Arch. Gradis

2. Le rôle de désarmement de la Polly (Arch. du Port de Bordeaux, reg. O 75), indique parmi les passagers « Samuel Gradis, fils de l'armateur, âgé de 2.5 ans ».

3. • 11 fut enterré dans le jardin des Frères de la llliarilé, tiui laissèrent faire les prières selon le rite juif dans l'enceinte de leur couN'ent. Mais ils refusèrent, malgré l'ofTre de

ABRAHAM ORVIIIS (l699?-I78o) 31

Pour ri'inplact'i- sou fils, si jiiriiiaturôiiu'nt disparu, David Gradis envoya à la .Marliiiiiiue un aiitie Mcndès, Aaron, frère de David Mendès, auquel il avait fait duniur du l'insLiuclion et une solide préparation commerciale. Aaron Mendès, âgé de vingt ans, partit de la rivière le 17 septembre 1732 sur le Patriarche- Abraham, capitaine Pierre Troupenat i. Le Patriarche, 2o0 tonneaux, 22 canons, 39 hommes, à deux ponts et deux gaillards, était, après le Parfait, la plus importante unité de Diivid (iradis. Il mouilla devant Saint-Pierre le y novembre.

David Gradis eut donc au delà des mers des hommes de confiance intéressés à ses opérations. Ses six navires : la Polty, le David, le Patriarctie- Abraham, le Parfait, V Alliance et le Vainqueur firent régulièrement la traversée de l'Atlantiipie en s' arrêtant successivement à Saint-Picrre-(le-la-.Marliuii[\ir, <iu à Saint-Domingue, auprès de Mirande et Jacob .Mendès, ce dernier frère des deux Mendès de l'île voisine. Mirande et Mendès, dans une situation très prospère, avaient créé, outre leur établissement du Fond-de-l'lle à Vache, des comptoirs sur différents points de la grande île, au Cap, à Saint- Louis, à Léogane. Le 4 juillet 1743, MM. de Larnage et Maillart, administrateurs de Saint-Domingue, écrivaient à Maurepas :

« Il ne s'est trouvé en Juifs connus dans cett* colonie que les sieurs Mirande et Mendès, fameux négocians de Bordeaux, qui depuis plus de 15 à 20 ans sont établis au Fonds de i'Isle à Vaches où ils font un commerce très considérable et très avantageux à ce quartier auquel ils ont fait et font journellement de grands crédits. Ce sont de très honnêtes gens et contre lesquels il n'y a jamais eu la moindre plainte : ils ne sont point mariés ^. »

Abraham Gradis de la Martinique fut lui aussi un négociant actif et consciencieux. Son caractère était devenu plus traitable et il finit par se solidariser étroitement avec les Mendès. Une première société avait été fondée entre lui et David Mendès. Aaron Mendès acheva de la consolider; le 1'^'' janvier 1736, après quelques années d'attente, il fut associé à ses deux parents dont la société continua la raison sociale Gradis et Mendès et dont Abraham était ofïïcielle-

mille livres, qu'on plaçât une pierre funéraire sur la tombe du malheureux Samuel Gradis. ■ (Cahen, Les Juifs dans les colonies françaises au X VIII' siècle, p. 7.) (Il faut dire que les religieux ne pouvaient pousser la tolérance jusqu'à ce point sans se compromettre, les Juifs n'étant pas alors admis légalement dans les colonies françaises.)

1. Sur le rôle de désarmement du Patriarche-Abraham (Arch. du Port de B', reg. C°76), on voit, parmi les passagers embarqués à Bordeaux, > le sieur Aaron Mendès, portugais de nation, âgé de '20 ans ».