CHAPITRE VII

OBSÈQUES DE FRANÇOIS l"r. SACBE DE HENRI II.

L'ancien cérémonial usité à la mort des rois de France fixait un délai de quarante jours entre le moment où ils rendaient lame et la mise en terre du corps. Durant cet intervalle, la veuve, quand il y en avait une, demeurait enfermée dans ses appartements, clos et tendus de noir, dans une obscurité presque complète. Le nouveau Roi expédiait les affaires, mais tout se passait sans grande réunion, parade ni cérémonie.

Selon cette tradition, après la mort de François Ier, le corps, accompagné de ses principaux officiers et domestiques, fut transporté à Haute-Bruyère. Il y resta jusqu'au 11 avril, et de là fut porté à Saint-Gloud, où l'exposition publique commença.

« L'effigie ayant esté faicte d'après le vif et naturel » , fut mise sur un lit de parement ', dans une salle magnifiquement décorée à ses armes et couleurs. Là, on le servit pendant onze jours comme s'il eût été encore en vie, en présence des grands de la cour, et avec tout l'appareil de la majesté royale. « Ycelle salle fut alors changée d'accoustrements triomphants en celuy de deuil et forme lugubre » , et tous les visiteurs vinrent v pleurer.

1 Une figure de cire, représentant le corps du monarque, devait être exposée sur le lit de parade au lieu du corps. Ce fut François Clouet qui moula le visage et les mains. Collection Gower.

Pour le peuple, tout n'était pas là convention. Les cérémonies l'exaltant, l'imaginatif et le réel se confondaient en lui-même; il aimait passionnément son Roi et pleurait de vraies larmes.

Le Dauphin François et le duc d'Orléans n'ayant jamais eu d'obsèques solennelles, Henri II décida de joindre leurs corps à celui du feu Roi, et d'accomplir la cérémonie avec tout l'apparat possible. Trois semaines avant le jour fixé, dans toutes les maisons attenant au domaine de la couronne et dans tous les ressorts du royaume, les seigneurs et le peuple furent convoqués « par bans et crys publics » , pour assister aux funérailles ' . Rien ne fut épargné pour honorer la mémoire du feu Roi. La dépense des deniers royaux ne monta pas à moins de 500,000 francs, sans parler de ce que les Parisiens apportèrent « comme vravs, naturels et premiers sujets de la couronne » . Les préparatifs furent donc considérables, la foule immense, et elle se montra tellement pénétrée de douleur que les plus durs en étaient « émus aux larmes » . Voici Tordre de la cérémonie :

Le 21 mai, les trois corps furent exposés dans les cercueils, et au-dessus de chaque cercueil fut étendue bien apparente l'effigie du corps. Les écuyers et valets décurie les transportèrent d'abord à Notre-Dame des Champs 2, puis, le lendemain, à la porte Saint-Jacques, où ils les remirent « es mains des marchands et eschevins de la ville » , qui les conduisirent, selon leur privilège, à Notre-Dame de Paris. Le corps du duc d'Orléans ouvrait la marche funèbre, puis celui du Dauphin, enfin celui du Roi. Tous les gens

1 Lettres touchant cette convocation. Fontaniec, 258.

2 Notre-Dame des Champs se trouvait alors en dehors de l'enceinte Cette éjjlise avait été bâtie sur les ruines d'un temple érigé à Mercure. Topographie de la France : Curiosités de Paris, Estienne Chollet.

de la cour, princes, cardinaux et autres notables personnages, suivaient, chacun à son rang, en grand habit de deuil et tenant à la main une torche ardente. Les conseillers et présidents de la cour avaient seuls gardé leurs robes rouges, exempts du deuil par cette raison qu'ils sont souverains administrateurs de la justice sous l'autorité du Roi, et que la couronne et la justice ne meurent jamais. Tous les états de la ville paraissaient aussi, avec leurs costumes et précédés de leurs bannières; enfin, la foule des curieux, qui se pressait dans les rues au point qu'on ne pouvait s'y remuer. On arriva ainsi à Notre-Dame de Paris, où le service religieux commença. Le lendemain, il se continua au matin en la forme accoutumée. Après l'offerte, on entendit l'oraison funèbre prononcée par Pierre Chastel, évéque de Màcon, grand ami de François Ier '. Le service achevé, chacun « se départ pour aller disner » . Puis, vers midi, la procession se reforme dans le même ordre pour se rendre à Saint-Denis. D'abord on chemine jusqu'à Saint- Ladre, où <; ung chacun put monter à cheval pour le soulagement de sa personne, jusqu'à la croix qui penche 2 » .

