COURRIER DE PARIS
« Les émotions politiques et financières de ces jours derniers ne m’ont pas permis de parler plus tôt d’un scandale artistique dont le monde spécial des peintres et des amateurs s’entretient depuis une semaine; il s’agit de l’inqualifiable refus de Ziem, ce grand aquarelliste et cet éblouissant peintre, à la Société, dite des aquarellistes français.
<c On sait qu'il s’est formé à Paris un syndicat de peintres à 1 eau dont le but est de faire monter à vingt-cinq mille francs les aquarelles de cent vingt-cinq louis. Ce syndicat a pris la raison sociale: Société des Aquarellistes français; ce qui pourrait laisser supposer qu’il n’est pas resté en dehors de ce syndicat un artiste de valeur. On se trompe; ce syndicat n’est, en réalité, que la société de quelques aquarellistes français. Sans doute, dans le nombre, il y a plusieurs hommes de grand talent, mais en parcourant les rangs, on aperçoit aussi des talents plus modestes et jusqu’à l’élève qui donne des promesses.
« A peine constituée, la petite société s’est transformée en petite chapelle ; on a élaboré des statuts qui sont fort curieux : il suffit que quatre aquarellistes, et les plus médiocres, votent contre pour qu’on refuse un maître. C’est précisément ce qui vient d’arriver à Ziem, dont le nom est si étroitement lié avec l’histoire de la
(i) V. Y Intermédiaire des chercheurs et curieux , n° 774, du 20 septembre 1897.
NOTES BOGRAPHIQUES
peinture française dans la seconde moitié de ce siècle, Ziem, ce talent si grand et si personnel, qui voit Venise avec des yeux de poète et la peint avec des éblouissements incomparables, Ziem qui est un des pères de l’aquarelle française, celui qui brilla déjà dans cet art spécial de -la couleur à l’eau, alors que les membres du syndicat dessinaient encore le masque de Cicéron d après la bosse, Ziem, dont le nom est inséparable de 1 histoire de la peinture, comme son œuvre est dans toutes les collections.
« Oui, Ziem a été refusé par quatre particuliers qui ont gardé l’anonyme, et c’est ce qu’ils ont de mieux à faire. Quoique cette vilaine intrigue ait été combinée dans un tout petit cercle, on ne peut pas la passer sous silence; elle est un signe du temps avec la soif du galon et l’adulation du propre nombril qui est la grande maladie de notre époque. C’est que, voyez-vous, Ziem avait commis un crime. Le jour ou la Société des aquarellistes fut fondée, Ziem ne se précipita pas dans le cénacle , il ne brigua pas l’insigne honneur d’être admis à côté de MM. Maurice Leloir (père de Louis), de M. Roger Jourdain, aimable compagnon, et de M”° la baronne de Rothschild, élève de Ziem. Le grand artiste resta dans son castel de la rue Lepic qui est une des curiosités de Paris.
