Arch. Gradis, 9, 101. Lettre particulière

AHRAIIAM r.RADIS (i699?-i78o) l35

Abraham Gratlis n'était ()as, en effet, très soucieux de ses propres intérêts, ou plutôt il ne l'était plus. Fort rirhe, n'ayant plus grand chose à désirer, aspirant au repos, il payait moins de sa personne qu'autrefois. Aussi, après l'échec de la fourniture des îles de France et Bourbon, en subit-il un autre de plus do conséquence. Le duc de Praslin réunit l'approvisionnement des vivres destinés aux colonies à celui des vivres de la marine et il chargea Hébert de l'un et de l'autre service. Le 26 juin 1767, une dépêche ministérielle annonça à Gradis qu'il cesserait, à dater du 1*^^'' janvier 1768, de faire la fourniture générale des colonies d'Amérique. Il va de soi que Praslin usa de paroles flatteuses ]>our pallier l'effet de sa détermination. «Je ne me suis déterminé à cet arrangement, dit-il, que par les avantages qui en résultent, sans qu'il ait été occasionné par aucun motif de mécontentement de vos fournitures. J'ai au contraire la plus grande confiance en vous et je vous en donnerai des preuves dans toutes les circonstances qui pourront se présenter. Vous continuerez à être chargé de l'approvisionnement de Corée, objet qui deviendra considérable par la suite, au moyen du parti que j'ai pris de faire servir cette île d'entrepôt pour les nègres que je ferai acheter continuellement aux environs et qui seront transportés à Saint-Domingue pour y être employés aux travaux de fortifications i. »

Le ministre promit aussi au négociant de lui donner la préférence au cas où il aurait besoin de prendre à fret des bâtiments marchands.

Ce qui put adoucir les regrets de Gradis fut moins la continuation du service de Corée qu'une très importante commande dont il fut bientôt chargé sans discontinuité, celle des envois de numéraire aux colonies d'Amérique.