1 II prononça aussi celle de Saint-Denis. Ayant dit que, d'après les vertus chrétiennes du monarque, on pouvait espérer que son âme irait droit au ciel, la Faculté de théologie de Paris vit là une attaque au doftme du purgatoire et s'en émut vivement. Elle envoya des députés à la cour pour y porter plainte, chose en ce moment assez importune. Un maitre d'hôtel, habile et facétieux, les fit bien diner, puis leur dit gravement : « On est bien occupé icy à ceste heure pour agiter de telles matières. Mais je ne laisseray pas de vous dire que j'ay bien connu le Roy mon maistre. C'estoit un homme qui ne s'arrestoit guère en ung lieu. S'il est allé en purgatoire, il n'y est pas resté longtemps. »

Les députés, étourdis de cette réponse, se retirèrent sans plus rien demander.

2 Croix de pierre, sur la route de Saint-Denis, en façon de pyramide, posée par Philippe III pour illustrer le convoi funèbre de son père Louis IX. Aux deux bras et au pied sont entaillées les effigies de trois rois, et à la pointe celle du crucifix. Topographie de la France : lîemarrjues singulières sur Paris, par Estienne Cuollet.

Là, M. le cardinal de Bourbon, abbé tludit Saint-Denis, vint recueillir les corps, et les quatre présidents de la cour reprirent aux ëchevins et marchands les quatre coins du drap mortuaire.

Quand le corps du Boi fut déposé dans le tombeau, les hérauts y placèrent leurs cottes d'armes; les commandants des différents corps de la maison du Boi v apportèrent leurs enseignes; les attributs de la royauté y furent également déposés par les grands officiers, et le héraut cria :

« — Le Bov est mort! Vive le Boy Henry, deuxième du nom, à qui Dieu donne bonne vve ' ! »

11 n'était pas d'usage que le nouveau Boi parût aux obsèques de son prédécesseur. Henri II, toutefois, désirant être témoin de cette cérémonie, avait fait louer une chambre sur la rue Saint-Jacques, où le cortège devait passer; il s'y rendit en secret, après avoir déposé l'accoutrement violet, port ordinaire du deuil des roys de France. Saint-André et Vieilleville l'accompagnaient seuls, évitant avec soin d'employer avec lui aucune formule qui le pût trahir. En arrivant, le Boi se mit à une des croisées de la fenêtre, ses amis à l'autre.

Quand il aperçut de loin, au détour de la rue, les chariots qui portaient les corps, il voulut se retirer, le cœur « luy haulssant » . Les larmes lui vinrent aux yeux. Vieilleville, alors, quitta sa place, s'approcha et commença à lui parler de la grandeur du règne précédent et des hauts faits de son père. Le feu Boi avait emporté tant de gloire dans la tombe qu'on ne devait pas le pleurer, mais songer plutôt à l'imiter. Quant au duc d'Orléans, sa mort avait

1 Relation des obsèques de François 7l'r, île Pierre CiiaStel, citée dans Vieilleville, t. XXIX, p. 343. — Cérémonies observées aux enterrements des rois, princes et grands. — Le trespas, obsèques et enterrement du Jtoj François 1er, ancien fr., 4317.

été peut-être un grand bonheur pour le repos de l'Etat, car son caractère ambitieux et le riche apanage qu'on lui avait imprudemment constitué étaient une menace de trouble incessant.

Cependant, Henri continuant à se livrer à son émotion, Saint-André presse Vieilieville de lui raconter certain trait de mauvais frère qui, venant du duc d'Orléans, diminuera ses regrets. Le jeune Roi, surpris, se tourne vers Vieilleville en l'interrogeant.

