraient montré le procédé de cette femme supérieurement habile et toujours sûre d'elle-même 3.

Unis dans l'adversité, Diane et Montmorency s'étaient réveillés rivaux le lendemain du règne.

« Au grand déplaisir du Roi, — nous dit Lorenzo Contarini, — le connétable et madame de Valentinois sont ennemis déclarés l'un de l'autre. Cette hostilité compte déjà trois années, mais elle n'a éclaté ouvertement que l'année dernière, lorsque madame la duchesse s'aperçut que le connétable avait essayé de détourner le Roi de la passion qu'il avait pour elle en le faisant s'éprendre

• Man. fr., 3143, f°s 2, 3, 4 et 5, et 2991, f° 9, autographe. On trouve la copie tic ces lettres, avec d'autres analogues, dans Foktanieu, 267-208, 281- 282 ; dans Clairembaut, 340, et dans Bétuune, 8862, f° 3. Elles ont été citées par M. Guiffrey.

* Ronsard exprime bien cette situation dans les nombreuses poésies qu'il lui adresse, celle-ci entre autres :

Seroy-je seul vivant en France de vostre âge Sans chanter vostre nom si craint et si puissant? Diroy-je poinct l'honneur de vostre beau croissant? Feroy-je poinct pour vous quelque immortel ouvrage? Ne rendra poinct Anet quelque beau témoignage Qu'aultrefoys j'ai vécu en vous obéyssant? N'iroy-je, de mes vers tout le monde emplissant, Célébrer vostre fille et tout vostre lignage? Commandez-moy, Diane, et me ferez honneur, Si de vostre grandeur ne deviens le sonneur, Vous servant de ma muse à vostre nom vouée, J'ay peur d'estre accusé de la postérité, Qui tant ouyra parler de vostre déité, De quoy moy la voyant je ne l'auroy louée.

Œuvres complètes, éd. de 1623, t. II, p. 1601. Voir aussi les pièces de Joacliim bu Bellay, éd. de 1563, p. 308 à 320.

3 Diane s'étant toujours posée comme l'amie, non la maîtresse de Henri II, M. Guiffrey suppose que les lettres ont été brûlées comme compromettantes.

d'amour pour la gouvernante de la Reine d'Ecosse, fort jolie petite femme. La chose alla même si avant que cette gouvernante devint grosse par l'œuvre du Roi. Madame s'en plaignit extrêmement; le Roi eut beaucoup à s'en excuser, et pendant longtemps le connétable et Madame ne se parlèrent même pas. Enfin, aux instances de Sa Majesté ils firent la paix en apparence; mais au fond leur haine est aussi grande que jamais. De là maintenant ces deux partis qui sont deux factions à la cour. Qui s'approche de l'un sait assurément qu'il ne trouvera aucune faveur auprès de l'autre '. »

Toutefois Montmorency et Diane, habiles tous deux, savent, quand l'intérêt l'exige, couvrir la haine et dominer l'orgueil. Montmorency, prisonnier des Espagnols et intéressé à la paix, se prosterne devant Diane après l'avoir offensée, et Diane, ombrageuse à l'endroit du duc de Guise, depuis qu'il est tout-puissant, accueille avec condescendance les avances de Montmorency. C'est le duché de Rouillon, réclamé par Philippe et dont son gendre est titulaire, que Diane réclame comme prix du rapprochement. Montmorency doit le lui conserver.

« Monseigneur, — lui écrit-elle, — j'ai receu les lectres « que (vous) m'avez escriptes quy sont tant honnestes qu'il « n'est possible de plus. Assurez-vous, Monsyeur, que sy « vous voulez ainsy user en mon endroit, comme me « mandez, je vous seray sure et obeyssante comme per- « sonne au monde. L'espérance que me donnez de mettre « fin à ceste négociation me fait espérer que ne serons pas « longtemps sans vous veoir, ce que je prye à Dieu que ce « puisse estre bien tost, vous supplyant avoir mémoire des « affavres dont je vous ay escript. Quand on parlera des

1 Lasciikt, iJiploiiHitie vénitienne, p. 441.

« aultres serviteurs de l'Empereur, il est bien raisonnable « que le Roi parle pour les siens.

