Boutaric, Institutions militaires, I

RENAUD DE DAMMARTIN

églises de Dieu et de ses clercs. Nous, au contraire, nous sommes chrétiens et jouissons de la commmunion et de la paix de la sainte Église ; quoique pécheurs, nous reconnaissons et défendons de tout notre pouvoir les libertés de l'Église de Dieu et de ses ministres. Quoique pécheurs encore, nous devons donc avoir confiance dans la miséricorde de Dieu, qui nous donnera la victoire sur ses ennemis et les nôtres ! »

Ces paroles nous ont été conservées textuellement par le chapelain du roi, Guillaume le Breton, qui se trouvait derrière lui avec un autre clerc, et qui yrestale pluslongtemps qu'il put, chantant des cantiques avec une telle ferveur que les sanglots lui étreignaient la gorge.

L'armée française, de moitié moins nombreuse, avait terminé son déploiement alors que le centre de l'armée alliée n'avait pas encore fini le sien. Aussi, lorsque Oton arriva sur le champ de bataille, lui qui croyait trouver les Français en pleine déroute, fut très supris de les voir rangés en ordre de combat, leur roi en tôle. Il fit appeler les comtes de Flandre et de Boulogne, et leur demanda ce que cela signifiait. Renaud de Dammartin lui répondit :

— Je vous avais prédit ce qui arrive ; la coutume des Français à la guerre n'est pas de fuir, mais de mourir ou de vaincre. Je vous avais conseillé d'attaquer leur arrière-garde, de manière à l'enlever. Mais Hugues de Boves, que voici, et plusieurs autres ont mis cet avissur le compte de lapeur etde traîtrise, et non sur celui de la prudence. On verra bien auj ourd'hui leur audace et ma timidité, lorsqu'ils s'empresseront de fuir, tandis que je me battrai jusqu'à ce que je sois pris, ou plus probablement tué.

Et, sonnant de la trompe pour rallier les siens, il les conduisit à leur place de bataille.

Les deux armées étaient donc en présence: à l'aile gauche

des alliés, Ferrand, avec Guillaume de Hollande, commandait aux Flamands, Hennuyers, et Hollandais; il avait en face de lui Eudes, duc de Bourgogne, Gaucher de Châtillon, comte de Saint-Pol, avec les Bourguignons et les Champenois; frère Guérin, qui parcourut tout le champ de bataille, se tint de préférence sur ce point. Au centre, en face de Philippe-Auguste entouré comme nous l'avons vu, se tenait l'empereur, escorté des princes allemands et de Hugues de Boves; il avait fait dresser sur un char un immense pal au haut duquel un aigle entièrement doré éployait ses ailes. Enfin, à la droite des Impériaux, Renaud de Dammarlin commandait à Guillaume de Salisbury et à son frère Bigot de Clifford, avec leurs 6,000 Anglais, à l'infanterie brabançonne, à plusieurs échelles de cavalerie saxonne etbrunswickoise, et au corps de mercenaires et d'aventuriers levés par Hugues de Boves ; en face de lui, il pouvait voir ses ennemis personnels les princes de Dreux, le comte Robert, et Philippe, l'évêque de Beauvais, avec le comte d'Auxerre, le comte de Ponlhieu, commandant aux milices du Ponthieu et de Gamaches, à quelques corps de gendarmerie du ban, à un certain nombre de grands tenanciers bretons, et à une troupe de ribauds.

L'armée impériale s'étendait d'une extrémité à l'autre du plateau, sa gauche à Wannehain, sa droite à la Marque, en un point situé entre Gruson et Anstaing; l'armée française, appuyée à gauche à la Marque, entre Bouvines et Gruson, avait sa droite en l'air vers la chapelle de Rescrouël et le mont des Tombes.