« — Vous souvient-il, Sire, — reprend celui-ci, — quand, pur la folastrerye de La Ghateigneraye, Dampierre et Daudoin, feu M. le Dauphin et vous tombastes en la Charente» et que le bateau se renversa sur vous? Genlis le vint incontinent annoncer au Roi. Vous croyant noyés, toute la cour en frémit, et le Roi entra dans sa chambre, menant un deuil désespéré. Pendant ce temps, M. d'Orléans, — alors M. d'Angoulême, — entre dans la sienne, saisi de la plus grande joie. Presque aussitôt j'arrive moi-même, et, frappant sans le respect accoutumé à la porte du Roi, je lui dis que vous étiez tous deux vivants. « Le Roy me cuyda manger de caresses » , et aussitôt m'envoya porter cette nouvelle à M. d'Angoulême. Je frappe à sa porte sans plus de cérémonie, criant tout haut : « Ronne nouvelle, Monsieur! messieurs vos frères sont en vye, vous les verrez bientôt, car les Suisses les apportent. » Si je fusse venu, Sire, pour entreprendre quelque chose contre son service, voire contre son honneur, il ne m'eût pas fait un pire visage. M'ayant répondu fort froidement qu'il en était très aise, il me pria de retourner dire au Roi qu'il Fallait trouver pour en louer Dieu, et, se tournant vers Tavannes sans me donner le loisir de sortir de la chambre, il laisse échapper ces mots : « — Maulgré en ayt Dieu de la nouvelle; je regnie Dieu, je ne feray jamais qu'ung bélistre »

Il fut alors pris d'une grosse fièvre chaude, attribuée par les « très experts médecins » au changement soudain de la tristesse en joie, ces deux qualités contraires s'étant livréune terrible guerre à l'intérieur des entrailles. Le feu Roi et vous même le veillâtes « à la mort » , et si vous aviez su la source de son mal, peut-être n'en eussiez-vous p;is pris tant de peine ni répandu tant de larmes.

A ces paroles, la tristesse du jeune Roi se change en colère et il s'écrie :

« — Oh! le meschant naturel et cœur de frère! Mon principal regret estoit à cause de luy, car le Roy estoit si grièvement persécuté de sa maladie que je l'ay pleuré cent et cent foys avant sa mort. » Quant à M. le Dauphin, j'en avais un peu oublié la perte, vu le long temps écoulé depuis son décès. Mais celui-ci, au bout de seize mois, je ne la pouvais ôter de ma mémoire, d'autant que peu de temps auparavant le prince m'avait voué amitié et « juré semblablement que s'estant bien insinué dans les estats de son apanage » et les cœurs de ses nouveaux sujets, nous pouvions gouverner paisiblement ensemble et tenir tête à la chrétienté.

« — Il estoit encore plus traistre, — répond Saint- André, — de vous engeoler de ceste promesse, car il avoit faict ligue avecque le prince d'Espagne pour vous courre sus après la mort de vostre père, et, s'il eust vécu, il en avoit les moyens. »

Et le Roi demandant qui avait mené cette ligue, il ajoute :

« — Madame d'Estampes et la comtesse d'Aremberg, lesquelles, sous prétexte de mariage, s'entr'escripvoient de belles lettres et estoient comme les banquières de la fortune de ces princes. »

Le Roi étant de plus en plus surpris, Saint-André promit de lui montrer avant la chute du jour le chiffre qu'elles

employaient dans cette correspondance, et qu'il avait recouvré de l'un des secrétaires du duc d'Orléans. Vieilleville ajouta que ladite dame d'Ëtampes n'avait pas fait le duc d'Orléans son héritier pour rien. Il lui avait promis de la nommer gouvernante des Pays-Bas quand il en serait duc. — Et s'il vivoit encore, Sire, — ajouta-t-il , — vous n'eussiez pas enlevé à la dame ces fameux diamants de cinquante mille écus tant célèbres en France; la fille de l'Empereur les porterait à cette heure, probablement.