« Veuillez aussy me tenir en vostre bonne grâce à la- « quelle bien humblement se va recommander « Vostre humble et myleure amye,

« DlAMN'E DE POYTIERS. »

Et un peu après, Montmorency ayant vu le Roi : « Monsyeur, l'ayse et le contentement que je masseure « qu'aurez eu de la vue du Roy ne me gardera pas que je « ne vous fasse ce mot de lectre pour vous dyre, Monsyeur, « que je viens s'il vous playt participer à ceste ayse là, et « au demeurant supplyer Dieu qu'il nous donne la grâce « davoyr l'issue de vostre assemble'e telle qu'elle nous est « nécessaire, et que s'il luy playt nous ayons cest heur de « vous veoyr bien tost, par de ça quy ne sera jamais sy tost « que je le désire.

« Je vous supplye, Monsieur, avoir souvenance de « l'affaire de mon fils de Bouillon.

« Vostre humble à vous obéyr,

« DlASNE DE POYTIERS ' . »

« Âsseurez-vous, Monsyeur, que si vous voulez ainsy user e?i mon endroit comme vous me mandez, je vous seray sure et obeyssante comme personne au monde. » Voilà le pacte conclu : Diane, à cette condition, ne détournera pas le Roi de la paix. Y aurait-elle réussi, d'ailleurs? Henri, indifférent et même souvent hostile à son propre père, a réservé au connétable ce sentiment filial, mélange de tendresse et de crainte, que la paternité autrefois tirait de la religion. Ce prince, modeste et scrupuleux jusqu'à la minutie, est con-

1 Man. fr., 3021, f° 94, et 3139, f° 63, autographe. Ces deux lettres sont citées par M. Guiffrky.

vaincu de son impuissance à gouverner sans Montmorency ' . Loin de son ami et père, il est dépaysé sur le trône. Vainement François de Guise, après avoir rétabli au nord la fortune de la France, déploie un esprit de ressource, une audace, une vaillance qui aurait dû le relever; vainement toute la noblesse l'encourage h résister à des exigences exorbitantes que rien ne justifie, car les Espagnols ont été battus autant que nous, ils ont moins de ressources et, du côté des Flandres, plus de périls. Henri n'entend rien. Les yeux fixés sur la prison de Montmorencv, avec une ténacité que rien ne détourne, il veut le ravoir à tout prix. Nous avons huit lettres de lui, entièrement originales, qui expriment ce sentiment avec la plus grande intensité :

« Je vous prie, mon compère, de croyre que je n'av i jamais eu byen depuys que je ne vous vys, nv n'aurez « que Dieu ne me fasse ceste grâce de vous revoir en bonne

santé; je lay supplyé que ce soyt aussy tost que je < désire. Ce sera quand il luy playra. Et cependant

asseurez-vousqueaultre occasion que celle de la mort ne

me sçauroit séparer davecque vous, laquelle jestimerois « heureux et mourrois content quand je verrois un beau

pays et l'homme du monde que j'ayme et estime le plus.

Et pour cela ne craignez de vous mettre à rançon à t quelque prix que ce soyt, car je nespargneray chose qui

sovt en ma puyssance pour vous ravoir. Vous pourrez ;< fort bien vous fier à ce porteur, car il a fait fort bon office

1 « Pour se maintenir en sa grandeur, — nous dit Lorenzo Contarini, — le connétable tend à ce que le Roi ne se mêle point trop de gouverner... C'est l'usage que les ambassadeurs qui veulent parler au Roi aillent d'abord à son ministre pour lui faire part de l'objet de l'audience; ledit connétable va alors à Sa Majesté, lui en expose l'objet et lui dit ce qu'elle doit répondre. Il voudrait ainsi que le Roi continuât à être comme en tutelle, et il l'engage fort à ses exercices de corps, le persuadant que cela l'empêchera de devenir trop gros, ce que le Roi redoute fort. » Bascuet, Diplomatie vénitienne, p. 437.

