O UN CHAUD ARMATEUR DE BORDEAUX

Moras et son collègue du ministère de la guerre, le marquis de Pauhny, décidèrent d'envoyer au Château-Trompette 300 recrues destinées au Canada. Les volontaires arrivèrent à Bordeaux alors qu'une grande partie des bateaux de transport étaient déjà en mer et, sur 300 hommes, il y eut 72 déserteurs. Malgré les officiers et la maréchaussée, la troupe avait fondu en route. Ceux qui restaient étaient des enfants parmi lesquels il s'en trouvait de teigneux et de galeux. On dut les soigner et, après huit jours de cure, on les distribua sur les navires *, où ils contaminèrent les équipages.

D'autres causes de retard furent les croisières de Hawke dans l'Atlantique et l'attente des vents d'est.

L'expédition de 1758 se fit en trois partances, le 28 mars, le 5 avril et le 2 mai.

Le premier convoi fut confié par Moras à un officier expert et intelligent, Beaussier de Chàteauvert, lieutenant de vaisseau. Le 24 décembre, il avait reçu l'ordre de se tenir avec la frégate la Sirène, de 30 canons, dans les ports du Ponant pour être employé aux escortes des bâtiments de cabotage. La Sirène, très bien construite et excellente marcheuse, fut requise de bonne heure pour les vaisseaux de Bordeaux ^. Elle sortit de la rivière le 28 mars, avec douze voiliers, remonta la côte de l'Atlantique et passa, le 2 avril, à la hauteur de Penmarch.

Huit navires de Gradis firent partie du convoi de la Sirène. Ce furent V Aigle, le Cheval-Marin, le Foudroyant, le Jason, le Prudent, la Charmante-Nancy, la Providence et le Brave. Les autres furent le 5o/ei7 et V Aimable-Marie, à Baour; la Charmante-Manon et VAimable-Lilique, à Pierre Pennes*.

La traversée de la Sirène fut heureuse. Tous les navires entrèrent à Québec ■•, à l'exception du Foudroyant qui, s'étant échoué près de

1. Moras à Rostan, 25 mars 1758. (Arcli. du Port de Bordeaux, reg. B2 16.)

2. Elle partit de Brest pour Bordeaux le 31 janvier 1758. (Arch. nat. Marine, reg.' B* 78.)

3. Etat arrêté à Versailles, en avril 1758, des mouvements du port de Brest. (Arch. nat. Marine, B> 78, v° 34.)

4. Voir la liste des bâtiments arrivés à Québec dans les Annonces, affiches et avis divers du 10 août 1758, Bordeaux, Labottiére, in-4''. Cf. aussi la Collection des manuscrits du marécfial de Lévis. — • A l'aller, le Soleil et la Charmante-Nancy donnèrent sur des écueils le long des côtes bretonnes et entrèrent à Brest pour se réparer. Le navire de Baour, légèrement atteint, en repartit le 4 avril 1758 avec V Entreprenant, de 74 canons, commandé par Beaussier de l'isle (Lacour-Gayet, ouvr. cité, p. 532-533). La Charmante- Nancy, plus touchée, quitta le port breton le 21 avril, sous l'escorte du Bizarre, de 64 canons, commandé par le comte de Breugnon, et les frégates VÉcho, 30 canons, capitaine Budan, et V Aréthuse, 30 canons, capitaine Jean Vauquelain. (.Arch. nat. .Marine, reg. B' 75, fol. 20.)

ABRAHAM GRADIS ( 1 C99 ?- I 780) 7I

l'ile Royale, fut relevé par une frégate britannique et conduit en Angleterre '.

Beaussier de Châteauvert, de retour à Brest le 27 juillet, reçut l'ordre de désarmer la Sirène et Massiac, successeur de Moras, lui écrivit une lettre de félicitations -. Beaussier demanda la croix de Saint-Louis, que le ministre promit de solliciter pour lui '.

La seconde flotte de Bordeaux fut confiée par Moras à Du Bois de la Motte, fils du lieutenant-général, commandant la frégate la Galalée, de 24 canons, qui partit le 30 janvier de Brest pour Bordeaux*. Du Bois sortit de la rivière le 5 avril avec treize voiliers, dont trois armés par Gradis, le Fidèle, le Bostan et la Marguerite '.

Le convoi rangea la côte d'Espagne et fut surpris par les Anglais dans la baie de Biscaye. La Galalée eut connaissance, le 7 avril, à trois heures de l'après-midi, de quatre voiliers dont le premier, d'apparence imposante, lui donnait visiblement chasse. Du Bois ne songea qu'à se sacrifier au.x marchands, leur fit le signal de s'échapper et, se mettant en travers, attendit l'agresseur pour l'entretenir quelque temps, puis il prit chasse au plus près du vent. L'Anglais poursuivit la Galalée jusqu'à onze heures du soir; alors il l'approcha à portée de fusil et commença le combat. C'était un des gros vaisseaux de la flotte de Hawke, l'Essex, de 64 canons, commandé par le capitaine Campbell. La Galalée ne put soutenir un feu écrasant et, dégréée de toutes ses manœuvres, ayant reçu plusieurs boulets à l'eau, elle amena son pavillon à minuit. Les Anglais, toujours très courtois envers les vaincus qui avaient fait leur devoir, traitèrent Du Bois de la Motte et ses officiers « avec tous les agréments que l'on peut désirer dans pareille circonstance ».

Pendant ce temps, les trois bâtiments qui accompagnaient l'Essex — une petite frégate et deux brûlots — tombèrent sur les bateaux