Par ces divers propos, Saint-André et Vieilleville, qu'on appelait les deux doigts de la main, firent si bien passer la mélancolie et tristesse de leur maitre, qu'il se remit en place et regarda en face les trois effigies. Quand celle du duc d Orléans arriva sous la fenêtre, il s'écria même comme par dédain :

« — Vovlà donc le bélistre qui meine l' avant-garde de ma félicité l. »

Le sacre à Reims, en grande cérémonie, suivit les obsèques à deux mois de distance. Un incident curieux le caractérisa 2.

On connaît l'origine de la sainte Ampoule. Guillaume le Breton raconte qu'au moment où saint Rémi, après avoir instruit Clovisdans la foi chrétienne, s'apprêtait à le sacrer, le vase qui contenait l'huile sainte fut brisé. Grande joie des païens, qui y virent un présage et, sous ce prétexte, voulurent détourner le Roi de se faire chrétien. Mais, à la prière de saint Rémi, un ange apporta du ciel un nouveau vase, présent de Dieu, rempli d'une huile intarissable, qui

' Vieilleville, t. XXIX, p. 10 à 23. — Frais de ces obsèques, Arcli. nat.,

cartons des Rois (Henri II) — =—, ,

2 Voir la description de ce sacre, Cérémonial de Godefroy, t. I, p. 278. La date assignée par Godefroy est le 28 juillet 1547.

devait désormais servir au sacre des rois de France. C'était la sainte Ampoule, précieusement conservée dans un reliquaire d'or entouré de cristal et déposé en l'abbaye de Saint-Ilemi de Reims, ou les abbés et religieux le gardaient1. Lors du sacre, l'archevêque et duc de Reims, premier pair de France, accompagné des autres évêques, ducs et comtes, Pères ecclésiastiques, se rendaient à l'abbaye de Saint-Remi pour y quérir l'Ampoule en grande dévotion. L'abbé et les religieux la lui délivraient contre l'otage de quatre barons, que choisissait le Roi par grande faveur. Ces barons demeuraient dans l'abbaye jusqu'à ce que l'archevêque y eût rapporté la sainte Ampoule, et, en souvenir de 1 honneur qu'ils avaient reçu, ils laissaient dans la cathédrale leurs bannières armoriées, qu'on suspendait de chaque côté du grand autel, deux par deux et l'une au-dessus de l'autre, selon l'ancienneté et l'illustration de la race. Le grand maître des cérémonies, aidé des hérauts, décidait du rang.

Les quatre barons nommés par Henri II furent : François de Montmorency, le fils aîné du connétable; M. de Rieux, comte d'IIarcourt; M. de Martigue et M. de la Trémouille2. Or, la bannière de M. de Montmorency, premier baron de France « où on ne peult contredire » , fut plantée au premier rang de la « maîtresse main » , appelée communément l'évangile, et celle de M. de Rieux au-dessous; au premier rang de l'autre main, «appelée de Y épître» , celle de M. de Martigue, et au-dessous celle de M. de la Trémouille.

M. de Rieux, averti de cette disposition, ne se trouvant point à sa place, vient s'en plaindre à Vieilleville, comme

1 La sainte Ampoule a été brisée en 1793, sur la place publique de Reims, par le conventionnel Rhul. Cuebuel, Institutions de la France, t. I, p. 21. s An li. nat., carton des Rois (Henri II) ■* ~ "'

son proche parent par les d'Harcourt, dont ils portaient tons deux les armoiries. Vieilleville lui donne raison, et se rend sur les lieux, où il trouve encore le grand maître qui parachevait l'entreprise. Lui ayant demande au nom de quelle autorité il avait ainsi disposé le rang des bannières, celui-ci lui répond qu'il connaît son état et qu'elles demeureront comme il les a mises. Irrité de ces paroles, Vieilleville commande aux gentilshommes de sa suite de les arracher, hormis celle de M. de Montmorency, ce qu'ils rirent, et avec menaces encore. Le grand maître et les hérauts vont aussitôt faire leur plainte au Roi et au connétable.