« icy pour vous et s'est montré fort vostre amy, ce que « beaucoup ne pensoient pas. Je vous prye, quand vous « aurez la commodité de renvoyer quelqu'un, faites sem- « blant d'estre fort content de ceux quy sont auprès de « mov, je ne vous le dis pas sans raison. Vostre femme « se porte bien, ainsy font vos enfants. J'avois les trois » aisnés icy avecque moy. Asseurez-vous que je leur serti viray de père en vostre absence. Vostre fille n'est poinct « grosse comme je pensois. Je ferays tort à madame de « Valentinois sv je ne vous témoignois quelle amye elle « vous est. Vos enfants et ceux qui vous appartiennent « vous le diront un jour sy Dieu playt. Je ne vous man- « deray rien de tout le reste de la cour de peur de vous « mentir. Ne vous donnez poinct de peine et gardez vostre « santé, car la vye de vostre amy ne dépend que de la « vostre. . .

« Henry. »

« Mon amy, ce porteur s'en va devers vous pour vous « rendre compte du bon estât des finances... Je croys « qu'on ne se fust pas efforcé de trouver tant de moyens, « si ce n'eust esté l'espérance que vous ne ferez rien. Et « vous asseure que M. de Guise ne désire pas la paix, me « remontrant tous les jours que j'ay plus de moyens de « faire la guerre que jamais et que je ne sçaurais tant «perdre fesant la guerre que si vous veniez d'accord... « Faites ce que vous pourrez afin que nous ayons la paix « et ne montrez ceste lectre que au maréchal de Saint- « André et la bruslez après. Ledict personnage (M. de « Guise) a dict icy à quelqu'un que tant que la guerre « durera, pas ung de vous deux ne sortira jamés de pryson ; « et pour ce pensez-y comme chose qui vous touche. Je ne « vous feray plus longue lectre si ce n'est de vous asseurer

« que le plus grand plaisir que je saurois avoir, c'est d'avoir « une bonne paix et de vous voir en liberté comme je le « désire.

« Vostre bon maistre et amy,

« Henry. »

« Mon compère, hier soir estant à mes affaires, mon- « sieur de Guise me dyst qu'il avoit receu lettres de mon- « sieur le cardinal de Lorene ! et encore que ledict car- « dinal luy prioit ne me les montrer poinct, ne me voulant « rien celer, il me prioit les lire et n'en parler à personne. « Je fus fort esbahi de ceste grande fvance, car il n'a pas « accoutumé me montrer toutes les lettres qu'ils s'es- « crivent l'ung à laultre, et je soupçonné incontinent la « chose faite a poste (à dessein). Or, pour la lettre, le car- « dinal disoit que s'il revenoit sans rien faire, vous deux « en estiez cause. Non que vous ne fissiez fort bien vos de- « voirs en ceste négociation, mais que les desputés espa- « gnols, fiers de vous tenir prisonniers, en estoient plus « durs et mal aisés, et que ceux qui avoient esté cause de « vous faire mettre dedans le pouvoir (au nombre des né- « gociateurs), n'avoient guère faict pour mon service; on « auroit deu attendre que vous eussiez esté libres. Dans la « dernière négociation vous deux luy priastes ne me rien « mander de leur dureté de peur de m'ennuyer.

« Je vous prye, ne prenez garde à tout cecy, mais

« faites la paix si vous pouvez et laissez-les discourir à a leur fantavsie. ..