« Avant de vous parler du scandale, souffrez que je vous présente Ziem. Aussi bien, l’occasion est excellente pour faire un croquis d’après nature de cette intéressante figure d’artiste. Si son œuvre est connu , le peintre l’est peu ; en dehors d’un tout petit groupe, on ne le voit pas ; il ne fait pas partie de ce tout Paris artistique qui est à toutes les premières, dans tous les salons, partout où il y a une réclame à récolter. C’est un laborieux et un rêveur. Il y a trente ans, Ziem fit construire aux environs du moulin de Montmartre une maison de campagne qui a été ensuite englobée dans la rue Lepic. Figurez-vous une sorte de château-fort où l’on ne pénètre pas aisément ; aucun domestique, quoique
Ziem ait une jolie fortune. C’est un nerveux, que le moindre bruit trouble et qui a besoin de s’isoler pour produire. Quand on sonne à la porte de ce castel, une lucarne s’ouvre sous le toit et une voix demande : « Que voulez-vous? » Si c’est un visiteur, la voix le prie d’écrire le but de sa visite dans la rue; elle lui assigne un rendez-vous pour un autre jour, ou elle répond que le maître de la maison ne peut pas recevoir le visiteur. Si c’est un fournisseur qui sonne à la porte du castel, un panier suspendu à une ficelle descend par la lucarne et une voix dit : « Mettez votre facture dans le panier, et on vous retournera l’argent par la même voie. »
« C’est Ziem qui, sans quitter son atelier, règle ainsi sa vie et la met à l’abri des indiscrets. Les habitants de la rue Lepic le prennent pour un maniaque. Mais, en réalité, Ziem est un artiste qui veut avoir la paix pour ses travaux ; il a trouvé le moyen de se créer dans Paris, un refuge inviolable ; les marchands et les amateurs sont forcés de lui demander audience, avant de pénétrer dans sa demeure. Ses amis respectent cette retraite et viennent rarement. Ziem, ne voulant même pas être dérangé par un domestique, fait lui-même son ménage, qui n’est pas bien compliqué, quoique la maison soit vaste. Mais, selon la saison, Ziem n’occupe qu’un des cinq ou six ateliers du castel ; l’été, il travaille dans une sorte de grotte japonaise, construite dans le jardinet qui a lui-même un faux air de musée archéologique, tout plein de morceaux de pierres que Ziem a rapportées de ses voyages ; en hiver, Ziem se blottit dans une toute petite pièce, où il fait ses merveilleuses aquarelles; toujours il travaille. Le mystère dont s’entoure Ziem le laisse libre de son temps et de ses agissements ; on ne sait jamais s’il est à Paris ou ailleurs ; il part pour Venise sans rien dire et il revient sans qu’on s’aperçoive qu’il a été absent.
« Voilà l’artiste. L’homme est charmant sous des dehors étranges; on sent qu’il a appartenu à une époque où les bonnes
NOTES BIOGRAPHIQUES
manières et le bon langage n’avaient pas encore été remplacés par la tenue débraillée et l’argot; il cause bien et en connaissance de cause; c’est un érudit qui sait les auteurs anciens sur le bout des doigts. C’est d’ailleurs moins rare qu’on le croit dans les ateliers. Je citerai en passant l’exemple d’Edouard de Beaumont, qui vient de faire paraître le premier volume d’un ouvrage rempli d’art et d’érudition : l 'Epée et les Femmes. J’y reviendrai à l’occasion, car, dans cet article, je ne veux pas perdre Ziem de vue. Je disais donc que c’est un esprit distingué. Lui aussi écrit à ses heures de loisir ; il a fait toute une série de contes vénitiens, éblouissants de couleur comme ses tableaux. De plus, pour l’écrivain qui s’occupe des beaux-arts, Ziem est une source de documents ; il a connu tout le monde; il sait à peu près tout; il a été l’ami de Théophile Gautier comme de Paul de Saint-Victor ; maintenant il vit dans un commerce intime avec Arsène Houssaye ; c’est vous dire que tous les écrivains qui se sont occupés d’art aiment et estiment Ziem.
« Ceci posé, voici ce qui s’est passé :
Quelques artistes véritables, de ceux qui ne sont pas animés par un étroit esprit de boutique, ont pensé avec raison qu’une Société d’aquarellistes français sans Ziem, un des maîtres de l’aquarelle, était un non-sens. M"e Madeleine Lemaire et M. Eugène Lami ont pris l’initiative de faire entrer Ziem dans le clan : car il faut deux parrains chez les aquarellistes comme à l’Académie française. C’est à pouffer de rire ! Et alors on a voté. Et il s’est trouvé quatre peintrelets pour refuser Ziem. Que reprochait-on à l’éminent artiste? Le manque de talent? C’eût été ridicule. Tout au plus aurait-on pu juger qu'il porterait ombrage à quelques faiseurs. On l’a donc refusé sous le prétexte grotesque que Ziem n’a pas écrit au Comité, qu’il n'a pas fait de visite comme pour l’Académie et qu’il vit à l’écart des coteries. Au fond, je crois que Ziem s’en moque ; dans tous les cas, il ferait bien de ne pas s’émouvoir de si peu. Mais cela n’en est pas moins un scandale épouvantable,
et s’il n’est plus qu’un journaliste pour dire la vérité à la Société de quelques aquarellistes, je serai celui-là.
