III. — Caractère d'Abraham Gradis

AJjraliam Gradis fut universellement regretté et l'on cite des exemples de la considération dont il jouissait. Le comte de Provence et le comte d'Artois (Louis XVIII et Charles X), voyageant dans le .Midi de la France, lui envoyèrent leur médecin. Les jurats de Bordeau.x défendirent de faire sonner la cloche et tirer le canon le jour de la Saint-Jean, pour que le Ijruit ne l'importunât pas, car sa demeure était voisine de l'Hôtel de Ville*.

Des récits légendaires se joignent à ces anecdotes très vraisemlilables relatives à la maladie et à la mort d'A. Gradis. Nous avons eu connaissance de l'une de ces traditions par une notice d'Éliacin Carnioly*, qui donne comme référence les Déla^isemenls de l'homme sensible, recueil de nouvelles, par Baculard d'Arnaud.

A. Gradis sentant venir la mort, aurait fait retirer d'un secrétaire

1. Voir nolamment, sur la généalogie des Gradis, The Jewish Encyclopedia, New-York and London, gr. in-S", t. VI, 1904, les articles Gradis, et sur les inscriptions de leu:3 tombes t'. Cirot, ouvr. cilc, p. 150-151.

•2. a. E, Carmoly, Biographie des Israélites de France. Francfort-sur-Ie-Mein, 1868, in-S", p. 145-157. 11 y est dit, p. 146, que David le jeune avait su gagner particulièrement l'affection de son oncle Abraham. Celui-ci, le prenant sur ses genoux, lui récitait toutes les histoires de la Bible et « quand il fut devenu grand, il lui parlait de l'état et des progrès de sa puissante maison de commerce en Europe et dans les colonies. Ensuite il lui abandonna l'administration de ses affaires et lui livra sa signature, quoiqu'il fût le plus jeune de ses neveux. '>

En réalité, ce ne fut pas sans peine que David parvint à gagner la confiance de ses oncles et à leur succéder. Il suffit de lire sa notice pour s'en convaincre. Moïse lui inspirait une vénération mêlée de crainte, à plus forte raison Abraham, avec qui il était en rapports beaucoup moins fréquents. Dans une lettre de 1761 à M"'' de Beuvron, Abraham déclarait qu'il ne tenait pas à augmenter démesurément ses affaires et à se gêner pour des collatéraux.