« Yostre bon maistre,

« Henky. »

1 Le cardinal était député avec Montmorency pour la discussion du traité de paix.

« Mon amy, j'ai receu les lettres que m'avez, escriptes « par le Plessis et incontinent envoyée à Madame de Va- « lentinois celle que vous luv escripviez. Et quant à ce que « me mandez pour savoir si je Ireuve la suspension d'armes « bonne ou non, je vous dis que c'est le mieux que vous « puissiez faire pour mon service, et tant plus sera longue, « tant plus sera advantageuse pour les raisons que mon-

« sieur le cardinal (d'Armagnac) nous pourra dvre .le

« ne vous ferav plus longue lettre sinon de vous dyre la « plus grande avse que j ave au monde, c'est de vous « revoir aultant et comme je le désire. « Votre bon et lovai amv,

« Henry. »

« Au partir d'icy, je m'en iray à Beauvais et n'en bou- « gerav que tout ne soit faict ou failli. »

« Mon amv, ceste lettre fera dicv ce que je n'ay pu

< faire quand je vous dvs adieu pour avoir le coeur si serré

< qu'il m'estoit impossible de vous rien dire. Je vous prye de croire que vous estes la personne de ce monde que j'ayme le plus, et pour cela je ne vous saurois rien offrir, car puisque mon cœur est à vous, je croys que vous

( pensez byen que je n'épargnerav mes biens ny ce qui sera en ma puissance pour avoir cest heur de vous revovr. Je supplve à Dieu et à Nostre-Dame que puvsse estre bientost hors de la poyne en quov je suis vous ayant perdu de vue. Je ne sais plus que vous dire si ce n'est que je n'aurav jamais byen que vous ne soyez en liberté, et prye à Dieu qu'il vous donne ce que vous désirez d'aussy bon cœur que se recommande à vous « Vostre bon et fidèle amy,

« Henp.y. »

La sixième et la septième lettre discutent les conditions du traité :

« Mon arav, le porteur tous dira les raisons pourquov «je vous l'envoyé.. . Cecy me garde de vous faire plus « longue lettre si ce n'est de croire que vous m'avez « emporté tout l'ayse et contentement que je sçaurais « jamais avoyr. Et n'espère poinct les recouvrer que je ne « vous voye en liberté, ce qui ne sera jamais si tost que je « le désire.

« Yostre bon et parfait amy,

« Henry. »

« Madame de Valentinois se recommande bien fort à « vostre bonne grâce '. »

Voilà tout ce que Henri trouve à dire à une pareille heure! Qu'on se rappelle François Ier dans sa prison, le pied de l'ennemi sur sa gorge, et qu'on compare le fils au père! Et pourtant, aujourd'hui comme alors, c'est la grandeur delà France qui est enjeu. A peine consent-on à nous laisser Calais et à se taire sur les Trois-Evêchés, et l'on exige la restitution de toutes les conquêtes de François Ier : la Savoie et le pays de Bresse avec la ville de Bourg, français par les mœurs et par la langue, le Piémont à peu près entier, cent quatre-vingt-neuf villes et forteresses qui ont coûté tant de sang et d'argent au pays! Et cela sans une véritable défaite. Mais le connétable est prisonnier ! "Je « ne vous puys rien offrir, puisque mon cœur esta vous. — « lui écrit le Roi ; — donc je n'espargneray mes biens ny ce « qui sera en ma puissance pour avoir cest heur de vous « revoir... » Et, en effet, il n'épargne rien. Montmorency

1 Man. fr., 139, f° 1. Copie dans Fontahieu, 285-286. Nous croyons ces lettres inédites, sauf quelques fragments donnés par M. Guiffrey.

lui-même dresse le contrat qui doit livrer la France, et le Roi le met en garde contre toute tentation généreuse. « Tant que la paix ne sera pas faite, ny Montmorency, ny « Saint-André ne rentreront, dit le duc de Guise, pensez à « cela. » Montmorency y pense, et le Roi heureux revient a ses amours et écrit à son ami, sur une même page avec sa maîtresse, une véritable lettre d'écolier :

