En hollandaiâ bolerham: beurrée

vuRAiiAM GRADis (lôggl^-iySo) l5

avec du Imurre cl du froiiiaf^e. A leur dîner ils ont à manger un niotceau de liœut bouilli avec des rlioux pour la première entrée et, pour le sp.cond plat, ils servent la bén<^diclion, avec une dévotion et un.bêtise incroyables cl, pour le souper, il y a un mauvais plat d'herbages, comme des épinards ou de la chicorée ou quelque autre mets approchant en herbages cuites, qui seraient plus propres à donner à manger l'i des chevaux qu'à des personnes et, pour le reste du souper, ils servent un morceau de beurre, et il n'en faut pas trop manger, à cause qu'ils vous disent que cela pourrait vous faire du mal. J'ai oublié d'y ajouter un œuf, qu'on mange, et, qui en veut plus, qu'il s'en aille chercher ! et lieaucoup de bière à boire. Pour le samedi, il y a une poule bouillie à diner, et pour cela il faut être fort riche, et cela est su dans toute la ville l'après-midi, puisqu'ils se vantent de cela à la songerie d'avoir fait un bon dîner. A mon retour à Bordeaux, s'il plaît à Dieu, je t'en dirai tant que je te ferai hérisser les cheveux. Pour Londres, il me semble que je m'y accommoderais un peu mieux; je ne peux pas encore te dire nulle particularité, à cause que je n'y suis que depuis samedi au soir, mais cela m'a un autre air qu'.\mstordam... »

11 serait assez curieux île mettre en parallèle avec ses impressions sur les Pays-Bas celles ipie le jeune voyageur éprouva durant son séjour à Londres. 11 en avait pruinis le récit détaillé à Mirande; nous n'avons pas trouvé trace de cette lettre annoncée.

Son père était si content de lui qu'il le fit émanciper à son retour, ainsi que son frère Samuel. L'émancipation était alors un acte très solennel ^. Après celte cérémonie, David Gradis écrivit à Joseph Peixotto, le 26 novembre 1723 :

« J'ai fait émanciper mes fds et je les ai associés ensemble, leur ayant donné pour commencer à travailler en leur particulier mon navire l'Ange-Mikaël avec toute sa cargaison qui va à environ 25,000 livres, avec quelque argent. J'espère, comme ils sont fort sages, qu'ils feront quelque chose, sans compter qu'ils seront toujours chez moi et que la dépense ne leur coûtera rien; j'aurai toujours l'œil sur eux. 'Vous aurez la bonté de leur ouvrir un crédit, s'ils en avaient besoin, de 10,000 florins; je vous en serai toujours garant... '. »

1. Nous avons le diUùl de celle cérémonie par un acte de 171S, passé en l'hôtel de Charles de Lalande, conseiller du roi, président présidial et lieutenant général en la sénéchaussée d'Aquitaine, à Bordeaux. Il s'agissait de Benjamin Gradis et il y est dit : « Après que le dit Gradis s'est eu mis à genoux devant Samuel Gradis son père, les mains jointes et la tète nue, l'a supplié de le vouloir émanciper et mettre hors son pouvoir et puissance paternelle, pour que le dit Gradis fds puisse tester, transiger, négocier cl faire tout ce qu'une personne libre a la faculté de faire, à laquelle prière le dit Gradis père inclinant, après avoir mis sa main dexlre sur la tète de son lils, a déclaré l'émanciper et mettre hors son pouvoir et puissance paternelle, à ces fins lui a déjoinl les mains cl l'a fait lever... • (.\rch. Gradis, -î, 9.)

•i. Notes de M. Henri Gradis.

l6 UN GRAND AllM.VTEliR Di: BORIIEVUX

Samuel, à peine âgé de dix-sept ans, avait une uahiit' ilcmcc et alTectueuse. Son aîné, très intelligent et très doué, ne tarda pas à se rendre tellement indispensable à son père (pie celui-ci, en 1728, écrivait qu"il ne pouvait se passer de lui et qu'il lui abandoniuiit le maniement de toutes ses affaires. Aussi voulut-il se l'adjoindre encore plus étroitement et, le l'""' novembre 1728, lut conclue la société « David Gradis et fils », ipii prit jiar la suite une extension considérable.

l\. — David Gradis bourgeois de Bordeaux. Mariage d'Abraham. — Mo'iSE Gradis.

Sous le ministère de Fleury, dvuant cette longue période de paix qui fut marquée par un beau développement commercial, l'histoire de la maison David Gradis et fils se distingue peu de celle des autres armateurs de Bordeaux. Les Gradis travaillent pour leur compte, de même que les Féger, Menoire, Quin, Hostein frères. Couturier, Jung, Joseph Pradier, Simon Jauge, etc. Parmi leurs coreligionnaires qui font aussi le trafic avec les îles, Raphaël Meiidés, .\ntoine da Costa, Delbaille et Salzedo, Sasportas, Abraham Peixotto, Hodriguès, Dalpuget, etc., ils sont certainement les plus importants. Samuel et Benjamin Gradis réussissent aussi dans l'armement, quoique à un moindre degré. David se laisse de plus en plus suppléer ])ar son fils aîné, et le plus souvent, la signature élégante et déliée d'Abraham remplace sur les rôles d'équipage la forte écriture droite de son père.

David veille à n'utiliser que des bâtiments excellents; il réforme ceux qui ont servi depuis trop longtemps et les remplace. Ses navires sont toujours garnis d'artillerie, ce qui n'était pas inutile en ce siècle où la piraterie sévissait dans les mers des Antilles. C'était là, sous l'ancien régime, le plus grave risque des armateurs en temps

de paix.

Déjà, en 1723, le Patriarche- Abraham, capitaine Jean Rullaud, avait été attaqué par un forban dans la baie de Saniana^, Du reste, l'agresseur, qui s'attaqua à un bâtiment de 18 canons, jugea prudent de s'enfuir après un combat où il u'rui pas le dessus 2.