Lettre du 3 avril 1759. Ibid., G

ABRAHAM GnAors CiBggP-i-So) 87

fermiers génc'raux '. Liltéré d'une grave préoccupation, il va remercier les deux ministres, puis cherche à s'évader de Paris, qui se vide aux approches de PAques et où il mène une existence épuisante. Il songe à aller passer trois semaines en Hollande, mais tous ses amis lui conseillent de rester. Il célèbre les fêtes de sa religion avec Pereire, l'éducateur des sourds-muets 2, puis va se reposer l'esprit à Croix-Fontaine, chez Bouret. Il s'y rend avec le chevalier de Baufl'remont, avec M. Foucault, qui devint ordonnateur à la Louisiane et d'autres notabilités. Il s'y divertit quelques jours, au milieu d'une « grande compagnie en hommes et femmes ».

Rentré à Paris, A. Gradis y séjourne encore jusqu'au commencement de juillet. Il continue à suivre les réceptions de M"c d'Harcourt, à voir de' très nombreuses personnes et à se tenir fidèlement au courant de la situation des finances, des événements de la guerre continentale et de tous les faits maritimes*. Il apprend d'Accaron*, non sans quelque satisfaction, qu'on a rebuté dans les ports nombre de marchandises fournies par Le Moine. Son rival rouennais a, lui aussi, des difficultés et s'est rendu dans la capitale; il cherche à voir Gradis, mais celui-ci l'évite'.

Abraham revoit Berryer et Silhouette, toujours bienveillants, et Machault*. Il n'oublie pas non plus de passer à Pontchartrain pour y prendre les ordres de Maurepas '.

1. Premiers jours d'avril. Abraham écrit, le 11 du mois : « Mous avons été heureux d'avoir travaillé dans le goût que nous l'avons fait et avec autant de désintéressement et que tout Paris en ait été instruit, sans quoi on aurait silrement renvoyé nos payements bien loin. »

2. \'oir E. La Rochelle, Jacob-Rodrigue Pereire^ premier insliluleur des sourds-muels en France; sa vie el ses travaux. Paris, P. Dupont, 1S82, in-8°. Pereire, ami intime des Gradis, était l'agent de la nation portugaise à Paris.

3. Constatant que la concentration dans l'Atlantique des flottes de Conflans et de La Clue, en vue d'une descente en Angleterre est sans cesse différée, il écrit : « Il parait en vérité que nous ne savons ce que nous faisons et que nous servons nos ennemis à leurs souhaits. Le Seigneur veuille nous conserver nos colonies et nous donner la paix 1 On en a bien besoin. Notre conduite passée devrait nous instruire pour l'avenir." (Correspondance de 1759, 27 lévrier.)

4. Accaron s'intéressait à Gradis et lui répétait qu'il s'était montré trop facile et trop conciliant. Il lui proposa d'armer en flûte pour la Louisiane un des vaisseaux du roi inutilisés à Brest, en promettant de faire donner le commandement à Rozier, dès que celui-ci serait relevé de sa parole. Gradis fit remarquer qu'il n'avait jamais fait de commerce avec ce pays, et ces propos n'eurent aucune suite. ( Ibid., 1'^' mai.)

5. " Le Moine, de Rouen, qui est ici, est venu pour me \"oir samedi. Je n'y étais pas. Je m'informerai de sa demeure. Je tâcherai d'y passer lorsque je croirai qu'il n'y sera pas. • ( Ibid., 22 mai.)

6. Il ne revoit Berryer qu'en glissant 12 livres dans la main de son Suisse. Il rend plus tard visite à Machault, à qui Louis X\' avait conser\'é les honneurs de garde des sceaux : « J'ai été \'oir, dimanche l'après-midi M. le sarde des sceaux et prendre ses ordres. J'y ai resté une heure et demie. Il m'a comblé d'offres de services et de bontés. (Correspondance de 1759, 19 juin.)

7. En se présentant à Pontchartrain, Gradis apprend que l'ancien ministre vient de s'absenter, mais M"** de Maurepas le reçoit comme un familier de la maison: «Je restai avec Madame et nombre d'autres dames et plusieurs cavaliers. Nous nous pro-

88 l'N GRAND ARMATEUR DE BORDEAUX

Le voyage d'A. Gradis à Paris, en 1759, se termina d'une façon plus heureuse pour lui que le précédent, grâce aux mesures prises par Silhouette pour amener des fonds au Trésor.

Le contrôleur général avait émis 72,000 actions de 1,000 livres, avec intérêt de 5 pour 100, remboursables en six ans, auxquelles le public souscrivit rapidement. Gradis le pria de lui donner de ces actions pour tout son dû. Silhouette refusa; cependant, comme il se trouvait momentanément en fonds par suite de la réalisation rapide des 72 millions, il ne laissa pas l'armateur s'en retourner sans argent et, dans les derniers jours de juin ou les premiers de juillet, il lui fit remettre un million de livres, en deux versements de 500,000 livres chacun. Bientôt après, il lui adressa un nouvel acompte de 100,000 livres i.

Le gouvernement restait donc redevable envers le négociant de plus d'un million.

Abraham revient à Bordeaux, ne fait qu'y passer et, dès le 16 juillet, il se trouve avec sa femme à Bagnères-ile-Bieorre où tous deux prennent les eaux. Un baigneur illustre ne tarde pas à les imiter; c'est le maréchal duc de Richelieu, gouverneur de la province de Guyenne, avec qui ils sont fort liés. Ils passent leur temps en sa compagnie 2 et notre négociant, heureux d'avoir quitté «le pays d'en haut » n'en regrette qu'une chose, les gazettes et les nouvelles *. Péan, aide-major des troupes de la marine au Canada, un des complices de Bigot, est revenu en France pour mettre sa fortune à l'abri ; il se trouve aussi à Bagnères et amuse la société par son patriotisme facile *.

A. Gradis n'est définitivement de retour à Bordeaux que vers le commencement de septembre.

Durant la longue absence de son oncle. Moïse Gradis n'a pas

menâmes jusqu'à sept heures. Voyant que le maître ne revenait pas et qu'on m'assura qu'il pouvait bien ne revenir que vers les huit heures et demie ou même les neuf, que j'îivais besoin de rester un quart d'heure à Versailles et revenir à Paris, je partis. On iti'avait offert à souper et un lit que je ne trou\'ai pas à propos d'accepter, voulant ine retirer. .l'y restai deux heures et demie. » (Ihid., 26 juin.)