Procis-verbal signé Boutin. Arcb. Gradis

AbRAllAM GRADIS (l699?-I78o) Il5

s'empressa de le rassurer avec son affabilité coutumière, en lui annonçant que les lettres de Boutin lui étaient très favorables. Il lui fit en outre les deux promesses les plus propres à lui mettre l'esprit en repos, celles de régler définitivement ses créances sur le Roi et de le charger d'une importante commande pour les colonies ^.

Choiseul rappela encore à l'armateur qu'il devait envoyer à Boutin la lettre de Bigot qui n'avait pas été retrouvée le 21 juillet, « les commissaires du Châtelet la demandant avec instance ». Cette lettre, précise le secrétaire d'État, « vous a été écrite à la fin de 1748» 3.

Gradis retrouva le document, mais il ne fut pas encore quitte. On lui envoya un mémoire de la Commission ^ et, dans ses lettres du 28 septembre et du 2 octobre, il donna au ministre les réponses les plus explicites. Il lui adressa aussi les deux commandes que Péan lui avait fait passer en 1756 et 1757 pour les envois à lui faire dans les deux années suivantes, ainsi que les factures particulières des marchandises réunies pour en remplir les objets. Choiseul fit passer le tout au Châtelet. «J'espère — • écrivait-il — que les dernières pièces que vous m'avez adressées seront suffisantes pour cette instruction et qu'il ne me restera qu'à rendre compte au Roi de la fidélité que vous avez fait paraître pour son service dans cette occasion *. »

Il en fut ainsi et Gradis cessa d'être harcelé à propos d'une affaire qui lui était réellement étrangère. Quant à être inculpé en quoi que ce soit, il ne le fut jamais". Il ne subit aucune atteinte dans son crédit ni dans sa réputation et resta jusqu'à sa mort l'un des plus importants fournisseurs de la Marine et des Colonies.

Au point de vue pécuniaire, il n'en fut pas de même et Gradis eut à se plaindre des hommes du Canada. Il n'aimait pas Cadet, le soupçonna le premier et ne voulut pas lui adresser la cargaison du Colibri. « Je t'avoue — écrivait-il à Moïse — que je crains de

1. Lettre du 30 juillet 1762. Signature autographe du duc de Choiseul. Arch. Gradis, 7, 84. — U s'agit du service de Gorée, qui sera exposé plus loin,