(De Diane :) « Monsieur, j'ai receu la lettre que m'avez « escripte, de quoy je vous mercye très humblement de la « pevne que vous avez prise. Je pense bien que. . . (Du Roi :) « vostre travail est si grand que n'avez loisir de m'escripre « de vostre main, et qu'il doit me suffire de vostre souve- « nance; et cependant le secrétaire qui achève la moitié « de ma lettre et moy, nous nous recommandons à vostre « bonne grasse. (De Diane : ) Et vous savez ce que nous « vous désirons. G est de :

;< Vos anciens et meilleurs amys,

« Henry, Dianne '. »

La réconciliation pourtant est menacée, car les Espagnols ne rendront pas le duché de Bouillon. Alors le Roi intervient de sa personne en demandant par lettre à la fille de Diane de se désister moyennant honnête récompense 2. Elle y consent et il est hors de peine.

Les Espagnols connaissent ces faiblesses et savent les exploiter. Le cinquième volume des Papiers d'Etat de Granvelle, qui contient tous les détails de la négociation, met bien leur hostilité en lumière. Aux abois, ils nous en imposent par leur arrogance, et nous nous en laissons imposer.

1 Man. fr., 139. Fontameu, 285-286.

2 Voir cette lettre du Roi : Man. fr., 3941, f° 7.

« Il m'est de toute impossibilité de soutenir la guerre » , écrit le Roi Philippe à l'évêque d'Arras,le 12 février; «j'ai « déjà dépensé deux millions deux cent mille ducats... i ai « besoin d'un autre million. Cependant, on me certifie « d'Espagne qu'on ne peut rien faire de plus pour moi. « La situation me semble tellement grave que sous peine « de me perdre je dois en venir à un arrangement. J'at- « tends avec une grande impatience le récit de ce qui se «sera passé ultérieurement; mais qu'on ne rompe en « aucune manière les négociations entamées l. »

Voilà où l'ennemi en est, et il obtient pourtant presque toutes ses demandes.

Durant les négociations, le Roi, à Villers-Gotterets, isolé de ses plus chers amis, appelle auprès de lui Vieilleville et lui fait le meilleur accueil. En l'absence de Saint-André, Vieilleville couche dans la chambre de Henri II, — c'était le privilège du premier gentilhomme, — afin qu'ils puissent causer plus à l'aise des événements passés et spéculer sur l'avenir. Le Roi questionne Vieilleville au su|et de la prise de ïhionville et de la mort de Strozzi. Est-il vrai que les dernières paroles de celui-ci aient été des blasphèmes? Sa piété s'en affecte. Vieilleville ne peut le nier; mais il ajoute qu'il faut être sobre de jugement sur « ces questions mystérieuses que nos esprits n'entendent guères » .

Henri renouvelle sa promesse d'une charge de maréchal de France. Pourquoi Vieilleville ne la lui a-t-il pas rappelée plus tôt? Vieilleville secoue la tête. Jamais il ne l'eût fait. Dans une armée en campagne, au lieu de décerner des récompenses, causes de jalousie, on doit les laisser en perspective pour exciter le courage. Le Roi, tout en admirant son désintéressement, insiste pour lui remettre la pro-

1 Papiers d'Etat de Granvelle, t. V, p. 454.

messe, signée de sa main, du premier état vacant de maréchal. Vieilleville l'accepte. L'intimité s'accroît dans la causerie, et Henri déclare à Vieilleville son intention de le garder toujours auprès de lui. Quelques jours après, il lui donne une mission de confiance : il le charge de conduire la princesse Claude, dernièrement mariée au duc de Lorraine, à sa belle-mère, la duchesse douairière, qui participait aux conférences ' .

Le 3 avril suivant, le traité fut conclu sous sa forme préliminaire'2. Le Roi couvrit ses honteuses concessions par le mariage de Madame Elisabeth, sa fille aînée, avec Philippe II, et celui de Madame Marguerite, sa sœur, avec le prince Philibert, à qui elle était censée apporter la Savoie en dot.

