ORIENT

33 L île de Philœ; [Egypte] .

5 juillet 1854. — 8 h. 1/2 du soir.

M. Marshall. — 975 fr.

34° — Caravane partant du Caire pour La Mecque.

4 octobre 1854. - / h. du matin.

H. 25 1/2. - L. 40. Dr Piogey. — 3.000 fr.

Montant de cette vente : 22.740 fr.

Parmi les innombrables aquarelles du maître, nous citerons dans les plus connues, la Balancelle de Majorque, sur le quai de Marseille, qui a tout l’enivrement lumineux d’un Turner, le Soleil levant, la Vue de la Côte-d’ Asie, cette dernière, merveille de transparence et de sécurité crépusculaire, Tamaris, le Tir aux perdreaux, remarquables paysages pleins d’effet et de poésie et dans lesquels l’aquarelle atteint l’intensité de l'huile la plus riche et la plus chaude.

Ziem a enseigné ce genre de peinture pendant plusieurs années

NOTES BIOGRAPHIQUES

et a fait un certain nombre d’élèves appartenant tous pour la plupart à la haute société parisienne.

Si l’illustre artiste a consacré à cette Venise, qu’il a toujours adorée et qu’il adore encore, une glorieuse série de magistrales compositions, ses aquarelles sur la cité des Doges constituent également une œuvre unique dans laquelle paraît toute la souplesse de son talent. A première vue, dans cette œuvre où 1 on ne voit qu’un même système descriptif, il improvise d’extraordinaires variations que seul son œil découvre, que son âme écoute et sa palette recueille. Partout c’est Venise, et il faut être Ziem pour donner un cachet personnel et d’une réelle originalité à ces merveilles séparées, distinctes, qui au fond n en forment qu une seule, grande et belle, superbe panorama d’une des plus jolies villes qui soient au monde.

Avant de clore ce chapitre consacré à Ziem aquarelliste, nous donnons un long et curieux article d’Albert Wolff, paru dans le ” Figaro ” du 24 janvier 1882, et relatif à l’échec de Ziem à la Société des aquarellistes. On y trouvera d’intéressants détails sur le peintre et sur l’incident dont il fut l’objet.

Quelques mots d’explication étant nécessaires ici, nous laisserons la parole à un ami de Ziem, M. Luc de Vos, qui est à même de parler en connaissance de cause de ce qui s’est passé.

« Ziem avait été présenté à la Société des aquarellistes par Eugène Lami et Madeleine Lemaire. Quelques jours avant le vote, Lewis Brown vint trouver le célèbre peintre et lui fit observer que les deux aquarelles remises par lui à la Société — de même que dans les anciennes corporations, il fallait présenter un chef-d’œuvre— n’étaient pas du format prescrit par les statuts. Ziem ne tint pas compte de cette observation. Ce ridicule détail fut-il la cause de son échec ? Une voix lui manqua pour être admis.

« Il est beaucoup plus probable que les sociétaires, qui presque tous ne faisaient que de la gouache, furent très heureux de ne pas avoir à redouter le voisinage d’un artiste dont les aquarelles étaient de véritables eaux-fortes en couleur, dont les hachures —

ces hachures qui ne se retouchent pas — rappelaient les beaux plans de l’art de Ghiberti. Ces messieurs comprirent que la lourdeur de leur genre était dénoncée, rendue apparente, par la présence de ce rival. Ils craignirent pour les placards de leur lavis.

Ziem retira ses deux aquarelles qui furent vendues trois mille francs l’une. » (i)

Voici l’article d’Albert Wolff :