Côte Est de Saint-D miingufi

2. I.etlre di; Mirande (L'ordeuux, 20 aoûl 1723, ;i Abruliain tiniilis, .ilors à Amsterdam, donnant un exlrait d'un rapport du sieur Auroy, second à bord du l'alriarchc- Aliraliuin, daté du Cap, ix juin 1723. (.\rcli. Gradis, 2, 11. j

AllHVIIVM CnVDlS (1699?- 1780) 17

David Gratis lui, imiiiis heureux cpu-liiucs aiiiiéus plu» Lunl. Sou navire le Dromadaire, caiiilaine Nicolas Grillcl, qu'il venait de se procurer et avait expédie au mois de décembre 1728 à Saint-Domingue, fut pris, le 2 février 1729, par un pirate espagnol et conduit à Puerto- Rico. Pour en (d)fenir la reslitution, l'armateur adressa une supplique au secnMaire diktat de la luarine, Maurepas, qui lit agir auprès de Sa Majesté Catholique le nuircpiis de Brancas, notre ambassadeur à Madrid, M. d'Aubenton, consul de France à Séville. et M. de Champea\ix, chargé du département de la marine à Madrid. Ce fui en vain. L'alTaire durait encore en 1738. En présence de la mauvaise volonté évidente de la cour d'Espagne, elle finit par être abandonnée \

C'est à cette occasion (|ue David Gradis paraît s'être mis pour la première fois en rapports directs avec le monde officiel. Malgré ce malhe\ir. la situation de sa maison était excellente.

Le David, la Pollij, V Aiuje-Mikaël et le Patriarche-Abraham continuaient leurs services. De\ix nouveaux bâtiments y furent adjoints, VAUiance et le Vaimiueur.

hWlliance, bateau de 75 tonneaux, percé pour 12 canons et en ])ortant 6, fit son premier voyage le 4 avril 1731, à la Martinique, sous le cummandeiueiil de .lacques Thomas, avec 18 hommes d'équipage. Le Vainqiii'iir. construit à pe\i ju-ès en même temps ([uc son congénère, en 1731, sortit pour la première fois de la rivière le 28 février 1732, pour la même destination. Il jaugeait 40 tonneaux et avait 15 hommes d'équipage, capitaine Simon JoUet. Il n'était armé d'aucun canon.

David Gradis fit construire en outre, pour être prêt à remplacer l'une de ses grandes unités, un beau navire, le Parjaii, à deux ponts et deux gaillards, d'une contenance de 450 tonneaux et percé pour 28 canons. Le Parfait partit pour la première fois de la Gironde le 1^"' février 1732, commandé par le Bordelais Denis Martron. 11 liortait 260 tonneaux, 14 canons et 44 hommes.

Le David et le Patriarche- Abraham, cpic nous voyons continuer à navigxier les années suivantes, étaient des bâtiments neufs qui conservèrent les noms de leurs prédécesseurs.

1. Arcli. C.radU, 2, 19. Supplique de David Gradis à Brancas, 5 août 17-29. — ■ .\rcli. ilii port de Bordeaux, reç. B^ 1, Maurepas à Kostan, commissaire général de la Marine, ordonnateur aux départements de Bordeaux et Bayonne, Versailles, 2G juillet 17'29 (colonies); B* 2, le même au même, Versailles, 26 septembre 1730 (colonies); B> 4, le même au même, Compiègne, 26 juillet 1738, avec la copie d'une lettre de Champeaux à Maurepas, Madrid, 7 juillet 173^.

JEA.1I DE MAUPASSANT. 3

l8 IN GRAND ARMVTEIR DE BORDEAUX

A colle prospérité de ses affaires vinrent s'ajmilcr deux événements heureux pour David Gradis.

Jusqu'alors, l'armateur s'était simplement (pialifié de « négoeiant portugais ». Sa notoriété à Bordeaux, dont il était devenu en l'ait uu des principaux citoyens, le rendait digne d'une marque de distinction. Le 29 janvier 1731, en présence du sous- maire et des jurais de la ville, dans la Chambre du Conseil, il prêta le serment de bourgeois de Bordeaux'.