Ainsi, la liberté du connétable avait coûté plus cher que celle du feu Roi. Toute la noblesse était dans l'indignation. Montluc, Brissac, Tavannes, et surtout le duc de Guise, jetaient feu et flamme3. Etienne Pasquier s'en explique très nettement 4; Vieilleville ne s'en pouvait consoler. Détruire ainsi d'un trait de plume, disait-il à Henri, toutes les institutions du feu Roi, la chambre des comptes, et ces beaux Parlements de Turin et de Ghambérv où tant de familles françaises se sont « enracées » ! Tout cela pour

1 Ëglogue de Ronsard au sujet de ce mariage. OEuvres complètes, éd. de 1623 in-f°, t. I, p. 806. La princesse Claude avait reçu son nom des ambassadeurs suisses que le Roi sou père lui avait donnés pour parrains. Novembre 1547. Portefeuille de VAubespine, p. 893.

2 Lettres du duc de Savoie, du connétable et de l'amiral sur les discussions de la paix de Câteau-Cambrésis. Fontanieu, 287-288. — Traité de paix, Clair., 353, fJ 397. — Ratification de la paix, Béthune, 8633, f° 31.

3 Montluc, t. XXIV, p. 440; Tavannes, t. XXVII, p. 7 à 10; Brissac, voir Ribier, t. II, p. 797.

4 « Le Roy, — dit-il, — plus fasché de la perte du contestable que de toutes ses autres pertes, a brassé une paix en telles conditions que l'Espagne a voulu... Nous avons rendu par un traict de plume toutes nos conquestes de trente ans... C'est une tragi-comédie... » Lettres de Pasquier, t. II, p. 76.

délivrer le connétable et marier Madame Marguerite, qui, à quarante ans passés, pouvait bien finir ses jours « en une bonne abbaye comme tant d'aultres Filles de France » .

Le Roi, très marri, ne sachant que répondre1, invoquait la fidélité du duc de Savoie qui serait un allié de la France et qui avait déjà, disait-il, accepté d'être connétable après la mort de Montmorency. À quoi Vieilleville répondait en rappelant l'exemple du comte de Saint-Pol sous Louis XL Enfin, Henri découvre un dernier argument : la conquête de la Savoie a été une usurpation ; la restituer, c'est décharger l'âme de son seigneur et père. En le voyant ainsi « trébucher en la piété et le christianisme » jusqu'à accuser le feu Roi de tyrannie, Vieilleville confondu garda désormais le silence.

La paix signée, le Roi, accompagné de Vieilleville, retourne à Paris en passant par Fontainebleau. Ils vont coucher aux Tournelles. On prépare la réception du connétable, qui amenait le duc d'Albe pour épouser la princesse Elisabeth au nom de Philippe II, et avec lui une vingtaine de seigneurs espagnols. Le château du Louvre est mis en état pour les loger, eux et leur suite; la rue Saint-Honoré assignée en quartier aux Espagnols. Les lices auront lieu dans la rue Saint-Antoine. Vieilleville va recevoir le cortège à Saint-Denis et l'accompagne au Louvre où lattend le Roi. La réception est splendide. Le lendemain, un festin roval réunit ces nobles hôtes à la cour1. Tout le mois de mai se passe en fêtes. Comme on discutait encore au sujet de la Savoie les villes à garder et les villes à rendre, le mariage de Madame Elisabeth est célébré le premier à Notre-Dame de Paris 2. Les festins à la suite

1 Clair., 333, fuS 5210, 5216 et 5217. Le contrat de mariage fut fait au Louvre.

2 Clair., 353, f° 5219. Mémoire îles meubles apportés par Madame

durèrent huit jours, princes, cardinaux et seigneurs voulant tous en donner à l'envi l'un de l'autre. Après les festins, les joutes, ouvertes le 1er juin par le Roi, recommencent de plus belle. Les Français s'y montrent très supérieurs aux Espagnols ; la lance leur appartient et aussi le maniement du cheval. Enfin tout est en règle. Le contrat de Madame Marguerite signé, on proclame, le 29 juin, le tournoi de clôture.