« Ces Messieurs s’exagèrent évidemment leur importance, malgré le très grand talent de quelques-uns d’entre eux ; ils jugent bien à tort que leur petite chapelle est une sorte d’institut : peutêtre bien portent-ils des habits brodés de palmes, le soir où ils sont en Comité. Mais ils se trompent. Non-seulement ils n’ont pas inventé l’aquarelle, puisque de préférence ils font des gouaches, mais c’est en dehors de leur boutique que se trouvent quelques-uns des principaux aquarellistes français : Meissonnier n’est pas des leurs. Vollon, de qui Dumas fils possède une admirable collection d’aquarelles, n’est pas avec eux, Moreau qui a fait des aquarelles les plus étourdissantes de ce temps n’est pas dans leurs rangs, et Cazin que je vois grandir de jour en jour, ne s’exposera pas à être refusé par ces Messieurs. Si les aquarellistes formaient un club, il leur serait permis de recevoir ou de refuser qui bon leur semblerait. Mais quand on prend le titre ronflant de Société des Aquarellistes français, on n’a pas le droit de fermer la porte à un maître du genre sous prétexte que la forme de son nez déplaît. Quand on se dit artiste, on ne peut pas, sans déchoir au rang d’un boutiquier, exclure d’une exposition un homme comme Ziem. Les deux aquarelles qu’il destinait au Salon des aquarellistes, étaient de pures merveilles. L’une, le Port de Marseille, a été exposée quelques jours chez M. Beugniet, le marchand de la rue Laffitte d’où elle a pris la route de la collection d'un des plus passionnés amateurs de Paris.
« Mais Ziem n’était pas un petit camarade ; on ne le voyait pas aux soirées intimes où l’on se raconte ce que Goupil a payé pour telle aquarelle, ce que Petit a offert de l’autre et que les Américains vont arriver pour faire monter encore les prix. Non, rien de tout cela ! Ziem travaille à l’écart. On s’arrache ses œuvres sans bruit ; il n’est guère question de lui dans les gazettes mondaines. Et puis,
NOTES BIOGRAPHIQUES
quel crime ! Ziem n’a pas sollicité personnellement ; il n’a pas fait de visites ; il n’a pas supplié M. Maurice Leloir (frère de Louis), de vouloir bien lui donner sa voix : il ne s’est pas prosterné dans la poussière devant ces illustres dont beaucoup sont des médiocres ; il a pensé que son œuvre de quarante années de travail l’autorisait à entrer, la tête haute, partout où il est question d’art ; il s’est trompé.
« Eh ! bien, ce petit scandale serait fort pénible, s’il n’était pas souverainement grotesque. Que nous parlez-vous donc d’une Société d’artistes, créée dans un but artistique, quand votre esprit étroit de coterie et vos agissements mesquins de boutiquiers vous maintiennent dans les sphères inférieures de simples spéculateurs ! Et en ceci, j'ai la conviction de marcher d’accord avec ceux des aquarellistes qui ont une réelle valeur et qui, je le sais, déplorent l’abus de ce vote secret qui permet à quatre anonymes de fermer l’exposition des Aquarellistes français au premier aquarelliste français de ce temps. Ceux-là sentent comme moi ce qu’il y a d’humiliant, non pas pour Ziem, dont le renom est à l’abri des petites méchancetés, mais ce qu’il y a d’humiliant pour la Société à ne pas avoir Ziem dans son sein, parce qu’il a déplu à quatre seigneurs qui ne le valent peut-être pas à eux quatre. J’ai dans la Société des aquarellistes quelques amis qui me sont chers ; à coup sûr ils pensent tout bas ce que moi, journaliste, j’ai le devoir de dire tout haut pour venger le bon sens, l’esprit de justice et l’art offensés par ce scandale.