L'action s'engaga de ce dernier côté; les troupes des deux partis se trouvèrent là plus tôt rangées que sur les autres points, et ce fut en quelque sorte la suite du combat d'arrière garde. L'attaque fut donnée par les Français; leurs chefs étaient, avec Eudes de Bourgogne, le comte de Saint- Pol,

RENAUD DE DAMMARTIN

soupçonné d'intelligences avec le comte de Boulogne, et qui avait dit à Guérin qu'en ce jour il serait un « bon traître », Guérin lui-même, Mathieu de Montmorency, Jean, comte de Beaumont. Les Champenois de l'extrême droite s'étaient formés en une bataille profonde : frère Guérin les sépara, les fit s'étendre vers la droite, les plaçant de manière que ceux qu'il savait être les plus braves continssent les autres, et leur disant:

— Le champ est vaste; étendez-vous dans la crainte que l'ennemi ne vous tourne. Il ne faut pas qu'un chevalier se fasse un bouclier d'un autre chevalier: placez- vous de façon à être tous de front.

Sur le conseil du comte de Saint- Pol, Guérin lança d'abord 150 hommes de cavalerie légère contre la gendarmerie flamande. Indignés d'être attaqués par des hommes aussi faiblement armés, les gendarmes flamands se contentèrent d'en recevoir le choc, et les désarçonnèrent presque tous en tuant leurs chevaux. Ces braves gens, qui étaient de la vallée de Soissons, se relevèrent et combattirent à pied avec la plus grande bravoure. Gautier de Gistelleset Buridan de Fumes, qui en avaient jeté bas plusieurs, s'avancèrent à découvert pour défier des chevaliers; plusieurs Champenois rompirent des lances avec eux jusqu'à l'arrivée de Pierre de Reims et de plusieurs autres, qui les firent prisonniers, tandis que Buridan disait: « Que chacun se souvienne de sa dame! » Près d'eux, un certain Eustache de Maquelines, hurlait : « Mort aux Français! » L'un de ceux contre qui il manifestait d'aussi méchantes intentions lui prit la tête entre le coude et le corps, lui défit son heaume, et lui enfonça un couteau dans la gorge pour le faire taire.

Profitant du léger trouble apporté dans les rangs des Flamands par la charge des cavaliers de Soissons, Gaucher de Châtillon s'élança à son tour avec ses chevaliers, perça d'outre

«en outre les lignes flamandes et les retraversa sur un autre point. Le comte de Beaumont, Mathieu de Montmorency et Eudes de Bourgogne suivirent la même tactique. Eudes, homme d'une certaine corpulence, eut son cheval tué sous lui : ses Bourguignons l'entourèrent aussitôt, lui amenèrent une nouvelle monture, et le hissèrent dessus. Le vicomte de Melun traversa aussi deux fois les lignes flamandes. En cet endroit, Hugues ■de Malaunai fut jeté bas, et Michel de liâmes fut cloué à sa selle d'un coup qui traversa son bouclier, sa cuisse, sa selle, et pénétra dans le corps de son cheval. Fatigué de frapper, le comte de Saint- Pol s'était retiré un instant de la mêlée pour reprendre haleine, lorsqu'il vit un de ses chevaliers combattre seul au milieu d'un cercle d'ennemis : il se coucha sur son cheval à la manière des ribauds, piqua des deux, et une fois au milieu du groupe, se redressa, frappa à grands coups d'épée autour de lui, et dispersa ceux qui se pressaient contre son chevalier, qu'il délivra. Depuis trois heures, on se battait sur ce point avec acharnement : les Flamands commencèrent à plier. Ferrand, qui ne s'était pas reposé de la journée, épuisé par plusieurs blessures d'où le sang s'échappait, fut enfin désarçonné et fait prisonnier: il se renditaux frères Hugues et Jean de Maroil. Iln'avait même pas pu s'approcher de Philippe-Auguste, ainsi qu'il en avait l'intention.

