Le Glay, Hist. des comtes de Flandre, I
2. Haigneré, Dfct.,11,24.— DeSmet. Noth-c sur Baudouin de Gui nés. — Hist. litt., XV, 501. — A. Dinaux, Troucères artésiens, p. 201. — Boutaric, Reçue des Questions historiques, 17.
RENAUD DE DAMMARTIN
Les comtes de Flandres et de Guines ne sont pas seuls à avoir ce goût des lettres et des choses de l'esprit. Les noms de seigneurs lettrés abondent à cette époque dans la région du nord de la France, ce sont : Audefroi Le Bastard, ami de Jean de Nesles, châtelain de Bruges, et rival poétique de Quesnes de Béthune ; Hugues d'Oisi, châtelain de Cambrai, qui forma des élèves; Hues de la Ferté, auteur de poésies historiques; Jean de Boves, qui composa des fabliaux; Michel de liâmes, riche seigneur d'Artois qu'un coup de lance cloua à sa selle le jour de Bouvines, éditeur d'une traduction du Pseudo-Turpin; Robert de Béthune, rédacteur de la coutume de Tenremonde;GilbertdeMontreuil, qui dédia son Roman de la Violette à Marie de Ponthieu, femmede Simon de Dammartin; Guil" laume de Béthune, et surtout son frère cadet Quesnes de Béthune, bien connu comme un des meilleurs trouvères, et à qui Alix de France reprochait de ne pas avoir, en parlant, la pureté de langage de l'Ile-de-France.
A cette époque se constituait le puy d'Arras, l'une des plus vivantes et fameuses assemblées littéraires du Moyen Age, où brillèrent Jean Bretel, Adam de Givenchy, le trésorier d'Aire, Robert de la Pierre, Prieus et Gérardin de Boulogne, Gaidifer, Jean LeCunelier, Jean de Grieviler, Robert du Chastel, Perrind'Anchicourt, Adam de la Halle, PhelippotVerdière, Perrot de Nesles, Audefroi, Robin de Compiègne, Copart, Hues Le Maronnier, Hues, châtelain d'Arras, Vilain d'Arras, Jean de Renti, Gilbert de Berneville, Moniot d'Arras. Les noms abondent, et beaucoup d'œuvres nous sont parvenues 1 . Renaud de Dammartin, un des plus brillants et des plus intelligents chevaliers de ce temps et de ce pays, ne pouvait rester étranger à un pareil mouvement. Il retint auprès de lui
1. Louis Passy, Fragments d'histoire littéraire, Bibl. Éc. ch., 4« série, V, 499.
LA COUR DE BOULOGNE
Simon de Boulogne; ce Simon, né en 1169, eut en 1198 l'intendance des ouvriers qui travaillaient au grand fossé dont on entoura la ville d'Ardres; il fut surnommé li Clerc, traduisit Solin et YHistoria destructionis Trojœ de Gui Columna, en vers, et sous ce titre : Des faits de Troyes, des Romains, de Thèbes, d'Alexandre le Grand, escripts de lettre boulonnaise*.
En 1206, le comte de Boulogne envoya à Saint-Denis un de ses clercs, appelé Jehan, avec mission de traduire en langue vulgaire les Chroniques deTurpin. Et comme il avait le souci de vérité historique, il voulut que la traduction fût en prose, afin que les nécessités de la rime ne vinssent pas l'altérer ni la dénaturer. Voici la préface de cette traduction : «Voire est que li plusor ont oi volentiers et oient encore de Charîemaine, comment il conqnist Espaigne et Galice. Mes quoique li autre aient osté et mis, ci poez oir la vérité d'Espaigne selon le latin de Pestoire que li cuens Rénaux de Boloigne fist par grande estude cerchier et querre ès livres à Monseigneur St Denis, et por estre et manoir ès cuers des gens les œuvres et le nom del bon roi Philippe-le Noble et Loeys son fils, la fist-il en romans translater del latin as XII e ans de l'incarnation et VI. Et por ce que rime se velt affaitier de mout conquestes hors de l'estoire, voust li cuens que cist livre fust sans rimes, selon le latin de l'estoire que Turpin, l'archevesque de Reims, recita et escrit si com il le vit et oit*. »
Le malheur est que ces Chroniques de Turpin étaient apocryphes et fabuleuses; mais il n'en faut pas moins savoir gré à Renaud de Dammartin du souci qui le hanta.
