Philippe Luto

RENAUD DE D A M MARTIN

vain anonyme atteste que Boulogne était une ville libre, bien fortifiée, située sur la mer des Morins, et très importante par son commerce maritime 1 ». Vers la fin du XII 0 siècle, elle était toujours bien défendue par ses murs de l'époque romaine, construits en pierres de mer, reliés avec un ciment extrêmement dur, et fondés, probablement dans la seconde moitié du 111° siècle, sur une couche épaisse (1 m. 70 d'énormes matériaux empruntés à des monuments plus anciens. Charlemagne avait dû les réparer en même temps que la lanterne de la Tour-d'Ordre, et ils constituaient une défense assez respectable pour que les Normands aient évité de les attaquer 5 . Leur situation stratégique, admirablement comprise par les Romains, en augmentait singulièrement la force : sauf du côté du Nord-Est, où fut plus tard élevé le château, ils étaient entourés d'escarpements rapides, qui en rendaient l'abord périlleux. De plus, en cas de siège, on avait l'avantage de trouver l'eau, dans l'intérieur de l'enceinte, remontant par filtration à travers une couche de sable, à un mètre environ de la surface du sol.

Plusieurs monuments dominaient les toits des maisons :1e château des comtes, sur l'emplacement du beffroi actuel; le beffroi, se dressant à un endroit que nous ne pouvons préciser, car il fut rasé sous Saint-Louis et reconstruit à la place du château des comtes, lequel avait été transporté à l'angle Nord-Est des murailles; la basilique de Notre-Dame, récemment élevée par sainte Ide, la mère de Godefroid de Bouillon, et dont le chœur était adossé à la muraille romaine, suivant la coutume des anciennes cités; l'abbaye de Saint-Vulraer, dont il subsiste quelques restes du commencement du XIII 0 siècle, rue de l'Oratoire; l'hôtellerie Sainte- Catherine, sorte d'hôpital, vaste refuge pour les pauvres, les