CHAPITRE VIII

SITUATION GÉNÉRALE DE L'EUROPE OCCIDENTALE. — MARIAGE DE FERRAND DE PORTUGAL AVEC JEANNE DE FLANDHE. — JEAN SANS-TERRE CHERCHE DES ALLIÉS. — IL DÉTACHE LE COMTE DE BOULOGNE DU PARTI DE PHILIPPE-AUGUSTE. — RUPTURE DE RENAUD AVEC LE ROI DE FRANCE. — CONFISCA- TION DE SES BIENS. — IL JETTE LES BASES D'UNE VASTE COALITION CONTRE LA FRANCE.

Depuis plusieurs années, les différents États de l'Europe occidentale s'acheminaient vers une crise. A partir de 1210, les événements la précipitèrent, et elle se dénoua à Bouvines, en 1214. Le facteur le plus important dans la mise en mouvement des intérêts qui partageaient les princes et les peuples, fut Renaud de Dammartin. Mais pour bien comprendre le rôle qu'il joua, il faut examiner rapidement les situations respectives des principaux États en cause, et le but particulier vers lequel chacun d'eux dirigeait ses efforts.

En France, il s'agissait pour Philippe- Auguste de rendre la royauté indépendante de la maison d'Anjou, de la maison de Flandre et des grands vassaux ; pour ces derniers, le roi avait plus à faire encore : il lui fallait les dominer et écraser leur puissance, il lui fallait conserver ses conquêtes et s'y affermir. Les communes se rangeaient sous sa bannière : beaucoup lui devaient leur existence, ou à ses prédécesseurs immédiats; elles comprenaient, instinctivement peut-être,

RENAUD DE DAM. MARTIN

que leur intérêt était de se grouper autour d'un prince français, de même race qu'eux, sorti du même terroir, au lieu de se laisser démembrer par des princes étrangers.

En Angleterre, Jean -sans-Terre, qui se livrait aux pires excès du despotisme, se trouvait dans la nécessité de reconquérir les provinces perdues depuis le commencement de son règne, afin de maintenir son autocratie sur les barons anglais qui voulaient le renverser. Sa politique consistait donc à soulever et à soutenir la noblesse française contre Philippe- Auguste, tandis que celle du roi de France comportait la manœuvre inverse. Il est intéressant de constater, au point de vue de révolution individuelle des deux peuples, que chez tous deux ce fut le parti national qui triompha finalement.

Par la communauté des intérêts commerciaux, la Flandre était l'alliée naturelle de l'Angleterre. Elle était hostile à la France parce que les Flamands, autant que leurs comtes, ne pouvaient se résoudre à accepter l'annexion de l'Artois à la couronne.

En Italie, Innocent III s'efforçait de débarrasser la péninsule du joug des Impériaux. Il maintenait son autorité spirituelle sur la chrétienté, et tachait de l'étendre au temporel. Il essayait de faire passer dans le domaine de la pratique la théorie qui faisait de lui le grand dispensateur des couronnes et des royaumes : en 1208, il jette l'interdit sur l'Angleterre ; en 1211, il délie les sujets de Jean-sans-Terre du serment de fidélité; en 1212, il le dépose et donne son royaume à Philippe-Auguste ; en 1200, il jette l'interdit sur la France à cause de la répudiation d'Ingeburge ; enfin il donne et retire la pourpre impériale successivement à Oton et à Frédéric de Hohenstaufen.

L'Empire avait en Italie ses plus puissants intérêts. Mais il était possible de lui en susciter ailleurs, d'exciter ses convoitises sur les provinces françaises de l'Est, et Tépée de

l'empereur devait être d'un grand poids dans la balance pour celui des deux qui, du roi de France ou du roi d'Angleterre, saurait la mettre de son côté.

L'empereur Henri VI était mort le 26 septembre 1197. Le pape écarta de suite la candidature de son fils, Frédéric de Hohenstaufen, à cause de sa jeunesse, et surtout parce qu'if était roi de Sicile. Deux candidats restaient en présence: Oton, duc de Brunswick et de Saxe, comte de Poitou et neveu de Jean-sans-Terre ; il fut choisi par les électeurs Guelfes ; et Philippe de Souabe, frère de l'empereur mort, soutenu par le roi de France et choisi par les électeurs Gibelins. Le pape hésita avant de se prononcer. Mais comme Philippe de Souabe appartenait à la race de ses persécuteurs, il favorisa secrètement Oton de Brunswick, bien que Philippe Auguste lui écrivît fréquemment pour lui recommander son candidat, et lui démontrer combien l'élection d'Oton serait préjudiciable à la France, à laquelle il avait déjà causé des dommages considérables lorsqu'il n'était encore que comte de Poitou.