Michel de Harnes s'empara de cette traduction, et en publia
1. HUt. litt., XV, 500. — A. Dinaux, Trouoères artésiens, 465.— Roger, Arcki ces de Picardie, II.
2. HUt. Utt., XVII, 373, 732. — G. Paris, op. cit., 250. - Dinaux, op. cit., 410.
RENAUD DE DAM-MARTIN
une nouv elle édition dès l'année suivante 1207). Il est curieux de comparer sa préface avec celle de Renaud : « Voirs est que li plusoront volontiers oi et oent 'encore de Charlemene cornent il conquist Espaigne et Galisse; mais cois que li autre i aient oste ne mis, chi poes vos oir le vérité d'Espaigne selonc le latin del estoire que Mikieus de Harnes fist par grant estude ccrquier et enquerre es livres Renaut, le conte de Bouloingne. Et por rafreschir es cuers des gens les œvres et le non dou bon roi, le fist de latin translater en romans, a XII cens ans et VII del incarnation notre segnour, autans Phelippe le noble roi de Franche et Loei sonainsnefil. Et pour ce que rime se veut affaitier de mos conquestés fors d'estoire, veut Mikieus que cis livres soit fais sans rime, selonc le latin del estoire que Turpins, l'arcevesques de Rains, traita et escrist tout ensi corne il le vit et oi. » L'édition de Michel de liâmes fut à son tour reproduite plusieurs fois vers la môme époque ' .
Outre le trouvère Simon et le clerc Jehan, d'autres lettrés fréquentaient la cour du comte de Boulogne. Il y avait un chanteur, Gérard de Boulogne s , et un poète dont le nom est perdu, mais dont nous possédons presque toute l'œuvre; c'est l'auteur du Roman dv Sipcritt de Vinaux, qui fut composé dans les premières années du XIII e siècle; on y cite comme un événement récent la clôture du bois de Vincennes, que Philippe-Auguste fit exécuter en 1200. Le poème est émaillé de vers proverbes, de sentences morales dénotant chez le trouvère du bon sens, un fonds de bonhomie et une malice un peu grosse. 11 dit :
Pis vaut péché couvert, ce disent li lettré, Que ce que chacun sçait qu'on n'a mie celé.
1. Bibl. Arsenal, mss. 2995, f° 1, et 3516, f° 284; simple mention de ce texte dans le ms. 5258.
2. B. N., ms. fr. 200500, f- 155. - Bibl. Éc. ch., XX, 1859, p. 475.
LA COUR DE BOULOGNE 121
Plus loin, une simple remarque :
Tel cuide bien avoir de sa chair engendré
Des enfans en sa femme qui ne lui sont un dé.
L'anonyme de Boulogne a des sentiments égalitaires, et ne se laisse pas éblouir par les apparences :
Car tiels est bien armez qui po de pouvoir a,
E tiels est mal vestus qui au corps bon cuer a.
Le cuer n'est mie des armes, mais est ou Dieu mi Ta.
Malheureusemant, le monde se laisse prendre aux faux semblants de la richesse :
On porte plus d'honor a un baron meublé, Qu'on ne fait a preud'hom vivant en pauvreté.
Tout cela n'est pas très élevé comme forme ni comme pensée, avec la petite allure prudhommesque des vers, mais nous ne pouvons nous empêcher d'y reconnaître au moins le mérite de la sincérité.
Il n'en va pas de môme avec un autre poète boulonnais contemporain, appelé Silvestre, dont nous avons une œuvre, Li Pater noster, dédiée à la comtesse Ide. C'est un poème moral, comme on en faisait fréquemment alors : l'auteur choisit une oraison, et en commente longuement le texte dans des vers de sa façon. Ainsi a fait Silvestre « Ki torne sa cure atraitier divine escripture », nous dit-il lui-même. Dans un court préambule, il commence par se placer sous l'invocation du Saint-Esprit et de « sire Diex ». Puis il annonce au lecteur qu'il n'offre pas à sa curiosité un conle, une fable, une aventure; ce qu'il lui présente, c'est une « glorieuse oraison ». Il la met en vers afin qu'on la retienne plus facilement.
