LES COMTES DE DAMMARTIN

y vint, fit sa paix avec les seigneurs qui avaient combattu pour son père, et les maintint clans les possessions qu'ils tenaient de lui ; ainsi le comte de Dammartin conserva Lillebonne 1 .

En même temps, Richard et Philippe-Auguste s'alliaient pour la Croisade. A la faveur de celte paix, Renaud de Dammartin put revenir à la cour de France ; le roi ne pouvait lui en vouloir d'avoir suivi son père; il lui fit épouser une de ses cousines, Marie de Châtillon, petite-fille, par sa mère Alix de France, de Robert 1 er , comte de Dreux et frère de Louis VII : c'était lui donner une femme de sang royal.

Or, à cette époque, la comtesse de Boulogne, veuve pour la seconde fois, passait aussi gaiement que possible le temps de son veuvage. Ace propos, Lambert d'Ardres ne ménage pas sa réputation ; il est bon de dire que lorsqu'il écrivit sa chronique, Lambert lui en voulait encore du mauvais tour qu'elle joua à son maître, le comte Arnoul d'Ardres, plus tard comte de Guines. Le vieux chroniqueur donne à entendre que du vivant de ses maris, Ide ne fut pas le modèle des épouses, et il dit textuellement qu'une fois veuve, elle se laissa aller et se complut à tous les plaisirs séculiers.

La comtesse avaitpour voisins Baudouin 11 le Magnifique, comte de Guines, et son fils Arnoul d'Ardres. La petite cour de Guines était alors une des plus joyeuses et des plus brillantes cours féodales de France ; dans les périodes de paix, les chevaliers mettaient autant d'ardeur à s'amuser qu'ils en mettaient à se battre en temps de guerre, et les châteaux du comte de Guines avaient été bâtis par lui autant dans le but utile de résister à des incursions ennemies, que dans le but agréable de servir de cadres à d'aimables passe-temps. Baudouin le Magnifique fut,en effet, un grand bâtisseur : il éleva

1. Hist. de Guillaume le Maréchal, I, p. 311, v. 3616, 8652, et p. 339. v. 9389-9400.

RENAUD DE DAM MARTIN

sur le donjon de Guines, une maison ronde, couverte en plomb, et renfermant tant de chambres et de cabinets qu'elle ressemblait à un labyrinthe ; il répara le château de Tournehem, environna la ville de murs flanqués de tours, et d'un large fossé; il fortifia Audruicq, qu'il entoura d'une double enceinte de fossés séparés par une terrasse; il convertit des marais en terres labourables, enfin il édifia le château de Sangatte 1 .

Dans ces châteaux contenant de grandes et belles salles, environnés de beaux jardins, le comte réunissait une société élégante, littéraire et très policée ; il nous est parvenu, de ce temps et de ce milieu, certaines poésies amoureuses qui ont un caractère de préciosité très curieux à relever. Les jeux d'esprit y occupaient au moins autant de place que les exercices physiques. A la cour de Guines, chacun avait sa spécialité: Robert de Coutances contait les gestes de Charlemagne, de Roland etd'Artus; Philippe de Montgardin narrait les croisades auxquelles il avait assisté, décrivant Jérusalem la Sainte et le siège d'Antioche ; Gautier de Cluses mêlait à l'histoire d'Angleterre les légendes de Gormond et Ysembard, de Tristan et Iseult, de Merlin; il connaissait aussi l'histoire de la ville d'Ardres, qu'il apprenait au jeune comte Arnoul. Ceux qui avaient voyagé racontaient ce qu'ils avaient vu au cours de leurs pérégrinations. On profitait du mauvais temps pour écouter les conteurs, ou pour puiser à la bibliothèque que Baudouin avaient réunie à grands frais*.

Quand il faisait beau, la joyeuse compagnie chassait ou donnait des tournois. Chaque chevalier cherchait à éclipser son voisin, pour attirer sur lui les regards des belles : car