« Si la Société des Aquarellistes ne comprend pas que le discrédit est pour elle au bout de ces intrigues, je la plains. Aucun homme de valeur ne voudra plus se faire présenter pour faire partie de la réunion, et je ne serais point surpris que quelques-uns eussent le cœur assez haut placé pour quitter la Société, afin de mettre leur honneur d’artiste à l’abri de toute responsabilité dans ce scandale. 11 n’y a là qu’un seul remède, c’est de réformer sur l’heure le mode
du vote et d’ouvrir à deux battants les portes de l’exposition aux hommes de talent. Sinon il sera établi que la Société des Aquarellistes français n’est qu’une société commerciale, sans respect pour l’art et les hommes qui y tiennent un rang élevé ; qu’elle n’est en réalité qu’un syndicat comme un autre et que, en ce qui concerne la Société de quelques aquarellistes, il nous faut céder la plume du critique d’art au confrère qui est chargé de traiter les questions financières et industrielles.
« Albert WOLFF. »
Depuis plus de dix ans, Ziem est arrivé à l’apogée de sa réputation. A l’heure actuelle, il est encore un de nos plus célèbres peintres et s’il ne se montre plus en public, d’éclatants paysages révèlent toujours sa vitalité exubérante aux vitrines des marchands de tableaux parisiens. Il emploie tout son temps à peindre dans cette demeure pittoresque, retraite silencieuse qu’il s’est choisie lui-même à Montmartre et où il réside depuis plus de quarante ans, quand il n’est pas à sa villa de la Baie des Anges, à Nice, ou à celle du Lido, aux Martigues, cette Venise de France que colorent de pourpre les reflets de l’étang de Berre.
Travailleur aussi infatigable qu’aux premiers jours, plus que jamais épris de son art, Ziem n’a pas déposé la palette. On admire encore les œuvres pleines de fraîcheur et de coloris, signées de son pinceau, en même temps <c qu’on salue avec un profond respect ce maître étincelant, ce vieillard plein de jeunesse, d’esprit et de rêve, que son art a transfiguré en un de ces magnifiques créateurs d’autrefois qui grandissent, à l’éloignement des siècles, de toute l’ampleur de leur personnalité ». (i)
(i) L. Roger-Milès. — Art et Nature. Etudes brèves sur quelques artistes d'hier et d' an jour d' hui.
NOTES BIOGRAPHIQUES
Grâce à ses nombreuses pérégrinations en Hollande, en Italie, en Turquie, en Egypte et dans le Midi de la France, son œuvre forme aujourd’hui un splendide et unique panorama, aussi varié que séduisant de la nature dont il a été un des plus fidèles interprètes par son éclatante lumière, son radieux soleil, la limpidité de ses eaux et la richesse de ses horizons. Aussi le nom de Ziem, intimement lié à l'histoire de l’art en France, rayonnera toujours, telles ses plus belles toiles, et il est un de ceux qui n’aura rien à craindre de l’oubli.