En 1208, Philippe de Souabe fut assassiné. Oton IV fut

reconnu à Spire en mars 1200: il s'engagea à ne pas intervenir dans les élections épiscopales. à n'empêcher aucun appel au siège apostolique, à remettre à l'Église tout ce qui est du domaine spirituel, et à l'aider à extirper l'hérésie. Le 27 septembre suivant, Innocent III posa sur sa tête la couronne impériale. Mais par un revirement logique et forcé, Oton fut obligé, en tant qu'empereur, de prendre les intérêts de l'Empire, et, par suite, de revendiquer les fiefs enlevés par îe pape, et le plein exercice des droits impériaux en Italie. En même temps, l'élection de l'archevêque de Canterbury venait de brouiller complètement Innocent III et Jean-sans-Terre; Philippe-Auguste continuait à solliciter le pape d'une façon de plus en plus pressante en faveur de Frédéric de Iïohen-

RENAUD DE DAMMARTIN

staufen, l'engageant à ne plus traiter avec Oton, contre qui les princes de l'Empire ne craindraient plus alors de se soulever. Cet ensemble de circonstances décida le pape à excommunier Oton, et à reconnaître Frédéric (10 novembre 1210). L'Empire se divisa : la haute Allemagne se rallia à Frédéric, et la basse Allemagne resta fidèle au neveu de Jean-sans- Terre 1 .

Depuis la mort de Baudouin de Constantinople, Philippe- Auguste avait exercé sa tutelle sur l'héritière du comté de Flandre, et la garde noble du comté. Il éleva Jeanne à la cour de France, et lorsque l'heure vint de la marier, écartant les prétentions à sa main d'un prince anglais, et ne pouvant faire triompher celles d'un baron français, il lui donna pour époux Ferrand de Portugal, neveu de la comtesse douairière Mathilde.

Le mariage fut célébré à Paris en grande pompe, aux frais de la Flandre et du Hainaut, naturellement. Les nouveaux époux firent hommage au roi de leurs États, puis ils en prirent le chemin. Mais le prince Louis les devança, et lorsqu'ils arrivèrent, il s'était emparé d'Aire et de Saint- Omer, les deux villes qu'il revendiquait encore comme faisant partie de son héritage maternel. Ferrand se vit joué : il ne songea qu'à se venger et à reconquérir les villes surprises. Il laissa à Douai sa jeune femme, souffrant de la fièvre, la confiant aux soins de sa tante Mathilde, puis se présenta à ses sujets de Lille, de Courtrai, d'Ypres et de Bruges, qui lui ouvrirent leurs portes. Seuls, les Gantois refusèrent de le recevoir sans son épouse, leur souveraine légitime. Le comte était faiblement accompagné, bien qu'escorté par Philippe de Namur, Siger, châtelain de Gand, et Jean de Nesles, châtelain de Bruges. Rase de Gavre et Arnoul d'Audenarde,

1. Cf. particulièrement Schmidt, Précis de l'histoire de V Église d'Occident pendant le Moyen Age.

ennemis personnels de ces deux derniers personnages, se mirent à la tôte des Gantois, forcèrent le comte et les siens à se retirer, et les poursuivirent jusqu'aux environs de Courtrai.

Ferrand regagna Lille et Douai, et prépara la guerre contre le prince Louis, qui d'Arras, s'apprêta à lui résister. Les grands vassaux de Ferrand intervinrent, et l'engagèrent à négocier. Le 24 février 1211, lecomtede Flandre dut. signer, entre Lens et Pont-à-Vendin, un traité par lequel il cédaitau fils du roi de France, Aire et Saint-Oraer, et fournissait des otages. Aussitôt après, il alla se faire reconnaître par les Gantois, leur fit payer 3,000 livres d'indemnité pour racheter le mauvais accueil qu'ils lui avaient fait la première fois, mais se les attacha peu après en leur donnant une organisation municipale. Maintenant, les intérêts flamands étaient les siens, et son orgueil avait à se venger de l'affront reçu du

prince Louis 1 .