Au centre, les communes de Corbie, d'Amiens, de Beauvais, de Compiègne et d'Arras, l'oriflamme de Saint-Denis en tête, vinrent se placer devant la bataille du roi. Lorsque l'empereur et ses chevaliers s'ébranlèrent, piquant droit sur l'étendard fleurdelisé, ils n'eurent pas de peine à renverser cette piétaille. Ils n'étaient déjà plus très loin de Philippe- Auguste : Guillaume des Barres et les autres chevaliers veillant à la sûreté de la personne royale, voyant le danger que courait le roi, chargèrent à fond de train sur les Allemands.

RENAUD DE DAMMARTIN

A ce moment Renaud de Dammartin, ayant laissé les Anglais aux prises avec les gens de Dreux, avait chargé également la bataille du roi qu'il prenait en flanc. Elle se trouvait dégarnie de ses plus braves chevaliers, occupés à repousser les Allemands. Grâce à cette circonstance, le comte de Boulogne put arriver jusqu'à Philippe-Auguste; il le renversa de cheval d'un coup de lance, puis s'acharna sur lui à coups d'épée. Bravement, Pierre Tristan descendit de cheval et s'interposa : il fut tué à la place du roi, tandis que Galon de Montigni agitait désespérément son étendard, en appelant à l'aide. La plupart des chevaliers qui avaient couru sus aux Allemands revinrent en toute hâte; le roi put remonter à cheval, et Renaud, bousculé, rejeté, alla reprendre son commandement à l'aile droite. Philippe-Auguste dut la vie à la bonté de son armure et au dévouement de Tristan 1 .

Le fort de l'action était alors au centre, où Etienne de Longchamps fut tué sous les yeux du roi d'un coup reçu dans les vues de son heaume: les Allemands, connaissant la perfection des armures françaises, se servaient de longues lames fines et triangulaires: ce fut l'une d'elles qui tua Étienne de Longchamps.

1. Roger de Weudover et Mathieu de Paris disent formellement qu& Renaud démonta Philippe- Auguste; Guillaume le Breton, qui n'était plus auprès du roi en ce moment, ne donne pas le nom du chevalier qui jeta le roi à terre; mais plus loin, il raconte que Renaud arriva jusqu'à lui au début de l'action : pris de respect à la vue de son suzerain, il n'aurait pas osé le frapper et se serait jeté sur le comte de Dreux. Nous ferons remarquer que Renaud jouait à Bouvines sa dernière carte, et, avec le caractère que nous lui connaissons, il est invraisemblable qu'il se soit laissé intimider par une raison de sentiment dans un pareil moment; que ce passage est le seul où le chroniqueur mentionne le comte de Dreux auprès du roi, alors qu'ailleurs il dit que ce comte commaudait l'aile gauche des Français ; enfin que l'instant où les gardes du roi chargaient les Allemands estle seul où Philippe-Auguste ait pu être approché par le comte de Boulogne.

A son tour, Oton était assailli par les chevaliers français : Pierre Mauvoisin avait pris son cheval par la bride, et s'efforçait de l'eramener : mais il ne put y arriver tellement la presse était grande à cet endroit; Bernard d'Hostmar et Ilellin de Wavrin parvinrent à lui faire lâcher prise, mais ils tombèrent peu après aux mains des Français. Pierre Mauvoisin revint sur l'empereur, que Guillaume des Barres avait empoigné à bras le corps. Gérard Scrophe, à force de fouiller dans l'armure du cheval d'Oton, finit par lui porter un coup qui creva l'œil et entra dans la cervelle : le cheval se cabra terriblement, entraînant des Barres qui n'avait pas lâché prise, et faisant autour de l'empereur un léger vide grâce auquel il put sortir de la mêlée. Sa monture s'affaissa un peu plus loin. Gui d'Avesnes fut assez dévoué pour lui donner la sienne, et Olon piquant des deux, ne s'arrêta plus qu'à Saint-Saulve, près de Valenciennes. En le voyant fuir, Philippe-Auguste s'écria :

— C'est tout ce que nous verrons de sa figure pour aujourd'hui.

