LA VIE DE FERNEL

Les biographies de Fernel sont nombreuses, et cependant l’histoire de sa vie n’est pas très claire, bien des points en sont discutés.

Jean Fernel, d'après son élève Plautius , serait né à Clermont en Beauvaisis. Pour d’autres ©, il serait né à Montdidier. Ce qui a égaré les biographes, c’est que Fernel se qualifie d'Ambianus, aussi Bayle ©), pour « jouer au plus sûr », le fait-il naître en Picardie, « Je m'en tiens à cette généralité, dit-il, car Je vois d'un côté qu'il se qualifie d’Ambianus, natif d'Amiens, et de l’autre, qu'on assure dans sa vie qu'il était né à Clermont, à vingt milles de Paris, et qu'il ne se donna le surnom d’Ambianus qu'à cause que son père était d'Amiens.

Dom Pierre de Saint-Romuald ® allègue une autre raison : « Il était né, dit-il, à Clermont, en

Beauvaisis, dans une maison où pend encore aujour-

1) PLANTIUS, in Vita Fernelii.

2?) MÉZERAI, Histoire de France.

(3) BAYLE, Dict. hist. et critique, art. Fernel.

(4) Dom Pierre de SAINT-ROMUAILD, Abrégé, du Thrés. chron.

toi

d'hui pour enseigne le Cygne ; quelques-uns l'ont appelé Ambianus d'autant que le faubourg dans lequel il naquit s'appelle le faubourg d'Amiens. » Trois villes picardes se disputent donc l'honneur de l'avoir vu naître : Amiens, Clermont et Montdidier. Nous nous rangerons à l'avis le plus vraisemblable

« Amiens, dit le D’ Le Piieur ( n’allègue pour raison que ce fameux titre d'Ambianus. »

Quant à une procédure du chapitre de Beauvais, dont fait mention l’abbé Villain, et où il est question ce — Laurent Fernel, hôtelier, demeurant à Clermont, en l’hostel où pend pour enseigne le Cygne —eile est de 1517. Le père de Fernel habita donc Clermont, mais Fernel y est-il né ?

Dans une sentence de la ville de Montdidier du 7 novembre 1503, Laurent Fernel qui demeurait au faubourg Bequet ou Becquerel, paroisse de Saint- Martin, à l'hôtellerie de Kat noir, y est qualifié de pelletier.

On ne retrouve ensuite sa trace qu'à Clermont.

Il est très probable que Jean Fernel est né à Montdidier, Du reste Clermont est du diocèse de Beauvais et Montdidier de celui d'Amiens, ce qui explique le mot d’Ambianus que Fernel a pu se donner.

Il est né vraisemblablement en 1497, mais ici encore les avis sont partagés et cela a une certaine

importance, car la date de sa mort également est

(1) Le PILEUR, Préface à la traduction du Mal Vénérien.