Le comte de Boulogne, de son côté, n'avait jamais pu se venger de l'outrage reçu à Compiègne en 1196, et Arnoul de Guines pouvait dire combien les haines de son voisin étaient tenaces. Puis, l'ambition de Renaud avait grandi en même temps que sa fortune : parti de rien, il se trouvait l'un des seigneurs les plus puissants de la cour de France. Il aspira plus haut encore. Avec sa profonde habileté diplomatique et la finesse de son esprit politique, il chercha la position la plus avantageuse pour lui dans le conflit d'intérêts qu'il voyait, et dans la contlagration générale qu'il prévoyait devoir en être la conséquence.

Du côté de Philippe-Auguste, il ne pouvait plus obtenir grand'chose. Le roi, qui l'avait élevé au rang qu'il occupait, n'aimait pas les vassaux trop puissants : Renaud pouvait

1. Warnkœnig, Hiêt. de Flandre, I, 220. — Généalogie des Comtes de Flandre, M. G., IX.

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voir que certaines vacances dans les grands offices de la couronne n'avaient jamais été comblées, et ne le seraient sans doute jamais. Aucun espoir de s'élever plus haut en France, et une haine à assouvir, tels étaient de ce côté les sentiments intimes du comte de Boulogne. Par contre, il savait que s'il offrait son épée avec des gages formels de fidélité au roi d'Angleterre, il recouvrerait immédiatement les domaines possédés jadis par ses prédécesseurs de l'autre côté du détroit. Mais ce n'eût été qu'un chassé-croisé de biens, et il lui fallait conserver ses fiefs de France tout en acquérant des terres anglaises. Seul l'écrasement du roi de France lui permettrait d'atteindre ce résultat.

Or, Jean-sans -Terre et Oton, excommuniés par le Pape et ennemis acharnés de Philippe- A uguste, étaient plus étroitement unis que jamais ; la Flandre était hostile à la France, et Ferra nd avait des motifs personnels de haine contre le roi : la noblesse nécessiteuse des provinces allemandes et celle des Pays-Bas, étaient toujours disposées à se battre pour qui les payait, etparticulièrementdans un pays où lebutin pouvait être abondant ; la guerre des Albigeois embrasait le Mididela France, ety retenait beaucoup de barons dévouésau roi. Les circonstances étaient favorables ; en coalisant l'Angleterre, l'Allemagne, la Flandre, la Hollande, les petits princes des Pays-Bas, tout en maintenant l'agitation dans le Midi, il y avait moyen de nouer une ligue formidable à laquelle Philippe-Auguste ne pourrait pas résister. Et tandis qu'il redeviendrait un simple duc de France, un simple comte de Paris, Renaud, à la tête de nombreux fiefs en Angleterre, et, sur le continent, d'une vaste province formée de ses comtés de Boulogne, de Dammartin, d'Aumale avec le Vermandois, et des débris de l'Artois, avec ses fiefs de Normandie, se trouverait alors aussi puissant que Philippe- Auguste, pourrait le combattre et lui faire échec, comme

ses aïeux avaient combattu les aïeux du roi dans le passé, et avaient fait échec à son pouvoir naissant.

Le comte de Boulogne se tourna vers les ennemis de Philippe-Auguste. Mais il lui fallait déployer une grande habileté, manœuvrer sans éveiller les soupçons, et ne pas se démasquer prématurément, car il engageait une partie où il jouait le tout pour le tout, et la moindre faute, la moindre défaillance, entraînant l'insuccès final, devait lui coûter la perte de ses biens et de sa vie .

Jean-sans-Terre excellait aux ruses diplomatiques et aux menées souterraines ; depuis longtemps il les mettait en œuvre pour se créer des alliances. Il entretenait l'amitié de son neveu Oton, en lui envoyant fréquemment des cadeaux et de l'argent ; il pouvait être sûr d'un sérieux dévouement de ce côté, puisque déjà en 1204, au fort de sa lutte contre Philippe de Souabe, Oton avait proposé à son oncle designer une trêve avec son rival pour venir au secours de la Normandie, en opérant une diversion sur Reims ou Cambrai'. Jean s'était attaché Baudouin d'Aumale en lui donnant en Angleterre des terres équivalentes à celles que Baudouin avait perdues en France, et en négociant le mariage de sa fille avec le fils du puissant comte de Pembroke, Guillaume le Maréchal'. Presque tous les ans, il accorde aux marchands flamands des autorisations et toutes sortes de facilités pour commercer dans ses États.

Ne pouvant compter sur ses barons d'Angleterre, il cherche des appuis à l'extérieur, et ne manque pas une occasion de se faire un allié, petit ou grand: en mars 120(5, il fait remettre Gautier de Baillolet, agent du comte de Saint- Pol, en possession des biens de celui-ci en Angleterre'; le