Après le diner, le Roi annonce qu il joutera et demande ses armes. C'est Vieilleville qui l'en revêt, malgré lui, car il n'admet pas qu'un Roi de France expose sa vie dans des jeux, et il le lui dit en l'habillant. Henri n'a pas le temps de répondre. M. de Savoie entrant tout armé, il se tourne vers lui en riant et lui recommande de bien serrer les genoux, car il se prépare « à l'esbranler fort sans respect de l'alliance ni fraternité » .

Là-dessus, ils sortent de la salle, montent à cheval et entrent en lice. Le Roi fait d'abord une très belle course, rompant sa lance bravement. M. de Savoie rompt aussi la sienne, mais, le tronçon étant jeté, il branle en selle et saisit 1 arçon, ce qui diminue l'honneur de sa course. M. de Guise vient après « qui fait très bien » , puis le comte de Montgommery prend rang pour la troisième course, la dernière que le Roi devait courir. Le comte de Montgommery était un grand jeune homme fort raide, lieutenant de son père, M. de Lorges, capitaine des gardes. Il s'avance contre le Roi; tous deux se choquent et rompent leurs lances. La passe était finie.

Vieilleville se présente alors comme l'un des tenants pour courir à son tour. Mais le Roi le prie de lui laisser rompre encore une lance avec le jeune Lorges, car il veut avoir sa revanche, disant qu'il l'a fait « bransler et quasv

Elisabeth, ibid., f° 5225. Comptes des dépenses du mariage, ibid.} f° 5229.

quitter les estriers » . Vieilleville répond que Sa Majesté en a assez fait pour l'honneur, et que si son adversaire est ébranlé, lui, Vieilleville, a tout intérêt à le garder et à en tirer pour lui-même avantage. La Reine fait aussi prier le Roi de se retirer, et le duc de Savoie s'y emploie pour elle. Mais le Roi insiste, envoyant dire à la Reine, par M. de Montmorency, qu'il ne courra plus qu'une fois, et ce pour l'amour d'elle. Montgommery, voyant le désir de la Reine, veut s'excuser sur ce qu'il a fait sa course et que les autres assaillants ne lui permettront pas cette anticipation. Sa Majesté le dispense delà règle et lui commande d'entrer en lice. Tous deux s'avancent l'un contre l'autre et rompent leurs lances avec une grande dextérité. Mais alors, Montgommerv, au lieu de jeter selon l'usage le tronçon de la sienne, le garde maladroitement à la main, et, venant à rencontrer le Roi à nouveau, il donne de ce tronçon droit dans sa visière, lui crevant un œil. Le Roi embrasse le cou de son cheval, qui, la bride lâchée, achève sa carrière. Le Grand et le premier écuver l'arrêtent. Ils descendent le Roi de cheval et lui enlèvent son habillement de tête, pendant que Henri II, d'une voix très faible, leur dit qu'il est mort, qu'on a voulu l'empêcher de faire cette maudite course... mais que nul ne peut éviter son destin. En même temps, comme Montgommery se jetait à genoux pour implorer son pardon, il le lui accorde sur l'heure : « deffendant de luy rien faire, dire, nv reprocher présentement ny à l'avenir, le deschargeant du coup et mesmement de sa mort si elle advenoit... Montgommery ayant été importuné de courir contre luy1. » M. le Grand et Vieilleville portent aus-

1 Claude Haton, t. I, p. 104. Ce môme incident du pardon accordé sur place à Montfjommery se trouve également rapporté dans une lettre de l'évêque de Troyes datée de Paris, 14 juillet 1559. — Epitres aux princes, Bkllefoisest, édit de 1572, p. 186.