Montmorency, pensant que la bannière de son fils a été arrachée comme les autres, supplie le Roi de faire quérir Vieilleville pour réprimander son « intolérable hardiesse» . Aussitôt, plusieurs seigneurs, témoins du courroux du Roi, vont trouver celui-ci pour l'engager à s'v soustraire. Mais la coutume de Vieilleville n'était pas de reculer. Se présentant devant Sa Majesté avec une contenance fort éloignée de la peur, au lieu d'attendre qu'on l'interroge, il commence le premier à se plaindre et à demander justice. Dans une discussion généalogique très vivement menée, il reconnaît tout d'abord les prétentions des Montmorency dont il a respecté la bannière; et quand le connétable, adouci par ce début, lui demande s'il ignore le mérite de la maison de Luxembourg dont sort M. de Martigue et qui a donné trois ou quatre empereurs, il répond par l'affirmative. Mais M. de Rieux descend d'un puîné du second duc de Rourgogne, et les princes étrangers n'ayant jamais eu de rang en France, ne peuvent au sacre du Roi passer avant ceux qui appartiennent à la couronne. Le Roi, peu versé dans la généalogie de sa propre race, ignorait cette parenté des Rieux.

« — Cela n'avions jamais entendu, — dit-il, — et ne

tenions pas ceux de Rieux de tel rang ny de tel estoc. »

On appelle le chancelier Olivier, qui « savoit toutes les races de France » , et M. du Tillet, député par le corps du Châtelet, « qui estoit ung aultre registre des anciennes histoires et antiquités de France » . Ils confirment le discours de Vieilleville en y ajoutant leurs commentaires, et Sa Majesté lui donne raison ; en même temps, elle commande au grand maître de planter la bannière de Rieux en face de celle de Montmorency, et la Trémouille au-dessous de Rieux.

La chose étant ainsi exécutée, tant en l'église cathédrale qu'en l'abbaye de Saint-Remi, les gardes du Roi présents, malgré quelques murmures du sieur de Martigue la paix rentra à la cour '.

Au partir de Reims, le Roi vint loger à Saint-Marcoul pour y faire, suivant l'ancienne coutume des rois après leur sacre, la célèbre neuvaine où ils prennent la vertu de guérir les écrouelles. Saint Marcoul, grièvement persécuté de ce mal pendant sa vie, avait obtenu par ses prières le pouvoir d'en guérir les autres après sa mort, et dans cette neuvaine il le conférait aux rois de France. Toutefois, quand le Roi touche les malades, aux quatre grandes fêtes de l'an, en posant la main sur leur visage en forme du signe de croix, il dit seulement, sans invoquer saint Marcoul : « Le Roy te touche, Dieu te guarisse. » Mais les dignitaires de l'église qui marchent devant lui font mention du saint dans leurs prières.

Il est d'usage d'accomplir cette neuvaine en très grande dévotion. Le Roi s'y prépare par trois ou quatre jours de jeûne et de continuelles prières avec les évêques et abbés qui l'accompagnent. Pendant son séjour audit lieu, il ne

* Vieilleville, t. XXIX, p. 76 à 84.

se montre guère, et il n'est question d'aucun plaisir. Les daines de la cour et les filles de la Reine y sont même fort peu parées.

Henri II se conforma en tout à l'usage. « Sa dévotion parachevée » , il se rendit à Gommercy, où il avait commandé « que ses compagnies d'Allemands, tant de cheval que de pied, se trouvassent en bataille » . Il les passa en revue, les félicita de leur belle tenue, les remercia de leur affection à son service, et, après avoir fait un présent de chaînes d'or à chaque officier, les licencia en attendant une attaque contre Boulogne qu'il méditait secrètement. Toutefois, n'étant point encore prêt, il décida de faire auparavant une tournée en province, et retourna à Fontainebleau pour s'y préparer.

Avant de l'y suivre, nous relaterons un événement curieux qui avait pris place entre les obsèques du père et le sacre du fils : le célèbre duel judiciaire de Jarnac et La Chateigneraye '.

1 VlKILLKVILLE, t. XXIX, p. 84.