Lettre du 30 mars 1759. Arch. Gradis

86 UN r.RAND ARMATEl'R DE BORDEAIX

était alors dans toute sa popularité et passait, bien à tort, pour un homme de génie '.

Le fermier général et le négociant parviennent, un soir, à rencontrer Silhouette -. Ils l'abordent à huit heures, alors qu'il allait se mettre dans sa chaise :

« II nous fit entrer dans son cabinet. M. Bouret commença à lui parler de mes affaires et, lorsque je vis jour à parler, je lui dis : « Mon- » seigneur, je suis à même d'être obligé de cesser mes payements si i> vous n'avez la bonté de me secourir. J'ose espérer des bontés de Votre » Grandeur que vous voudrez bien me faire la grâce de m'éviter un » pareil malheur. Il m'est dû par le Roi telle somme. Pour parvenir » à faire ces avances, j'ai employé tout ce que j'avais dans le monde » et me suis servi de mon crédit. Je dois considérablement, comme » Votre Grandeur doit le penser. » 11 m'a répondu : « Vous ne devez » pas. Monsieur, me demander cela à titre de grâce, mais bien à titre » de justice. Soyez tranquille, je viendrai à votre secours. Je sais la 11 façon que vous avez servi et les services que vous avez rendus à » l'Etat dans tous les temps. Quand est-ce que vos lettres échoieiit? » Je lui ai répondu : « Le 20 et 2.') du mois prochain en partie et les autres » en mai » — « C'est assez. » En me regardant, il m'a demandé : « Qu'êtes- » vous malade (sic) ? Je vous trouve changé. » — « Non, Monseigneur, «mais les craintes, les appréhensions et les chagrins que j'ai depuis 11 que je suis ici pour être payé de ce qui m'est dû, afin de remplir mes » engagements, me minent, n'ayant pas un moment de tranquillité. » — Il Rassurez-vous, tout ira bien ut cela me touche de trop près. » Ensuite je suis sorti et .M. Bouret a resté un gros quart d'heure avec lui »... »

L'armateur, alerte et robuste, n'était atteint que de souffrances morales. Il eut hâte de rassurer Moïse :

« Ma santé est toujours très bonne. Elle sera encore bien meilleure lorsque je serai emballé dans ma chaise de poste et que je traverserai la Garonne *. »

Il obtient alors une sérieuse amélioration de ses affaires. Silhouette et Berryer reportent sur le roi une partie de sa dette et ordonnent à Vaudésir de lui fournir une ordonnance de 500,000 livres sur les

1. Voir P. Clément et A. Lemoine, M. de Silhouette, Bouret, les derniers /ermiers généraux. Paris, Didier, 1872, in-12. — .Nombreux passages sur Silhouette dans la correspondance de 1759; A. Gradis e.\prime l'espoir de voir en lui le régénérateur du crédit public.

2. Silhouette était au courant des affaires de Gradis, qui en faisait parler par tous, surtout par (jaulard et Bouret : . .M. Houret me dit, mercredi, qu'il avait ouï la veille M. le contrôleur général et qui lui avait dit : • Eh bien, le pauvre Gradis, où en est-il ? • (Correspondance de 1759, mars.)