sitôt le Roi dans sa chambre qui, selon l'ordre des médecins, est fermée et interdite à tout le monde; Vieilleville garde la porte pour empêcher d'entrer. La Reine même et les princes ne s'y présentent pas, crainte, par leur présence, d'accroître la fièvre qui déjà s'est emparée du Roi. Cinq ou six chirurgiens, les plus exports de France, sont réunis auprès du blessé. Parmi eux, nous retrouvons Ambroise Paré, qui n'avait cessé de continuer ses travaux1. Mais leur science et leur adresse n'arrivèrent à rien. Vainement dissèquent-ils quatre têtes de criminels décapités en y enfonçant à grande force le même tronçon de lance, ils ne parviennent pas pour autant à sonder la plaie et à en extraire les esquilles. La fièvre persistant et augmentant même à chaque instant de violence, le malade ne cessait de délirer. Au bout de quatre jours pourtant, il reprend un peu connaissance, et fait appeler la Reine qui se présente tout éplorée. Il lui commande alors de dépêcher les noces de sa sœur dans le plus bref délai; puis, se tournant vers Vieilleville qui ne l'avait pas quitté, même pour changer d'habits, il lui demande où est sa promesse de brevet. Vieilleville la lui présente, et, sur l'heure, le Roi la fait signer à la Reine. Puis il « luy recommande l'administration du royaulme avec leur fils aisné, les soins des plus jeunes et qu'ils priassent et fissent pryer Dieu pour son

1 Après le siège de Metz, le Roi avait envoyé Paré à Hesdin, nue les Espagnols assiégeaient. La ville prise, il fut fait prisonnier, puis relâché, pour avoir guéri d'un ulcère un des seigneurs ennemis. Il nous raconte luimême cette odyssée. Sa description de la misère des blessés et malades manquant de tout, linge, médicaments, aliments, est pathétique et terrible. Plus tard, en 1557, le Roi voulut l'envoyer au camp ennemi pour soigner le connétable prisonnier, qui avait reçu au dos un coup de pistole à la bataille de Saint-Quentin. Mais le duc de Savoie refusa de le recevoir crainte qu'il ne fit aux Français des révélations sur le camp et l'armée comme à la suite d'Hesdin. Il resta alors à La F ère à soigner les blessés. En 1558, le Roi l'envoya à Dourlan, assiégé par les Espagnols, qui, cette fois, eurent le dessous. OEuvrcs d' Ambroise Paré, t. III, p. 709 et 720.

âme, car de son corps, il sentoit bien que c'estoit fini » . Enfin, elle s'éloigna sur sa prière; mais si Vieilleville ne l'eût soutenue, elle fût tombée à terre. Il la fallut porter jusqu'en sa chambre1. Revenue à elle-même, elle donna ordre en toute diligence aux noces de sa belle-sœur qui furent accomplies, cinq jours après , d'une façon bien funèbre. On les célébra à minuit, en l'église Saint-Paul, avec torches et flambeaux; et, au lieu de violons et hautbois, on n'y entendit que pleurs et sanglots. Le Roi était au plus mal; il avait perdu la parole et ne reconnaissait plus personne. Le lendemain, 10 juillet, il rendit l'esprit2.

1 Cette scène, que nous rapportons d'après Vieilleville, témoin oculaire, ne se trouve chez aucun contemporain. La plupart des historiens, entre autres Mézeray, ont déclaré que Henri II, depuis sa blessure, n'avait pas recouvré la parole. Cependant une lettre d'Anne de Cossé au maréchal de Brissac, du lPr juillet, mentionne une amélioration produite au liout de quelques jours et qui pourrait correspondre à la relation de Vieilleville, fr. 20317. Recueil de lettres originales, t. V, f° 69.

2 Vieilleville, t. XXXI, p. 134 à 263. — Mort de Henri II, extrait du registre de l'hôtel de ville, Colbert, 252, p. 191.