Cf. Neuville, ouvr. cité, p. 384, 451. — Notes H. Gradis

ABRAHAM GRADIS (l699?-I78o) 3 7

un avocat aux Conseils chez qui il se mit rapi,clcment au courant des affaires; puis La Porte fut présenté à M. de Forcade, premier coniniis chargé du détail des colonies à la Cour, qui le prit dans son bureau en 1731. nés lors le jeune homme se rendit précieux par son initiative, sut plaire au ministre et à tous ses chefs et obtint un prompt avancement. Il devint écrivain principal en. 1736, commissaire de la Marine en 1737 et succéda en 1738 à M. de Forcade en qualité de chef du service des colonies. Nous verrons que M. de La Porte, plus intelligent qu'honnête, fut révoqué le 27 janvier 1758*. Ûu moins resta-t-il en fonctions pendant vingt ans, tandis que passaient les secrétaires d'État. En se liant d'amitié avec M. de La Porte, Gradis s'assurait l'appui de la toute-puissance des bureaux.

A côté de Raudot et de La Porte il ne faut pas oublier un fonctionnaire moins haut placé, mais avec lequel les arnjateurs de la région du Sud-Ouest étaient en relations constantes. Ce fut Henri de Rostan -, commissaire général de la Marine, ordonnateur aux départements de Bordeaux et de Bayonne. Nommé à cette place au mois de septembre 1725, il l'occupa jusqu'à la fin de janvier 1761 et mourut dans le courant de l'année. Il remplaça M. Benech de Solon et eut pour successeur François-Anibroise d'Aubenton.

Abraham Gradis avait pour M. de Rostan une haute estime. Dans une lettre écrite de \'ersailles à son neveu Moïse, le 2 janvier 1750, il recommande de s'adresser à l'ordonnateur pour obtenir satisfaction dans une demande d'indemnité : « Je suis persuadé — dit-il — connaissant comme je le crois l'équité, la droiture et probité de M. de Rostan qu'il aura égard à tous ces objets^. » Dans ses autres lettres, Gradis ne parle de Rostan qu'en termes élogieux.

Ces amitiés influentes que s'était créées l'armateur bordelais, la facilité avec laquelle il pouvait désormais entrer en relations avec la Cour, le souci de sa réputation, le désir de l'augmenter en prenant un champ d'action plus vaste, le déterminèrent à changer la nature de ses opérations. La guerre qui éclata vers 1743-1744 entre la France

1. Cf. Neuville, p. 314. — La Porte mourut le 21 mars 1770. Il avait un frère cadet, Lalanne-La Porte, nommé en 1751 intendant des îles Sous le Vent, mort à Léogane en 1758, qui laissa à Saint-Domingue le souvenir d'un administrateur capable et dévoué. Cf. Dessalles, Ilisl. drs Anlilles, t. V, p. 37,54,55, 5(3, 130, 141. 11 eut aussi un fils, ,\maud de La Porte, plus connu que lui et méritant mieu\ de l'être, .\rnaud, né à Versailles le 14 octobre 1737, ordonnateur à Bordeaux le 1" janvier 1771, intendant de la Marine à Brest le 9 novembre 177i3, intendant général de la Marine en 17S1, tut guillotiné le 25 août 1792. Cf. notamment .Neuville, p. 132.

2. Cf. Neuville, p. 451, et sur le neveu de Rostan, Michel, qui le remplaça quelque temps en 17G1, le même ouvrage, p. 122-123.