Et quel que soit le jugement qu’il faille porter sur le mouvement réaliste (ou naturaliste), l’école française a conservé malgré les progrès des autres écoles, une incontestable suprématie à laquelle Ziem a travaillé pour une large part. « Aucune école de notre temps n’a présenté, du reste, à beaucoup près, une réunion de peintres tels que Bonnat, Hébert, Bouguereau, Cabanel, Carolus- Duran, J. -P. Laurens, J. Lefebvre, Puvis de Chavannes, Bastien- Lepage, Pils, Yvon, Détaillé, de Neuville, Gérôme, Régnault, Chaplin, Breton, Millet, Lhermitte, Daubigny, Pelouse, Troyon, Rosa Bonheur, Ph. Rousseau, Vollon, Vibert, Dagnan, Worms, Roybet, Français, Roll, Harpignies, et bien d’autres encore qui sont l'honneur de notre pays. » (i)
Dans ces lignes, certainement bien imparfaites, nous avons tenté de retracer, plus spécialement pour nos concitoyens, la vie artistique du grand peintre, auquel Beaune a donné le jour. Si nous avons réussi à les intéresser, nous serons assez récompensé de nos recherches et de nos efforts.
Nous souhaitons sincèrement, en outre, que notre travail soit suivi d’un autre plus complet, racontant tout entière la carrière de Ziem qui a tant fait pour l’art français. En attendant, qu’il nous soit permis d’exprimer un vœu : celui de voir paraître en un recueil, la reproduction d’un certain nombre des plus belles œuvres de l’illustre maître, recueil précieux, d’une grande importance non-
(i) Roger Peyre. Histoire générale des Beaux-Arts.
seulement pour les admirateurs et amis de Ziem, mais encore pour ses concitoyens. L’idée que nous émettons aurait pour avantage de conserver à notre pays une image des plus admirables tableaux de l’artiste, que le temps dispersera et dans lesquels il s’est assuré la réputation hors de pair qu’il possède aujourd’hui.
e cadre de cette notice nous amène forcément à dire quelques mots des élèves formés par Ziem. Bien qu’à sincèrement parler, nous n’en connaissions point qui continuent sa manière, il n’en est pas moins vrai que plusieurs artistes, en petit nombre, ont jadis reçu ses leçons et l’ont eu pour maître. Quant à ceux, disparus aujourd’hui, sur lesquels son influence s’est exercée impérieuse, ils sont nombreux.
Un des plus connus est ce délicieux Monticelli, qui fut élève de Ziem à Marseille en 1840, et à qui il n’a manqué qu’un peu de stabilité dans la fantaisie et un peu d’ordre dans l’imagination pour devenir un homme de première valeur. Il est le seul qui se rapproche le plus du genre si admiré de Ziem. Ainsi s’expliquent l’étonnante lumière et l’aveuglante couleur des toiles de Monticelli, qui aimait d’ailleurs à rappeler qu’il devait l’une et l'autre à cette primitive influence et reconnut toujours notre concitoyen pour son maître (1).
Avec Monticelli, nous citerons encore Hippolyte Plantet, un jurassien, Justin Gabriel, né à Brignolles, et Edmond Chagot, un parisien, peintres qui, à diverses reprises, ont exposé aux salons.
(1) Voici quelques notes sur cet artiste. Monticelli (Adolphe), né à Marseille (1826-1872). Elève d’Aubert, directeur de l’école de dessin de cette ville. Les œuvi'es de ce peintre font voir un vif sentiment de la couleur. Sa manière, dont le dessin est insuffisant, resta longtemps incomprise. La plupart des collectionneurs marseillais possèdent des tableaux de Monticelli. Genre, paysage.
Musée de Lille: Scène du Décaméron. — Ventes 1887. Paysage, 1.485 fr. — 1890. Figures dans un -parc, 880 fr. — 1891. Femmes vénitiennes au bord de la mer , 8.550 fr. (Th. Guédy. Dictionnaire des peintres).
NOTES BIOGRAPHIQUES
Alfred Faivre, celui-là un bourguignon, originaire de Saint-Seinel’Abbaye, exposant du salon de 1887, fut aussi élève de Ziem. Indiquons encore, comme ayant étudié sous sa direction, le peintre J. Rauch, de Berlin, dont le nom est estimé.