La délivrance de lettres de bourgeoisie était à cette époque un privilège très appréciable, une preuve de richesse et une garantie de fortune future, le droit en étant héréditaire. Au point de vue honorifique, le bourgeois a le droit de porter l'épée à l'intérieur de la ville et jouit d'une considération manifeste. Les avantages pécuniaires consistaient dans le monojiolc de la vente des vins bourgeois, l'exemption de la taille et la liberté du commerce dans Bordeaux*. Ces privilèges, souvent discutés, restreints ou modifiés, n'en subsistèrent pas moins jusqu'à la Révolution. Les conditions pour être reçu bourgeois et maintenu comme tel étaient de demeurer à Bordeaux depuis un temps suffisant, sans absences trop longues et d'avoir des propriétés d'une certaine valeur; en outre, le bourgeois devait payer un droit d'admission. Une condition (|ui n'était pas formelle, mais dont on tenait grand compte, était celle de la religion. Aussi, à partir du xviii*^ siècle, trouve-t-on très peu de Juifs reçus "nourgeois; cela tient à ce qu'ils jiratiquaient alors ouvertement leur culte et qu'il devenait impossible de les présenter comme chrétiens.

Depuis la réception de Lopès Depas, en 1679, on ne trouve plus, en effet, jusqu'en 1760, (|ue (|uatie Israélites sur la liste des bourgeois reçus: Nicolas Ferreyre, marchand (1718): David Raphaël, négociant (1728); David Gradis et Jacob Pereire Brandon, négociants (1731).

Ce qui souligne encore l'honneur dont David Gradis fut l'objet, c'est le petit nombre des bourgeois. En 1789, il n'y avait que 1,500 familles possédant ce droit, sur une population de plus de lOO.lMJO habitants. En présence des demandes trojt fréquentes et des exigences du Trésor, les pouvoirs locaux étaient tenus de semer les obstacles.

Un peu auparavant David Gradis avait conclu le mariage de deu.x de ses enfants. Sa fille Hana épousa Benjamin Gradis, son

1. Livre des bourgeois de Bordraux, ï' partie, XVIII' siècle, |i. Vi\.

2. Cirot, Les Juifs de Bordeaux, dans lievue historique de Bordeaux, l'jU, |j. 1 15-100.

ABRAHAM GRADIS ( 1699 ?- I 780) '9

cousin, lil» de Samuel Gradis, d'un premier mariage, tandis qu'Abraliam épousait sa nièce, Estlier, fille de ce même Sanuiel, d'un second lit. Les deux alliances fuient célébrées le même joui-, le 25 septembre 1730.

Benjamin (iradis, né en HV.I'.t, [lar eunsécpuMit à peu ]irès du même âge ({ue son cousin Ahialiam, reprit sous sa seule direction la maison de commerce de son père, (jui jusqu'en 1771 resta distincte de celle de David Gradis, (juoique les deux parents aient eu assez souvent des intérêts communs. Benjamin Gradis était un homme d'un caractère doux, très bon Israélite et très pieux. 11 f\it syndic de la nation portugaise en 1735, tandis que son cousin li' fut en 1738. Il habitait r\ie Bouhaut, aiijouril'hui l'J2 rue Sainte-Gatherinci, et avait installé dans sa maison une petite synagogue 2. De sa femme Hana il eut de nombreux enfants qui, comme on l'expliquera plus tard, se trouvèrent appelés à jirendre la succession fie la maison David Gradis et fds.

Esther Gradis, femme d'.\braliam, dut naître en \~\'2 cm 1713; elle était donc de treize ou (piatorze ans ])lus jeune que son mari. On la surnommait dans la famille Gradille ou Gradillette; elle était d'une santé délicate et inspira à son mari une très vive affection. Elle mourut en 1776, quatre ans avant lui, et Abraham, dans son testament, remercie Dieu de l'avoir uni à une femme « qui réunissait la douceur du caractère au mérite le plus solide «.

De cette union si bien assortie il ne naquit point d'enfants. Ce fut peut-être le principal motif du très grand attachement qu'éprouva Abraham Gradis pour son neveu Moïse, frère puîné de sa femme. Moïse n'avait que seize ans lors du mariage de sa sœur. De plus en plus son oncle et beau-frère le l'etint près de lui, l'initia à ses afTaires et, à la mort de David Gradis, en fit son associé. Moïse, qui resta célibataire, demeura constamment dans la maison de son oncle; sans besoins personnels, vivant d'une façon très économique, il n'eut de passion que pour le commerce et la grandeur de la maison; il fut le plus fidèle et le plus dévoué des seconds et son histoire va se confondre avec celle de l'homme remarquable qui fait l'objet de cette étude.