Oton de Tinquenebourg, Conrad de Trémogne, Gérard de Randerodes, et quelques autres barons allemands, luttèrent encore un certain temps afin de protéger le départ de l'empereur. Le char qui portait l'enseigne impériale fut réduit en morceaux, et le dragon doré emporté et présenté au roi de France. Gautier le Jeune, Guillaume de Garlandes et Barthélémy de Roie s'étaient retirés de cette mêlée; Guillaume des Barres, qui continuait à combattre à pied, n'avait pu les suivre ; il était entouré de tant d'ennemis que, malgré sa vigueur exceptionnelle, il aurait pu succomber, si Thomas de Saint- Valéry n'était venu à son secours.

Dès que l'action fut engagée à l'aide droite des Impériaux, Renaud de Dammartin, suivi des six chevaliers bannerets qui l'accompagnaient, Guillaume de Fiennes, Ansiau de

RENAUD DE DAMMARTIN

Caïeu, Eustache le Bouteiller, Guillaume de Montcavrel, Guillaume de Tiembronne et le seigneur de Mentenai, et escorté d'un corps de troupes d'élite, attaqua la bataille du roi, où il éclioua, comme nous l'avons vu.

Pendant ce temps, ses Anglais avaient attaqué les gens de Dreux ; l'évêque de Beauvais, voyant en face de lui Guillaume Longue-Épée qui tranchait à tour de bras dans les troupes picardes, s'écria :

— Ha! Ha! Veci venir Longespée : adonc je veuii me adrecier a li.

Sur quoi il le chargea, l'abattit d'un coup de massue, et le fit prisonnier. Bigot de Clifford fut pris en même temps. Découragés par la capture de leurs chefs, les 6,000 Anglais lâchèrent pied. Le comte de Boulogne, qui revenait de se battre au centre, put les voir se débander. Pour continuer la lutte, il s'avisa de profiter d'une tactique habituelle aux Brabançons 1 . C'étaient les meilleures troupes d'infanterit* de ce temps; leur arme était une hallebarde, une pique, longue de dix à douze pieds. Renaud les disposa en cercle, sur trois rangs, les bras entrelacés : cela formait une forteresse vivante, hérissée de fer, contre laquelle se brisait le poitrail des chevaux, et dont les fantassins ne pouvaient s'approcher. Au centre du cercle de ces piquiers, se trouvait un espace vide où le comte de Boulogne se reposait en toute sûreté ; il avait ménagé des passages dans leurs rangs, par où il s'élançait au grand galop contre ses ennemis : il fournissait une course, tuait ou désarçonnait un chevalier, écrasait les piétons qui lui barraient le passage, et revenait se mettre à l'abri et reprendre haleine derrière son mur de piques.

Ce manège dura longtemps; vers la fin de la bataille, Phi lippe- Auguste brisa cette résistance en lançant contre les

1. Guillaume, Histoire de l'organisation militaire sou» les ducs de Bouryor/ne, introduction.

nOUVINES

Brabançons de Renaud un corps de 3,000 cavaliers armés de lances : le choc fut rude, mais les gens du roi finirent par avoir le dessus.

Le soleil baissait à Phorizon : le comte de Flandre une fois pris, Flamands, Hennuyers et Hollandais s'étaient débandés, et, pour fuir plus vite, avaient dételé les attelages de leurs chariots remplis d'armes, de viandes et de vins. Au centre, lorsque l'empereur eut tourné le dos, ses barons ne tardèrent pas à en faire autant, Hugues de Boves en tête, qui se sauva avec le trésor du roi d'Angleterre; le comte de Limbourg, le duc de Louvain étaient en fuite ; par bandes de cent, de cinq cents, les troupes impériales quittaient le champ de bataille; les Anglais étaient loin, et leurs chefs aux mains des Français; les Brabançons de Renaud venaient d'être dispersés : il ne restait plus qu'un petit corps de sept cents d'entre eux qui se retiraient en résistant encore: Thomas de Saint- Valéry fut chargé de les rompre avec des forces supérieures, après qu'ils eurent refusé de se rendre. La poursuite avait commencé, limitée à un mille de distance par Philippe-Auguste, à cause de l'ignorance du pays où étaient ses gens, et dans la crainte que l'un des comtes qu'il tenait prisonniers ne s'échappât.