L’œuvre de Ziem, nous l’avons dit, est immense et ce mot le résume. Aussi, en dehors de ses envois au salon depuis 1849 — qui demeureront la consécration officielle de sa noble carrière, — peut-on, sans crainte d’être taxé d’exagération, évaluer à plus de cinq mille les ouvrages dus à son pinceau.
Au nombre des pièces remarquables de l’œuvre, nous devons parler de celles qui ont pris place dans nos musées. Nous en signalons plusieurs et en donnons plus loin la description sommaire. Après elles, c’est dans les riches collections des amateurs français et étrangers qu’il faut chercher la plus grande partie des toiles de Ziem. Quelques galeries en montrent d’admirables et d’insoupçonnées.
Depuis longtemps, nul n’ignore que les tableaux de notre concitoyen jouissent d’une grande vogue et atteignent toujours dans les ventes des prix fort élevés. Voici, afin d’en donner une idée, une intéressante série de notes relatives aux œuvres de Ziem, vendues ces dernières années à l’hôtel Drouot et en Amérique. Outre qu’elles font connaître leurs titres, elles donnent pour la plupart les noms de leurs possesseurs, les prix auxquels elles ont été adjugées et en quelques lignes leur description. Ces notes sont presque toutes extraites d’une publication estimée, YHâtel Drouot et la Curiosité, dont l’auteur est M. Paul Eudel.
1873. — Vente EVERARD
Place Saint-Marc à Venise, pendant l’inondation. — 7.000 fr.
Vue du quai du port de Marseille. — 9.410 fr.
1877. — Vente Taylor JOHNSTON (Amérique)
Vue de Venise. — 7-55o fr.
23, 24, 25 mai 1878. — Vente Laurent RICHARD Crépuscule.
Une rivière est bordée d’arbres que le soleil déjà couché, laisse dans l’ombre, et derrière lesquels on entrevoit quelques maisons. Des bateaux sont amarrés à la rive et le ciel doré des dernières lueurs du soleil est parsemé de nuages légers. H. 0.32. — L. o.55. — 2.5oo fr.
26 février 1881. — Vente M. . . S. . .
Grand Canal à Venise. — 4.500 fr.
Vue d’Orient. — 3. 5 20 fr.
14, 16 mars 1881. — Vente WILSON Crépuscule. — 3. 600 fr.
Soleil couchant. — 2.35o fr.
Venise. — 17.500 fr.
Grand Canal. — 4.020 fr.
4 mai 1881. — Vente JOURDE Paysage d’automne. — 1 1.000 fr.
Acheté par le musée du Luxembourg.
20 décembre 1881. — Vente DAGNAN Paysage italien. — 2.810 fr.
i3 février 1 883. — Vente M. . . M. • .
Le Bosphore doré par le soleil d’Orient. — 8.000 fr.
3 avril 1 883. — Vente du vicomte AGUADO Le Kiosque des eaux douces d’Asie ( Constantinople ).
Signé à droite. — Toile. H. 0.92. — L. 1.25. — 8.400 fr.
Le Canal de la Guidecca.
Signé à droite. Toile. H. 0.69. — L. i.i3. — 9.000 fr.
3o mai i883. — Vente Raymond SABATIER La Corne d’or ( Stamboul J.
De nombreux navires, pavoisés comme pour un jour de fête,
NOTES BIOGRAPHIQUES
croisent sous les murs de la ville en lui envoyant les salves de leur artillerie. A droite, au-dessus de la ville, se dressent les mosquées de Sainte-Sophie et du sultan Mohammed. Le ciel resplendit des feux du soleil dont les eaux reflètent la lumière dorée. Gravé par Salmon. H. i .35 . — L. 2.19. 10.000 fr.
Vue de Venise.
Une gondole traverse le grand canal se dirigeant vers des navires qui sont amarrés. Au fond, le Palais des Doges et le Campanile. Signé. Carton. H. 0.21. — L. 0.34. — 3.35o fr.
21 février 1884. — Vente ALLOU
Voilier à l’ancre à l’entrée du grand canal. — 4.900 fr.
