Deputy Keeper, 4 e rapport, app II

5. C'est ce que nous pouvons inférer d'une lettre d'Ktienne de Tournai, écrite en 1191, où Renaud est qualifié de « jnvenis cornes». Cf. Migne, t. 211, lettre CLX1X.

RENAUD DE DAMMARTIN

son enfance à la cour de France, auprès de la jeune reine Isabelle de Hainaut, sa tante, bien que plus jeune que lui 1 ; de cette époque date son intimité avec Philippe Auguste : le roi, né en 1165, avait presque le même âge, et la faveur dont Renaud jouit toujours auprès de lui, jusqu'à sa dernière révolte, est la preuve que leurs relations d'amitié s'étaient nouées de très bonne heure. Les qualités intellectuelles el physiques de Renaud, si brillantes fussent-elles, ne suffiraient pas il expliquer la bienveillance avec laquelle Isabelle de Hainaut, au cours de sa brève existence, et le roi lui-même, se sont attachés à faire sa fortune.

D'abord, le roi lui conféra la chevalerie de sa propre main. Cette cérémonie était la plus importante de la vie du jeune noble, et un parrainage royal était une faveur dont peu de chevaliers pouvaient se vanter*.

Renaud suivit son pèle en Angleterre en 1186 et tous deux combattirent aux côtés de Henri II. Le premier fait d'armes de Renaud que nous connaissons date du printemps de 1189 ; à ce moment, le vieux roi d'Angleterre défendait Le Mans contre le roi de France et Richard Cœur-de-Lion, qui n'était encore que comte de Poitiers. Le jeune comte de Dammartin, âgé d a peine vingt ans, défendit une des portes de la ville aux côtés de Guillaume le Maréchal, « qui n'aveit nul meillor voisin » (leurs domaines normands se touchaient), avec Hugues de Malaunai, Hugues de Hamelincourt, Kustache de Neuville, Eustache de Canteleu, Raoul de Plouquet et Pierre Mau voisin. Le comte de Poitiers, qui attaquait, fut repoussé, et le Maréchal, Renaud, et Baudouin de Béthune, le poursuivirent. Peu après, Henri II mourut et fut enterré à Fontevraud. Richard Cœur-de-Lion

1. C/iron. do Saini-Bertin, H. F., XVIII, fiOO b. — Guill. Bict.. Chron.i 199.