Seul, Renaud de Dammartin ne pouvait se résoudre à quitter le champ de bataille. Ses six fidèles chevaliers ne l'avaient pas abandonné; il eut l'idée folle de charger encore une fois les Français, pour atteindre leur roi. Mais sa monture était épuisée : un chevalier démonté, Pierre de la Tournelle, put soulever l'armure qui garantissait le cheval du comte, et lui plonger son épée dans le ventre jusqu'à la garde. Un des chevaliers de Renaud s'en aperçut, prit le cheval par la bride, et, malgré son maître, chercha à l'entraîner hors de la mêlée. Mais les frères Quesnes et Jean de Codun poursuivirent et désarçonnèrent ce chevalier; presque aussitôt le cheval du comte s'affaissa et mourut. Dans la chute, Renaud

RENAUD DE DAMMARTIN

eut la jambe droite prise sous la bête, et les Codun eurent grand'peine à l'en tirer. Survinrent alors Hugues et Gautier de Fontaine, Jean de Rouvrai et Jean de Nesle qui, parait-il, n'avait guère besogné en cette journée, malgré sa belle prestance. Chacun voulut s'attribuer la prise du comte, et une violente discussion s'éleva entre eux à ce sujet. Tandis qu'ils se disputaient, un serviteur d'armée, du nom de Cornu, qui appartenait à frère Guérin et était très vigoureux, cherchait à donner au comte de Boulogne gisant sur le sol un coup de couteau dans le ventre. Mais les chausses de mailles étaient si bien cousues au haubert, qu'il ne put y arriver 1 . Alors il prit son temps, délaça le heaume, le fameux heaume orné de fanons de baleine, et, quand le visage fut à découvert, il y fit une large entaille. Il s'apprêtait à plonger son couteau dans la gorge du comte, lorsque Guérin vint à passer : Renaud, tout en se défendant de son mieux et en écartant avec le bras l'arme qui le menaçait, eut la force de l'appeler. Frère Guérin arriva à temps pour le sauver des mains de son servant, et Renaud se rendit à lui. Il fut plus tard attribué à Jean de Nesle.

Le comte de Boulogne s'était relevé et s'apprêtait à marcher, lorsqu'il aperçut Arnoul d'Audenardes accourant à son

1. Bou tarie, Institutions militaires, I, 286. dit à ce propos : « Les chevaliers étaient presque invulnérables, mais ils avaient peine à se mouvoir; il leur fallait des pages pour les babiller et les armer; il fallait qu'on les bissât à grands renforts de bras sur leurs chevaux, •également couverts de fer. Un chevalier désarçonné était un homme perdu : il était tué ou fait prisonnier, et forcé de payer une riche rançon. Aussi ne s'armait-il qu'au moment même du combat, et se faisait-il accompagner de plusieurs pages ou écuyers, et de plusieurs •chevaux. En route, il montait un destrier (erreur : c'est un palefroi) pour ménager son grand cheval; un roncin portait ses armes; un écuyer et des archers étaient là pour le protéger, au cas où il serait renversé et où un manant ennemi, ce qui se voyait fréquemment, •chercherait à lui donner du coutel dans le ventre. *

secours avec quelques chevaliers. Il fit semblant d'être épuisé, de ne plus pouvoir avancer, et se laissa tomber. Le dévouement d'Arnoul d'Audenardes fut inutile : lui et ses compagnons se firent prendre, et les gens qui tenaient Renaud le rouèrent de coups pour le forcer à se mettre debout. Guérin eut la charité de lui donner un peu d'eau pour étancher le sangqui coulait abondamment de sa blessure au visage ; on le hissa sur un méchant roncin, et on le conduisit au roi.

Ce fut le dernier épisode de la journée. Le soir venait; de toutes parts les trompettes sonnaient le rassemblement : la bataille était finie. Philippe-Auguste avait écrasé la coalition.