26 janvier i885. — Vente Jacques KŒCHLIN (Mulhouse)
Environs de Venise. — 1.000 fr.
» Février 1 885. — Vente WATELIN Caravane sortant du Caire. — 5. 008 fr.
2 mars i885. — Vente LHIABASTERS Une fête à Venise. — 7.900 fr.
29 mars 1886. — Vente Auguste COURTIN Promenade en gondole. — H. o.57. — L. o.g5. — 1.900 fr.
22 mai 1886. — Vente DEFOER Entrée du grand canal à Venise.
Sur la droite le long des quais, une rangée de navires ; un peu plus au centre, un gros bateau vu par l’arrière est à l’ancre, dans les eaux du canal. A travers sa mâture élégante, on aperçoit, éclairés en pleine lumière, les palais, les dômes et les églises. Au fond, noyés dans la brume, l’église de Notre-Dame de la Salute, et
de gros voiliers prêts à prendre le large. Au premier plan, une gondole chargée de promeneurs traverse le canal. Toile (Galerie Van Walchren). H. 1.08. — L. 1.62. — 24.000 fr.
14 février 1887. — Vente JAECQUEMYN
Les Lagunes.
Un bateau de pêche aux voiles éclatantes quitte le port de Venise qu’on aperçoit dans le lointain. Signé à gauche. H. o.5o. — L. o.83. — 1.060 fr.
24, 25 mai 1887. — Vente STEWART (New-York)
Quai de Schiavoni. — 6.900 fr.
25, 26, 27 mai 1887. — Vente GOUPIL et C1'
Palais des Doges, le soir. — 3. 800 fr.
Venise le matin. — 3. 950 fr.
Moulin hollandais. — 4.600 fr.
1 3, 14 avril 1888. — Vente ALBERTI
Vue de Constantinople.
Au premier plan, des seigneurs dans un canot conduit par des nègres se dirigeant vers un navire qui a hissé toutes ses voiles. — Signé à gauche. Toile. H. 0.67. — L. 1.10. — 3.3oo fr.
17, 18, 19, 22 mai 1888. — Vente S. GOLDSCHMITT
Venise au coucher du soleil.
La vue se développe sur le grand canal chargé de bateaux dont les mâts se découpent sur les fonds dorés du ciel. A droite et à gauche, s’étendent les quais, animés d’une foule nombreuse et bordés par les palais ; les dômes et les églises se profilent sur le ciel. Au premier plan, une gondole traverse le canal dans la lumière. Signé à droite sur une pierre : Ziern. Toile. H. 0.98. — L. 1.35. — Adjugée 26.000 fr. à M. Montagnac. L’expert avait demandé 25.000 fr. et la mise à prix avait été de 10.000 fr.
19 mai 1888. — Vente CLÉMENSO (Lyon)
Entrée du grand canal à Venise.
A droite, le Palais des Doges. A gauche, une gondole allant de droite à gauche au milieu du canal. Bois. H. o.38. — L. 0.64. — i.23o fr.
Arrêtons ici ces notes. Depuis lors toutes les collections importantes mises en vente contenaient, comme les précédentes, des ouvrages du grand artiste dont les prix d’adjudication se sont maintenus très élevés.
Parmi les plus belles œuvres de Ziem, qui sont l’ornement de nos principaux musées, plusieurs obtinrent les honneurs de la gravure. D’autres, furent reproduites par les procédés actuels pour en illustrer d’importantes publications d’art. Il nous paraît utile de dire quelques mots de ces reproductions qui vulgarisèrent et firent connaître les chefs-d’œuvre de notre concitoyen.
Nous citerons d’abord une Vue de Venise, qu’un des maîtres du burin, Léon Gaucherel, grava à l’eau-forte. Elle figura au salon de 1873, sous le n° 2.022, avec cinq autres gravures d’après des toiles de Dupré, Héreau et Manet. Une autre Venise , eau-forte du même graveur, parut au salon de 1874, n° 3.452.