Pruech que minus vos soit enseignie, Par rime iert dite et traitie.
K EN AID DE DAM MARTIN
11 choisit le Pater Noster, parce qu'on ne le connaît pas suffisamment, ni comme on doit le connaître :
Car eascuns bonis le doit savoir :
Savoir, signor, le cuidies bien.
Mais iion saves, n'en saves rien ; Car l'orison n'entendes mie, Ensiment estes com la pie Ki parole, et ne set que dist.
Silvestre profite de ce qu'il commente la parole sainte, source de toute sagesse, pour relever les faiblesses et les défauts de ses contemporains. Il s'efforce de les ramener à l'humilité chrétienne, il reproche aux grands de cette terre leur faste et leurs prodigalités inutiles. Le passage vaut la peine d'être cité en entier :
Al règne nostre creator, Resgardent mie li signor Qui caut ont dras oltre raison, Cortes. mantiaus, chapes forrées De boens sibelins engolëes:
Ne encor ne lor sofist mie Des rices dras la signorie :
lis les trenchent oltre mesure:
Certes, c'est dont Diex n'a cure!
liai ! Haut segnor, vees Com petit vos emporteres En terres de ces riches dras!
Ostes les queues et les las :
Gardes que noblesce devient !
Tote ricesce va et vient :
Mors est Karles, mors est Rollans, Mors est Hertus, li roi puissans, Mors est César qui conquist Rome.
Mult sont li prince et li haut home :
Tuit sont aie en la longe ost
LA COUR DE BOULOGNE
Et nos certes les suivrons tost :
Ja des biaus dras que ci avons, Un seul o nos n'en porterons !
La forme n'est-elle pas ici très belle, et ne rend-elle pas puissamment une haute pensée? Et Villon ne semble-t-il pas s'être inspiré directement de ce passage lorsqu'il écrivit sa ballade des Seigneurs du temps jadis et celle des Dames du temps jadis?
Mais le bon Silvesire qui vient de reprocher aux grands d'employer à leurs vêtements plus de drap qu'il n'est nécessaire, ne veut pas passer pour un révolutionnaire. Il s'empresse d'ajouter qu'il admet très volontiers que les chevaliers soient mieux habillés que les vilains : mais il ne faut pas qu'ils en tirent « orgueil endiablé »!
Il profite de l'article « panem nostrum... » pour proclamer la supériorité du pain sur la viande et engager son lecteur à la frugalité!
Car quant la penture iert saillie De ceste nostre mortel vie, E li ventre seront pori, Ki gros et cras en sont nori.
La conclusion du poème contient la dédicace :
Le pater noster vos ai dite; Celui porcui l'avons escrite Doinst Diex honor et signorie, E aie permanable vie Le mainst et doinst bone aventure, Tant com ele en cest siècle dure:
C'est Yde a cui Boloigne amonte, Fille Mahiu le gentil conte (1) ; Diex mete s'arme en paradis Avec ses beneois amis ; Si face il l'arme son père
RENAUD DE DAMMARTIN
E l'arme Maryen sa rnere; Lorarme défende d'infier En cel nom di pater noster.
Explicit 1 .
Il existe évidemment des longueurs dans cette pièce de vers; mais combien d'œuvres littéraires du Moyen Age, et même de nos jours, en sont exemptes? En tous cas les imperfections qu'elle peut contenir sont largement compensées par certains passages, dont l'un, tout au moins, est absolument de haute envolée poétique et d'une grande portée morale et philosophique.
Dans la même région devait éclore un peu plus tard le Roman d'Eustache le Moine.
Nous retrouvons la comtesse Ide mentionnée dans un poème de son oncle par alliance, Hugues d'Oisi, intitulé le Tournoi des Dames*, en compagnie de la reine, de Jeanne de Flandre, de la comtesse de Clermont, de la comtesse de Champagne. Le trouvère s'écrie :
Toutes déconfites sont, Fuiant s'en vont, Nule del mont n'i demora, Quant « Boloigne » rescria Ide au cors honoré ; Première recouvra Au trépas d'un fossé Contesse au frain li va :
« Diex aïe » a crié.
Après Bouvines, la retentissante défaite du comte de Boulogne inspira plusieurs trouvères ; la pièce la plus importante que nous possédions à ce sujet intéresse plus l'his-