Venise prise du jardin français , magnifique toile du musée du Luxembourg, est celle qui fut le plus souvent reproduite. Nous en noterons une remarquable épreuve, d’après le procédé au charbon inaltérable, faite par la maison A. Braun, de Paris. Son format est de 0.34 sur 0.46.
Une excellente photogravure du même tableau a été exécutée par la maison Goupil pour Les Chefs-d’œuvre d’art au Luxembourg , publication éditée par la librairie Baschet. Elle illustre la livraison 29,
consacrée à Ziem et qui contient aussi un portrait du grand artiste — un des meilleurs qui aient paru — œuvre du dessinateur E. de Liphart, en date de 1880 II est placé dans le texte d’un curieux article de J. -K. Huysmans, que nous avons déjà cité. Ziem est représenté vu de trois-quarts, portant à la boutonnière la rosette d’officier de la Légion d’honneur. La photogravure dont il est question donne une idée exacte de cette Vue de Venise. Elle mesure 0.25 sur 0.17.
Une autre peinture de Ziem, qui a aussi appartenu au musée du Luxembourg, Venise vue du Palais des Doges , a eu également les mêmes honneurs. Il existe d’elle deux splendides eaux-fortes dues à MM. Brunet-Debaines et A. Massé.
Le premier de ces graveurs, M. Brunet-Debaines est l’auteur d’une merveilleuse gravure, magistrale interprétation de l’œuvre du maître et qui rend fidèlement son aspect d’une exquise finesse de coloration. Exposée au salon de 1886, n° 5.ooo, elle obtint une médaille de 1™ classe, la seule qui ait été décernée. (1)
La seconde reproduction a pour auteur M. P. -A. Massé. Son eau-forte, quoique de moindres dimensions que la précédente — 0.17 1/2 sur 0.25, — fait honneur à l’artiste qui a su lui donner un caractère d’exactitude et une étonnante délicatesse d’exécution. Cette gravure a figuré au salon de 1886, n» 5.252; très remarquée du public, elle valut à M. Massé les félicitations du jury. (2) Ajoutons qu’elle a paru dans un périodique anglais, Portfolio , édité par M. Secley, Essex Street, Strand, à Londres.
(1) Né au Havre, en 1845, Brunet-Debaines (Louis-Alfred), est le fils d’un arehitecte distingué de cette ville. Très jeune, il a étudié la peinture et fut l’élève de Lalanne, de Pils et de Gaucherel. Depuis plusieurs années, M. Brunet-Debaines est compté au nombre de nos meilleurs graveurs français. Il est un de ceux qui exposent le plus régulièrement au salon. On lui doit une suite d’excellents travaux de gravure à l’eau-forte, parmi lesquels une jolie Vue de la Cour d'honneur de i Hôtel-Dieu de Beaune.
(2) Massé (Pierre-Augustin), est né le 29 avril 1852, à Blois où son père était avoué. Elève de MM. Champollion et Boivin, cet artiste qui a résidé longtemps en Angleterre où il a exécuté une foule d’eaux-fortes d’après les toiles des premiers peintres anglais, possède comme graveur un incontestable talent. Rappelons que ses ouvrages sont très estimés et qu’il a reçu une mention honorable au salon de 1885.
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NOTES BIOGRAPHIQUES
Notons encore de Ziem, le Coup de Canon , gravé par Martin et une Vue du Vieux Port de Marseille, reproduite en couleurs dans le Paris-Noël de 1896. L’original appartient à un amateur, M. Le Roy. Une ébauche de la même toile est au musée de Marseille.
Ces notes sur Ziem, bien incomplètes, le seraient plus encore si nous ne parlions des œuvres du maître possédées par nos principaux musées. En voici une liste avec la description de chacune d’elles et les renseignements qui les concernent.
